Золотая шпага - Юрий Никитин

С такими успокоительными думами старый солдат и заснулна зарядных ящиках, покачиваясь, словно шлюпка на волнах. Впереди дороги былобез малого две тысячи верст.

В апреле 1828 года грянула Русско-турецкая война.С 1 мая Засядько был уже в действующей армии. Приняв командованиеартиллерией под турецкой крепостью Браилов, он в первый же день сделалрекогносцировку и пришел к самым неутешительным выводам. Два раза русскиепытались взять штурмом крепость, но оба раза безуспешно. Стояла сырая ихолодная погода. Войска страдали от недостатка продовольствия, началисьэпидемии. Общего начальника над осаждавшими войсками не было, поэтому боевыедействия велись без единого плана, нерешительно и вяло.

Свои соображения Засядько изложил на военном совете,созванном по его инициативе. Его слушали молча, никто не спорил. Все зналисложившееся положение, но никто не решался высказать мрачные мысли вслух.

– Через пару недель я жду партию новых осадных орудий,отлитых по моим чертежам. Теперь проверим их в бою. А пока давайтеготовиться к штурму, – закончил Засядько.

– Вы, батенька, и сейчас не прекращайте обстрел, –сказал просительно генерал-майор фон Миллер. – После вашего приезда пушексловно бы удвоилось.

– Это потому, что никто из здешних артиллеристов не учился вмоем училище, – ответил Засядько без улыбки. – Я бы их научил,как правильно расставлять батареи.

– Пусть хоть сейчас поучатся, – вставил полковникБрудзиевский.

– Пусть, – согласился Засядько. – Потаскают пушкина руках, мигом запомнят наилучшее расположение.

Все засмеялись, и мрачное настроение несколько рассеялось.

Однако вскоре произошли события, которые несколько изменилипланы Засядько. В Тульчин прибыл транспорт Лацкого. Поручик уже знал, чторакетное заведение решено построить в Тирасполе, и намеревался без промедленияследовать по указанному адресу.

Но Засядько решил остановить обоз с ракетами в лагереосаждавших. Остальные транспорты пусть сосредоточиваются в Тирасполе, а этихребят можно использовать при осаде Браилова.

Лацкий выслушал новый приказ с радостью. Все-таки воеватьбудет рядом с учителем!

– Ракетная рота Балабухи подойдет не скоро, – продолжалЗасядько. – Нам самим придется взяться за ракеты. В какой мере вашилюди знакомы с ними?

– Только со сборкой. Увы, мы лишь мастеровые.

– Обстоятельства переменились. Придется воевать. Надопоказать солдатам, как обращаться с ракетами.

– Я сейчас же…

– Я тоже. Но мы с вами сможем обслуживать двеустановки, а для хорошего ракетного удара нужно как минимум два десятка.Поняли?

Лацкий слушал разинув рот. Вот оно, начинается!

– Понял, Александр Дмитриевич! Сейчас же прикажу солдатамсобирать ракеты.

– Я придам в ваше распоряжение еще две роты. Обучитетщательнейшим образом. Хотя нет – подберите добровольцев. Те лучшесправятся.

На следующий день Лацкий уже объяснял новоиспе­ченнымракетчикам способы применения нового оружия. Засядько, который пришел назанятия, лишь покрутил головой и удалился, ничего не сказав. Лацкий растерялся:что случилось? Учитель недоволен? Но ведь он обучает целую роту!

Вечером он увидел, как работает генерал. В течениенедели он обучил двадцать три роты солдат-ракетчиков! Лацкий опустил руки. Вотчто значит талант… Он же полмесяца бился с подчиненными, которые еще неусвоили, какой стороной закладывать ракету в пусковую установку…

Было подготовлено двадцать четыре роты, и Лацкий понимал,сколь невелика его роль в этом деле. Один из офицеров спросил сочувствующе:

– Тяжело с ним работать?

– Ой как тяжко, – пожаловался Лацкий. – Заставляетработать за троих!

– Бедняги!

– К счастью, нас семеро.

– Значит, штурм. Бери ракетчиков и командуй, – сказалЗасядько, вызвав его к себе. – Ракет не жалей. Я заказал еще дветысячи четыреста снарядов.

В ночь перед штурмом Засядько выдвинул ракетчиков напереднюю линию. Они должны были нанести удар фугасными ракетами по внутреннимстроениям крепости и сразу же повторить залп зажигательными. Пожары посеютпанику, а в это время начнется штурм.

Под Браилов прибыл новый командующий русскими войсками вэтой турецкой войне. Им оказался старый приятель и земляк генерал Паскевич.Посовещавшись с Засядько, он разделил войска на три части. Первая, под командойгенерал-майора Трофимова, составляла левое крыло войск и предназначалась длязахвата Бойцовской башни. Во вторую часть выделялась группа войск подполковникаАнтоненко. Они должны были взять бастион возле Старого вала. Третьей группойкомандовал майор Хорольский. Он должен был демонстрировать нападение со стороныДуная.

Едва забрезжил рассвет, Засядько подал Лацкому знак. Тот,дрожа от волнения и утренней свежести, поспешно поджег фитиль. В темноенебо взвилась яркая ракета. В высшей точке полета она взорвалась иосветила притихших ракетчиков.

Это был сигнал. Засядько знал, что в данную минуту повсюдувокруг осажденного Браилова новоиспеченные ракетчики подносят фитили к запалам.Запела боевая труба, атакующие колонны двинулись к темным стенам крепости.

Вдруг над их головами со страшным, леденящим душу свистомпронеслись гигантские огненные стрелы. За каждой тянулся черный хвост дыма иогня.

Засядько видел, как один ветеран охнул и схватился засердце. Черное небо было расчерчено огненными линиями. Все они вели к Браиловуи там обрывались. Засядько невольно залюбовался грозным зрелищем. В войнувступили новые механизмы, несоизмеримые по ударной силе со всеми существующимиранее.

Не успели ошеломленные солдаты перевести дух, как небо сновас треском раскололось. Сверху посыпался водопад огня – ракетчики дали залпзажигательными ракетами!

Воодушевленные солдаты ринулись на штурм. Турки встретили ихбеспорядочным ружейным и орудийным огнем. В нескольких местах вспыхнулипожары, в левой части крепости грянули взрывы, в воздух взлетели обломкиоборонительных сооружений. Видимо, ракеты угодили также в склады со снарядами.

На валу произошла последняя отчаянная схватка. Туркипопытались контратакой остановить штурмующих, но гренадеры штыками сбилипоследних защитников с бастиона и быстро распространились по валу крепости.

Ворвавшиеся русские войска не встретили упорногосопротивления со стороны защитников. В одном месте Антоненко даже вынужденбыл отвести свои войска, которым грозила участь быть похороненными под горящимиобломками. Деморализованные турецкие солдаты уже не помышляли о сопротивлении,лишь в старом строении отчаянно сопротивлялся паша с небольшим гарнизоном.