Академия оборотней. Черная кошка - Анна Завгородняя

Они опоздали на долю секунды. Торн отреагировал чуть раньше Макса, но все же, и он опоздал.

— Ну же, мисс Конрад, — надо мной со стены свесилась рука. Джозеф, или тот, кто скрывался под капюшоном, бросил мне браслет, который совершенно точно носила моя подруга. — Она у меня. У тебя есть одна секунда для раздумий.

Браслет упал мне под ноги. Я поняла, что Зубр не лжет. Иначе он никак не мог бы попасть в нашу с Сэм комнату. Соседка в беде. Из-за меня. Из-за этой непонятной игры, которую вели Хранители и МакКлеон. Помня те зверства, который устроил метаморф по приказу своего хозяина, я ни секунды не сомневалась в том, что мерзавец выполнит свою угрозу. Но идти, как баран на заклание…

Амулет на груди внезапно нагрелся. Я посмотрела на Торна, принявшего человеческий облик. На Макса, бросившегося ко мне. Увидела, как в руке Алекса зарождается магия и поняла, что он готов ударить в нависшего надо мной убийцу. Но медлит, так как я нахожусь слишком близко. Боится зацепить меня. А затем я сделала то, что не должна была делать. Подняв руку, обхватила прохладную ладонь Джозефа, мысленно проклиная и себя, и эту ситуацию.

Зубр дернул меня наверх. Да так, что едва не вывернул руку из плечевого сустава. Кажется, я охнула, перелетая через стену. Этот негодяй оказался слишком сильным. Казалось, ему не составило труда вытащить меня. И за пределы академии мы упали вместе. Но маг проворно поднялся на ноги, а я едва смогла встать на колени, чувствуя, что прилично ударилась спиной.

Маг действовал быстро. Крик Торна, звавшего меня по имени, прозвучал, когда Джозеф открыл портал, схватил меня за шкирку и прыгнул в клубящееся марево.

За спиной мелькнули две фигуры. Затем третья. Я так и не поняла, кому из Хранителей она принадлежит. Видимо, на помощь Волкам пришли остальные члены круга, или кто-то из преподавателей услышал шум. Я не знала и не видела. Я просто провалилась в темноту, увлекаемая сильной рукой своего похитителя, с которым добровольно отправилась в портал. А амулет на груди жег так, что стало почти невыносимо больно. И я в тот миг поняла, что его сила проснулась. И значит, у меня есть шанс не умереть, спасая Сэм.

Не знаю, куда мы провалились, но я пришла в себя лежа на холодном полу, пыльном и пахнувшем сыростью. Несколько секунд просто лежала, пытаясь привыкнуть к темноте, когда внезапно вспыхнувший свет осветил просторное помещение, оказавшееся заброшенной комнатой.

Я увидела старую мебель, паутину на стене и мужчину, сидевшего на деревянном стуле.

- Джозеф? — спросила я.

Маг рассмеялся. Смех у него был на удивление приятный и, почему-то отчаянно знакомый.

— Кто вы? — спросила я, понимая, что мы все ошиблись.

За спиной что-то завозилось. Я обернулась и увидела Саманту. Девушка лежала у стены и была похожа на сломанную куклу. Ее руки изгибались под странными, неестесвенными углами, в растрепанных волосах темнело что-то странное. Втянув ноздрями воздух, почувствовала запах крови и бросилась к подруге на коленях, не успев даже толком подняться на ноги.

— Сэм! — крикнула я. — Сэм!

— Она жива, — прозвучал ответ со спины. — Пока жива.

Я перевернула подругу на спину. Посмотрела ей в лицо. Девушка была бледной. На правой стороне потеки крови, голова разбита, одна рука сломана и, видимо, от болевого шока, соседка до сих пор так и не пришла в себя.

— Что вы с ней сделали? — спросила я глухо, чувствуя, как внутри зарождается ярость и злость.

— Ну, она сопротивлялась, а мне это не понравилось, — ответил убийца. — Я люблю спокойных и выдержанных в проявлении эмоций юных леди. Хотя, слово «люблю» здесь не совсем уместно.

— Вы! — я поняла. Я узнала кто это.

По спине пробежал холодок. Менее всего я ожидала, что убийцей и хозяином метаморфа окажется этот человек.

— Я, — спокойно ответил маг и откинул назад капюшон.

На миг получилось забыть обо всем. Даже о страхе и о подруге, что лежала без чувств. Сказать, что я была удивлена, значило, не сказать ничего. Я смотрела на этого человека и понимала, что не верю своим глазам.

— Но как? — голос меня подвел, и маг усмехнулся, чуть скривив губы.

— Я думал, ты скажешь, зачем, Кейра Конрад, — проговорил он. — Впрочем, я могу дать ответ. Даже несколько ответов, но сначала ты отдашь мне свой камень, — и протянул руку, раскрыв ладонь.

Невольно отпрянув назад, упрямо покачала головой, но тут он сделал нечто странное. Поднял вторую руку и направил ее в сторону Сэм. Затем резко сжал пальцы в кулак, и соседка согнулась, словно от удара. Прямо там, на полу, съежилась, принимая положение зародыша, а у меня под кожей пробежали мурашки.

— Сейчас, если не отдашь камень, она умрет. Я ведь не шучу, Кейра. Так что, давай его сюда. Сама знаешь, снять амулет можно только с мертвого тела или его владелец может отдать камень добровольно. Что я и предлагаю тебе сделать, — он улыбнулся, и от леденящего оскала стало еще страшнее. Никогда бы не подумала, что этот человек может улыбаться настолько ужасающе.

— Ну же, — почти мягко добавил он. — Камень, адептка Конрад! — и начал медленно разжимать пальцы.

Саманта затряслась, словно ее пронзил электрический заряд. Кажется, я закричала. Упала, придавив подругу к земле, надеясь успокоить ее дрожь и чувствуя, что не в состоянии сделать этого. Камень на шее почти накалился и тоже причинял боль. Мне показалось, что все сейчас против меня. Даже амулет, который должен был защищать своего хозяина.

— Прекратите, — крикнула я. — Ей же больно!

— Ей чертовски больно. Будь уверена, — согласился маг и я, решительно сев на пятую точку, сорвала с шеи камень, ощутив, словно оторвала от себя часть чего-то важного, одновременно лишившего меня толики сил.

— Забирайте! И прекратите! — крикнула так, что самой стало звонко в ушах, но маг встряхнул рукой и Сэм перестала дергаться, застыв на полу.

Метнувшись к ней, проверила пульс. Девушка оставалась жива, хотя что-то подсказывало мне, что ей срочно нужна помощь лекаря.

— Вот и умница, — почти проворковал убийца. — А теперь, пока придет мой друг, я, так и быть, дам ответ на несколько твоих самый гениальных вопросов.

— Ваш друг? Кто он? — спросила я, взяв подругу за руку. Мне казалось, что это придает сил. Не сколько Сэм сколько мне самой.

— Узнаешь. Он скоро придет сюда. Хотя, мне казалось, что ты девочка умная. Могла бы и сама догадаться, — он прошел к столу и опустился на стул, скрипнувший от тяжести веса. Предупредил: — Жизнь твоей подруги в моих руках. И поверь, я могу оборвать ее в любую секунду. Так что, не вздумай мне устраивать фокусы, Хранительница.

— Но вы тоже… — сказала тихо. — Как?

— Что поделать, иногда приходиться хитрить. А мне это всегда удавалось хорошо. Никто не обращал внимания на скромного семейного мага с такой же скромной силой. А теперь… теперь у меня есть мощь и я получу все камни, соберу их воедино и обрету силу, о которой любой оборотень может только мечтать! — говоря все это, он смотрел только на меня. Следил. Не доверял. И правильно. Потому что мне хотелось прыгнуть, обратиться и, наплевав на все, вцепиться в его горло.