Академия Иммерсии: Портал судьбы - Алексей Герасимов

Обнаженное тело парня извивалось на измятых в хлам простынях и безумно дрожало, словно испытывая озноб. При этом, его кожа блестела многочисленными каплями пота, а жар от тела я ощутил даже не прикасаясь к нему. Первыми начали изменяться руки Марка — пальцы стали длиннее, суставы меняли свою форму, словно приобретая новую нечеловеческую гибкость, а место ногтей заняли острые черные когти. Затем кожа на его спине начала изгибаться и тянуться, словно что-то внутри его тела пыталось выбраться наружу. Ноги Марка начали удлиняться, сливаясь друг с другом и обретая форму змеиного цилиндра, который пульсировал и извивался, сбрасывая одеяло и простыни с кровати. Кожа медленно покрывалась чешуей, переливаясь всеми оттенками зелени и золота под светом небольшого светильника, висящего у изголовья кровати Марка. Стоны нашего друга усилились, но мы с Севой могли лишь беспомощно переглядываться, не зная, как именно нужно помогать при подобном обороте.

— Неужели ему никак не помочь? — дрожащим от сочувствия голосом произнес я, понимая, что ответа вряд ли услышу. Уже полностью змеиная нижняя часть тела Марка, увеличиваясь в длину, начала толстыми кольцами сползать на пол, вынудив нас с оборотнем отступить на шаг назад. Намочив небольшое полотенце прямо из графина с водой я быстро сложил мокрую ткань и положил ее на горящий, покрытый крупными чешуйками, лоб друга. Внезапно Марк распахнул глаза, демонстрируя алую роговицу и вертикальный зрачок, змеиной формы. Сознание в его пылающем взгляде проявлялось постепенно, а верхняя человеческая (вернее, то, что осталось от нее) часть тела принялась медленно подниматься. Комната наполнилась пугающим шелестом двигающихся по полу чешуек его истинного облика нижней половины тела.

— Марк⁈ Ты в порядке? — неуверенно спросил я, заметив, что оборотень, стоящий справа от меня, слегка подрос, усиливая свой облик ликана. Видимо, Сева решил быть начеку, не зная, что ожидать от истинной формы нашего друга. Я же испытывал откровенный страх. Не каждый день имеешь возможность стоять в полуметре от «родственника» антагониста из фильма «Анаконда». Марк наконец-то соизволил кивнуть и принялся осматривать свое новое тело. Никто из нас троих даже не заметил, как на одно существо в комнате стало больше. Сверкая глазами, похлеще нашего новорожденного нага, возле двери стояла Ассана, разглядывая сородича и двух замерших в нерешительности балбеса.

— Я чувствовала, что здесь происходит что-то важное, — голос девушки был спокойным, но в нем звучала стальная уверенность. Ассана плавно, практически беззвучно переместилась к Марку, заставив нас с Севой расступиться, и опустилась на колени рядом с ним.

— Первый оборот — это всегда испытание, но ты не один! — обратилась она к Марку, а ее слегка свистящий тембр голоса мгновенно растворил ту напряженность, что скопилась этой ночью в нашей тесной комнате.

Сарассис в эту ночь никак не могла заснуть и не понимала, что служило этому причиной. Возможно, виновата вторая ночь полнолуния, но она ведь не слабая змейка, чтобы так остро реагировать на Гадогор (наименование малой сестры в Зерпентии). Она даже в детстве, при ежегодном полнолунии Вульсана (наименование старшей сестры в Зерпентии), с легкостью могла держать внутреннего змея в узде. И это было весьма удивительно для девочки, пока не прошедшей свой полный оборот. Вот только в ее родном захолустном Шарадане некому было оценивать способности юной нагини. Да и в принципе, маленькая Сара не осознавала, что уровень магии в ее крови превышал суммарный уровень всех жителей ее деревни. Посему загадочная бессонница своей беспричинностью слегка напрягала профессионального ассассина. Впрочем, будучи профессионалом, девушка не привыкла тратить время впустую, предавшись анализу событий последних дней, не мигая, рассматривая круглый диск луны за окном. Ее соседка, Каррия, давно спала, ибо обильно разбавленная кровь в венах этой полукровки была не способна реагировать на лунный призыв.

Вот уже три недели Сара находилась в поисках сбежавшей принцессы и, признаваясь сама себе, ни на чешуйку не приблизилась к цели. Все чаще в голову лезли мысли о том, что она изначально выбрала неверный вектор поиска, и что белошкурой оборотнихи в принципе нет в Академии. Список подходящих кандидатур таял на глазах, а присутствие тайного конкурента не давало сосредоточиться на поисках. То, что на территории Академии орудует ее коллега, Сарассис уже знала наверняка. Во-первых, об этом ей прямым текстом сообщил Мастер, когда она в свой первый выходной отправилась к нему с докладом, а во-вторых, девушка нашла уже две закладки с холодным оружием и небольшой емкостью с ядом в парковой зоне, неподалеку от тренировочной площадки. Причем, ее конкурент был настолько мастером своего дела, что с легкостью обошел магические сигналки, оставленные Сарой на его тайниках. Нагиня надеялась, что, вляпавшись в метки, убийца раскроет свою личность. Но, судя по нетронутому плетению ловушки и опустевшим закладкам, ее усилия были напрасны, а неизвестный ассасин теперь предупрежден.

Однако, несмотря на все неудачи, Сарассис начала осознавать, что обычная студенческая жизнь пришлась ей по вкусу. Она впервые в своей жизни, если не считать тот короткий период детства, проведенный в компании сестры, жила пусть и чужой, но вполне нормальной жизнью. Ей нравилось посещать занятия, слушать лекции, общаться с ровесниками, проводить вечера на площадке, играя в баскетбол. Обсуждение сплетен с Каррией перед сном доставляло девушке не только большое удовольствие, но и косвенно пополняло ее мысленную кладовку с уликами. После одного из таких обсуждений, Сара узнала, что ее соседка по комнате сохнет по Леониду и безумно переживает за попаданца, провалявшегося три недели в местной лечебнице. Кстати, то происшествие в подвале стало еще одним подозрительным фактом, причисляющим Леонида к возможному образу замаскированной принцессы. Судя по тому, что рассказала Майя, побывавшая на месте взрыва, обычный человек не мог бы выжить, а вот оборотень — вполне. Но, так как доступ в стационар лекарей был строго персонализирован, кроме Марка, Майи и Лии в палату с Леонидом никого не пускали. Проверить свои сомнения Сара никак не могла. Пришлось ждать первого полнолуния, дабы иметь возможность понаблюдать за второй главной подозреваемой — Лианой. Девушка мастерски ускользала от любых попыток магического сканирования, каким-то образом догадываясь о воздействии на нее. Оставалась надежда на то, что Малая Сестра заставит оборотниху совершить ошибку, но та, как назло, заболела и из комнаты уже второй день