Унесенный ветром - Николай Александрович Метельский

не сейчас? Война с американцами, развитие родовых земель, еще что-то есть наверняка. Сейчас просто удобный момент. Именно сейчас им нужен максимум связей и влияния.

— Связей у них и без этого полно, — хмыкнул император. — Влияния… хватало. Нет, есть что-то… — поджал он в задумчивости губы. — Что там у них на островах происходит, выяснил?

— Тренируют Виртуозов, — усмехнулся Нарухито.

— Во множественном числе? — посмотрел на него император. — И откуда они у него?

— Полагаю, артефакты, — ответил Нарухито. — Судя по фотографиям, на острове тренируются те, кто еще вчера был Мастером. Четыре человека плюс американец. — И после небольшой паузы добавил: — Еще есть команда из пяти человек, которая до Виртуоза недотягивает, но что-то там тренирует.

— Осталось выяснить, где именно он решил бить клан Хейг, — проговорил император задумчиво.

Это да, хотелось бы знать. Одно дело, если он будет воевать с ними здесь, в их собственном регионе, и совсем другое, если решит съездить к Хейгам домой.

— Судя по возне в Сукотае, главная битва должна произойти здесь, — все же произнес Нарухито.

Вздохнув, император посмотрел на сына.

— Знаешь, как поступил бы я? Сначала собрал бы все силы враждебного клана в одном месте, желательно подальше от их дома, а потом нанес удар в самое сердце клана, которое и защищать-то некому. А теперь ответь мне — зачем Аматэру скрывает тренировки, да и само наличие у них бойцов ранга Виртуоз?

— Стоп, — нахмурился Нарухито. — Ты думаешь, что он решил съездить в Штаты?

— Учитывая, что он постоянно лезет в самое пекло, — да, думаю. А раскрытие еще одного Патриарха — не более чем отвлечение внимания, — кивнул император.

— Надо что-то делать, — пробормотал Нарухито.

— Плевать, — ответил на это император. — Если мальчик так хочет убиться, это его выбор.

— Но…

Неожиданно улыбнувшись, государь покачал головой.

— Думается мне, в представлении обществу еще одного Патриарха был и иной смысл, — произнес он.

— И что это за смысл? — спросил устало Нарухито.

Продолжая улыбаться, император прикрыл глаза и откинул голову на спинку кресла.

— Вот вам Патриарх, только от меня отстаньте.

* * *

— Ну здорово. Просто прекрасно, — произнес человек, падая на диван. — А все ты.

— Прошу прощения, господин, — поклонился стоящий рядом Байхо, который, собственно, и принес весть о появлении второго Патриарха.

— Что делать будем, недоубийца хренов? — спросил человек.

— То, что вы прикажете, — ответил Байхо.

— Помощничек, — отвернулся человек, после чего вздохнул. — Вот так всегда и бывает — одна маленькая ошибка, а проблем получаешь в два раза больше.

* * *

Это даже немного забавно — ни патриаршество Казуки, ни Акеми в качестве моей наложницы не смогли взбудоражить общественность. Нет, аристократы обсуждали оба эти события, но без огонька, скажем так. Про наложницу и вовсе почти никто не судачил. Ну есть и есть, что такого? Да что уж там, про ранг Ишина говорили столько же, сколько и про Казуки. Блин. Да что не так с этими аристократами? Что еще мне нужно сделать, чтобы они ахнули?! Хотя ладно, хватит с них потрясений, я и так, похоже, перегнул с этим палку — теперь японские аристократы закалены моими прошлыми действиями. Да и в мире что-то не особо шумят. На наложницу Аматэру иностранцам вообще плевать, а второй Патриарх… Нет, новостей-то на эту тему полно — газеты, телевидение, интернет-ресурсы. Только как-то без огонька обсуждают, на форумах вообще практически мирное обсуждение, где главный вопрос — а буду ли я вообще детей делать или всю работу на себя возьмет новый Патриарх?

И кстати, не один я такой дурак непонимающий, Атарашики тоже удивленная ходит. По ее прикидкам, бурление в мире должно быть гораздо больше, чем сейчас. Неужто народ и правда привык к шокирующим новостям? Ладно, бог с ним, главное, чтобы мой посыл до императора дошел. Если раньше он вполне мог ставить мне палки в колеса, если я решу повоевать, — из самых лучших, замечу, побуждений, — то теперь у него есть еще один сильный Патриарх. Точнее, в перспективе сильный. Да, Казуки слабее Учителя, но ему и годков немного, зато Ветерана он может победить уже сейчас. Если слухи о том, что от силы Патриарха зависит шанс появления Виртуоза, правда, то от меня должны отстать. Лишь бы император не задумался о моем устранении — все-таки управлять Казуки ему будет проще, чем мной. Тешу себя надеждой, что прибить меня у императора не получится, а вот в край испортить отношения с Аматэру у него подобным ходом вполне выйдет.

Через день после дня рождения Фумики я ехал в квартал Кояма праздновать день рождения Шины. Прием в честь данного события планируется на следующий день, а сегодня у Кояма чисто семейный праздник, разбавленный моим присутствием. Я подобные мероприятия у Кояма никогда не любил, всегда чувствовал себя лишним. Ладно бы на празднике была только семья Кояма, но там ведь будут все Кояма. То есть и семья Акено, и семья Нибори, а это плюс сам Нибори, две его жены, четыре сына и дочь. Из всей этой толпы я более-менее общался только с Нибори и его наследником, Ренжиро. Но именно что более-менее. А с недавних пор я еще и с Кентой не в ладах. Впрочем, отказаться от приглашения я тоже не мог, как и множество раз до этого, вот и ехал туда, где сегодня мне быть не хотелось.

Серьезно, лучше бы они праздник с приемом совместили.

На входе меня, естественно, никто не ждал — чай, не прием, а вот стоило мне только зайти в дом и я нос к носу столкнулся с Кояма Рури. Мелкая зеленоглазая пигалица выросла в шестнадцатилетнюю красавицу с длинными черными волосами. Блин, как время-то летит.

— Привет, Синдзи-сан, — махнула она рукой, прежде чем забежать на кухню.

— Синдзи? — раздалось оттуда же, и почти сразу показалась рыжая голова. А через мгновение в коридор выпрыгнуло и остальное тело, держась при этом за нижние девяносто. — Эй!

На меня она больше не обращала внимания, с возмущением смотря в сторону кухни.

— К плите, живо! Не дай боги что-нибудь пригорит! — услышал я голос Кагами.

— Да там… — начала Мизуки.

— Я сказала — живо!

— Такие дела, — посмотрела она на меня, разведя руками, после чего вновь скрылась на кухне.

Надо было попозже приехать.

Естественно, я тоже зашел на кухню — надо же поприветствовать хозяйку дома. Там же нашлись и обе жены Нибори. Маленький Шо тоже был на кухне — сидел в огороженном вольере. Да и служанка Чуни была вместе с остальными женщинами, остервенело кроша ножом какие-то овощи. Шина,