Мои калифорнийские ночи - Анна Джолос

Рид здоровается с Картером и засовывает руки в карманы.

— С возвращением, Смит, — произносит скорее из вежливости, а не потому что рад встрече. За стёклами тёмных солнцезащитных очков не вижу его глаза, а хотелось бы…

Молодёжь шумно встречает гостей, по очереди здороваясь с парнями. Приходится присоединиться к девчонкам, однако оставшуюся часть вечера мой взгляд то и дело ищет его яркую рубашку, которая, кстати, ему невероятно идёт.

А ещё я вдруг понимаю, что скучала за ним… Это открытие так сильно меня пугает, что я начинаю жутко нервничать. Особенно, когда закрываю парадную дверь, прощаясь с ребятами. Иду на кухню, где хлопочет Грейс. Макс и Бэт колдуют над тортиком, распиливая его гигантским игрушечным мачете. Отец, только что вернувшийся с работы, на ходу закидывает в себя кусочек пиццы. Рид сидит за столом, уставившись в плазму. Смотрит трансляцию матча по боксу.

— Как тебе сюрприз? — интересуется Грейс, загружая посудомоечную машину.

— Огромное спасибо, так приятно! — я пытаюсь помочь одной рукой.

— Ребята сами всё организовали, так что мы не причём! — поясняет она, захлопывая дверцу. Поворачивается к отцу и целует его в щёку, тут же удаляя следы помады.

Папа смущается, замечая мой взгляд, но я робко улыбаюсь. Они такие милые… Удивительно, но я не испытываю ни злости, ни раздражения. Меня больше не выводит из себя их счастье. Может, потому что я точно знаю: эти двое любят друг друга.

Вспоминаю о том, что уже второй месяц не общаюсь с Эмили. Совесть твердит, что поступаю я неправильно. Она всё же моя мать… Отца понять могу: бывшая жена скрыла от него изнасилование собственной дочери, но я… должна найти в себе силы и, возможно, встретиться с ней летом. Или вовсе вернуться в Канаду, о чём, честно говоря, всерьёз пока не задумывалась.

— Мы справимся, — слышу голос Рида и удивлённо моргаю, потому что его взгляд направлен прямо на меня. Впервые за сегодняшний вечер.

— Мм? — растерянно смотрю на Грейс, замершую с тряпкой в руке.

— В понедельник вернёмся. С собой не зовём, прекрасно понимаем, что тебе нужен отдых, а Риду даже не предлагаю, зная как он не выносит интервью и фотосессии.

Стоп. Я что-то пропустила?

— Палм Спрингс, Палм Спрингс! — словно заведённая повторяет Бэт. — У меня будет новое платьюшко, Дженна!

— Уезжаете? Когда?

— Рано утром, милая, — папа подходит ко мне и целует в щёку. — Камеры работают, система сигнализации в порядке. Рид не едет на сборы, так что присмотрит за тобой.

Присмотрит за мной? До понедельника?

— Она не в восторге, — прищуриваясь, подмечает чересчур наблюдательный Макс.

— Да я тоже неземного счастья не испытываю, — хмуро произносит Рид в ответ.

— Прекращайте, — повышает голос Грейс, глядя при этом на сына.

— Нормально всё будет, — отмахивается он и просит Макса отпилить ему кусочек торта.

— Вот и я надеюсь, что дом не превратится в руины за эти четыре дня. Пора вам сблизиться ребят и пересмотреть своё отношение к друг другу…

Вдвоём с ним. В пустом доме. До понедельника. Эти слова эхом повторяются в голове, пока ладони потеют, а пульс учащается.

Я озадаченно почёсываю гипс, глядя на позитивно настроенную Грейс. Да, знала бы она тогда, что пожалеет о своей идее уже очень скоро…

Рид

Мы с Ричи переглядываемся, а потом я всё же делаю это. Протягиваю руку и стучу в белоснежные двери. Один бог знает сколько раз я представлял себе эту встречу… Сперва кажется, что в доме никого нет, но Исайя прикладывает ухо к матовой поверхности и качает головой.

— Мам, открывай, мы всё равно не уйдём отсюда!

Какое-то время ждём, но ничего не происходит.

— Мам! Я знаю, что ты дома! — белобрысый с завидным упорством барабанит кулаком по двери.

— Уехали? — предполагаю я.

— Не думаю, — хмурится и пытается заглянуть в окно, через которое всё равно ничего не видно из-за плотно сдвинутых жалюзи.

Идея навестить его сестру пришла в голову совершенно неожиданно. И как ни странно, подумал я об этом в тот момент, когда увидел полные ужаса глаза Смит. Она смотрела на кресло-каталку с таким выражением лица, что не передать…

Помню, как вышел в коридор и стал рядом с Ричи у окна. Первым завёл разговор, нарушив взаимный игнор, длящийся вот уже несколько недель.

— Хочу увидеть Ванессу…

— С ума сошёл? — отрывается от созерцания внутреннего двора и смотрит на меня во все глаза.

— Ты сам-то когда встречался с ней?

— Мы поддерживаем связь через мессенджеры…

Он опускает голову и вымученно вздыхает. Выходит, что действительно не общался с сестрой лицом к лицу со дня аварии.

— Брукс, это — дерьмовая затея…

— Пришло время, не считаешь? Или Диана вечно собирается прятать её от тебя?

— Что если Ванесса не захочет нас видеть?

— Это будет её решение, но поехать мы должны…

— Почему именно сейчас? — явно недоумевает блондин.

Да чёрт его знает. Переклинило. Чувство вины снова выбралось наружу, а заткнуть его не получается.

Я молча пожимаю плечами, а он уже открывает приложение в телефоне.

— Завтра, в 11, — бронирует два билета на самолёт, пока никто из нас не включил «заднюю», и от меня не укрывается тот факт, что его пальцы дрожат.

— Отлично.

Вот так спонтанно мы решились поехать в Вашингтон к Ванессе, и теперь стоим у её дома, но впускать нас никто не спешит.

— Я же говорил… Не удивлюсь, если адрес вообще фейковый, — печально произносит Исайя, а потом как заорёт, — Вэнс! Вэнс!

С соседнего участка, пуская слюни, лает огромный американский бульдог. Такой и сожрать при желании сможет.

— Да тише ты, полудурок, — пытаюсь утихомирить блондина.

— Вэнс!

Ему фиолетово. Истошно вопит на всю улицу, привлекая внимание прохожих. Но к счастью, в этот самый момент дверь приоткрывается.

— Исайя? — перепуганный голос девушки удивляет нас обоих.

— Ванесса! — белобрысый вздыхает с облегчением, но радуется он рано, ибо дверь захлопывается прямо перед его носом. — Ванесса, пожалуйста, открой! Умоляю тебя! Ванесса, милая… прошу!

— Погоди, дай ей время, — успокаиваю я друга. Вполне возможно, что его сестра разнервничалась и просто растерялась.

Но вопреки моим предположениям парадная дверь распахивается уже через несколько секунд, и перед нами, опираясь на костыли, стоит она. Девочка, чью жизнь я когда-то разрушил.