Роковое путешествие - Хелен Брукс

Димитриос опустил Мелани на пол, и она принялась поправлять юбку, чем усугубила положение.

– Да, совершенно верно, приведи себя в порядок. И ты тоже, Димитриос. Не стоит в таком виде появляться в столовой пред Кристиной. Что ж, я понимаю, не удержались… – В его словах слышалось столько яда, что Димитриос удивленно вскинул брови.

Мелани повернулась к нему спиной, она ощущала себя униженной и предпочла не смотреть ему в лицо.

– Ты о чем говоришь, Александр? – спросил младший брат. – Я просто ужасно рад, что… Господи, да когда ты узнаешь, то сам…

– Все новости потом, – отрезал Александр. – А сейчас – обедать, и мне хотелось бы, чтобы все прошло тихо и мирно. Никаких неожиданных сюрпризов. Я ясно выражаюсь?

Обед проходил в напряженной обстановке, несмотря на все усилия Кристины развеселить внуков и гостью. Мелани старалась искренне улыбаться, но улыбки получались натянутыми. Димитриос сидел задумчивый. Сначала он был веселым, ему не терпелось все рассказать, но постоянно мешал Александр, обрывая его на полуслове.

Мелани часто ловила на себе хмурый взгляд Александра. Он был всем недоволен и раздражен. Тучи сгущались. Она боялась его реакции. Димитриос долго молчать не сможет, да и Кристина была заинтригована, хотя и пыталась это скрыть.

Обед был великолепен. Розали оказалась прекрасной кулинаркой. После фруктов под винно-медовым соусом она принесла блюдо из риса и сочных креветок с чесночным хлебом. Затем настал черед зеленого салата с маленькими картофельными шариками и тонко нарезанными ломтиками телятины.

Мелани трудно было определить, что есть что. Если честно, она впервые видела большинство блюд и не знала, как их следует есть. Поэтому она из-под опущенных ресниц наблюдала за другими. Но поесть ей так и не удалось.

Под взглядом Александра у Мелани пропал аппетит, но, чтобы не показаться невежественной и не обидеть кухарку, Мелани заставила себя съесть кусочек медового пудинга с орехами и запить его глотком красного ароматного вина.

– Вы очень мало едите, – сказала Кристина, – так нельзя. Вы молоденькая девушка и должны хорошо питаться.

– Я не очень голодна. – Мелани надеялась, что ее слова прозвучат уверенно.

– Ну конечно. Если еще учесть, что ты не завтракала в отеле, – осуждающе произнес Александр.

– Я выпила кофе, – принялась оправдываться Мелани, но потом, словно передумав, замолчала.

Голубые глаза превратились в узенькие щелочки, Александр тоже перестал есть.

– Теперь мне понятна причина твоего недомогания. Ради сохранения фигуры ты постоянно сидишь на диете. Неужели карьера модели для тебя важнее собственного здоровья?

От несправедливых слов Мелани поморщилась и в поисках помощи посмотрела на Димитриоса, но тот не замечал происходящего за столом.

– Я никогда не сидела на диете и не собираюсь! И у меня не те стандарты, чтобы быть моделью, – резковато сказала она, чеканя каждое слово.

– Снова ложь? – холодно спросил Александр. – Тебе что, необходимо всегда лгать? Ты получаешь удовольствие, вводя людей в заблуждение?

– Александр! – воскликнула Кристина, удивленная тоном старшего внука. – Всему же есть предел!

Под неодобрительным взглядом Кристины Александр крепче сжал челюсти. Он твердо решил всем доказать, что представляет собой Мелани.

– Она не врет, – вмешался в разговор Димитриос.

Помощь пришла неожиданно. Три пары глаз выжидательно посмотрели на него. Димитриос добился того, к чему стремился весь вечер: привлек к себе внимание.

Брови Александра медленно поползли вверх. Всем своим видом он давал понять, что вмешательство Димитриоса несвоевременно.

– Объясни. Ты сам говорил, что твоя Мелани работает манекенщицей, – сказал, сделав ударение на слове «твоя», Александр.

– Ты правильно подметил – моя! Моя Мелани работает манекенщицей, но на самом деле ее зовут не Мелани, а Стефани. А сидящая здесь девушка – Мелани Харт, ее сестра!

– Что? – выдохнул Александр и вскочил со стула, опрокинув его. На его искаженное от гнева лицо невозможно было смотреть. Казалось, еще секунда – и он одним взмахом опрокинет стол.

– Становится интересно. – Кристина сложила руки на груди и приготовилась слушать. Она подмигнула Мелани, давая понять, что не даст ее в обиду, и та благодарно кивнула.

Поняв состояние Мелани, Димитриос начал сам пересказывать то, что она ему рассказала. Он говорил медленно, не торопясь. По мере того как история подходила к завершению, лицо Александра становилось мрачнее. Он не отрываясь смотрел на Мелани, и она невольно съежилась от страха. Глаза его сверкали от гнева, рот от напряжения превратился в тонкую линию. Состояние внука бросилось в глаза Кристине, и ее юмористический настрой быстро испарился.

– Вот так история, – сказала она и, опираясь на трость, поднялась из-за стола. – Чем-то напоминает мыльную оперу. И я даже…

– Бабушка, будь так любезна, помолчи! – оборвал ее Александр и взмахнул рукой. – И никаких возражений. Меня выставили последним дураком, и я хочу знать причину. Поэтому слушайте меня внимательно, Харт-старшая. Через десять минут я жду тебя у себя в кабинете и только попробуй опоздать хотя бы на минуту! – Он резко развернулся и вышел.

После его ухода возникла неловкая пауза.

Мелани понимала, что Александр сейчас чувствует себя обманутым, но и ей пришлось нелегко. Она не должна бояться предстоящего разговора, правда на ее стороне. Тогда отчего же по телу пробежала уже знакомая дрожь и к горлу подкатил комок?

– Я поговорю с ним, – нарушил тишину Димитриос. И хотел уже идти за братом, но ему помешала Мелани.

– Нет, не надо. Мы сами должны разобраться, так будет лучше.

– Но он сейчас не в лучшем настроении! Ты сама видела, в каком состоянии брат выходил из столовой, – настаивал Димитриос.

Мелани отрицательно покачала головой и тоже поднялась из-за стола. Продолжать обед никому не хотелось.

– Он мне ничего плохого не сделает, поверь. А так он решит, что я прячусь за твою спину. И получится, что я буду виновата в чем-то, а это не так.

– На самом деле, чего мы все так переполошились? – Кристина усмехнулась, точно довольная происходящим. – Лучше помоги мне. У меня что-то снова разболелась нога. Лекарства, которые прописал доктор, помогают на несколько часов, а потом все начинается сначала. Мне нужно сесть на что-то мягкое, а еще лучше – отведи меня в сад. Вы с нами, Мелани?

– Нет. Мне не хочется опаздывать.

Кристина понимающе улыбнулась.

– Все будет хорошо, поверь мне, девочка. Александр специально дал вам время, чтобы самому немного успокоиться и привести мысли в порядок. Для нас всех новость была неожиданной. Мы рассчитывали, что с вашим приездом многое прояснится.