Его непокорная невеста - Шелли Брэдли

Утром, едва проснувшись, Киран узнал, что ночью Флинн покинул Лангмор. У Кирана не было никаких сомнений в том, что, если брат О'Ши захочет, он без труда найдет мятежников и примкнет к ним.

Но Киран решил, что станет беспокоиться из-за Флинна, лишь когда тот возвратится. А сейчас у него есть другие важные дела – нужно выбрать себе невесту. Хотя положа руку на сердце, будь на то его воля, Киран с радостью отправился бы в преисподнюю, только бы не жениться.

После завтрака Киран обошел замок. Он был небольшим и приспособлен скорее для обороны, нежели для удобства. Толстые стены, а комнат и предметов роскоши мало. Зато постройка надежная, а это самое главное, если на замок нападут ирландские мятежники.

Понимая, что не может бесконечно оттягивать неизбежное, Киран вернулся в большой зал и неохотно подозвал к себе Джейну. Поскольку беременная женщина полночи твердила, что у нее вот-вот начнутся роды, Киран решил, что ему нужно как можно скорее побеседовать с ней.

Темноволосая сестра появилась в большом зале, опоздав всего на несколько минут. Выдворив всех из комнаты, Киран присел рядом с Джейной. Когда он увидел ее усталое после бессонной ночи лицо, ему почему-то стало ее жаль.

– Итак, я должна провести целый день с вами? – спросила Джейна, и презрения в ее голосе было намного больше, чем усталости.

– Да. Я хочу задать вам несколько вопросов, услышать ваш рассказ о вас и о Лангморе. Вы тоже можете спрашивать меня о чем угодно.

Она внимательно разглядывала чашку козьего молока.

– Все самое важное обо мне вы уже знаете. Я выросла здесь, в Лангморе. Вышла здесь замуж. Это прекрасный замок. Построенный добрую сотню лет назад, он все еще крепкий и прочный. Не сомневаюсь, что именно поэтому вы, негодяи англичане, так хотите его заграбастать.

Киран предпочел пропустить ее грубость мимо ушей. Словесная перепалка вызовет в Джейне еще большую ненависть.

– Что вы любите, Джейна?

– Люблю? – Она нахмурилась, удивленная столь неожиданным вопросом. – Какое вам до этого дело? Неужели для вас это имеет какое-нибудь значение?

Да, имеет. Его родители, заключая брак, совершили большую ошибку. Потому что у них не было ничего общего, кроме сына. Например, Дрейк и его прелестная жена Эверил оба любили книги, поэтому Кирану хотелось найти себе жену, с которой у них будет что-то общее. Это поможет покончить со смертоубийством. Впрочем, неизвестно, поможет или не поможет.

– Мне не до этого было. Я готовилась к рождению ребенка.

– А чем вы увлекались до замужества?

– Я уже не помню. Сейчас для меня главное – родить здорового ребенка, именно этого хотел Джеральт.

Киран кивнул. Когда женщина произнесла имя покойного мужа, голос ее дрогнул.

– Он гордился бы вами.

– Нет, если я выйду замуж за врага.

– Понятно. Представьте, я тоже не горю желанием жениться, но…

– Вы ведь не потеряли того, кого любите, всего два месяца назад, – сказала Джейна, поднимаясь со скамьи. – Вам не придется смотреть в глаза вашему ребенку и пытаться объяснить, почему у него нет отца. Вам не нужно будет говорить малышу, что его отца убили англичане, а его мать все равно вышла замуж за одного из таких мясников!

По щекам Джейны текли слезы. Она тяжело опустилась на скамью и зарыдала, закрыв лицо руками.

Киран озадаченно смотрел на плачущую рядом женщину, не зная, что делать дальше. Ее рыдания отдавались эхом в пустом зале, пугая лежавших на полу собак. Горе женщины было искренним, непритворным. Киран нетерпеливо ерзал на стуле и не нашелся что сказать Джейне в утешение.

– Они у-убили его! Т-только за то, что боролся за свободу. П-почему ему пришлось умереть, чтобы получить то, что было дано ему при рождении?

На это у Кирана не было ответа. Просто это война. Одни побеждают, другие терпят поражение и должны поплатиться за это. Киран всегда считал это само собой разумеющимся.

Сегодня, глядя на Джейну, Киран впервые задумался над тем, какие страдания приносит людям война.

– Джейна, – тихо произнес Киран. – Ваш Джеральт считал свое дело истинным и погиб за него. Это правда. Но дело в том, что он нарушил закон…

– Английский закон! – гневно вскричала Джейна.

Черты ее прекрасного лица исказила гримаса страдания. Уголки губ скорбно опустились. В глазах Джейны Киран видел отчаяние и безысходность. И ничем не мог ей помочь.

Впервые в жизни он не знал, что сказать в утешение.

– Почему англичане издают законы для Ирландии0 Они забирают нашу землю и насилуют женщин. Убивают наших мужчин, а после этого ожидают от нас повиновения. – Джейна горько рассмеялась. – Почему мы должны им повиноваться?

Хотя Киран знал, что Джейна искренне убеждена в истинности того, что говорит, она не понимала одной простой истины: война предписывает, чтобы побежденный подчинялся победителю. Плохо это или хорошо – не важно.

При этом Киран не мог не испытывать сочувствия к женщине, которая пережила такую тяжелую потерю, и к ее будущему ребенку. Ведь он сам вырос без отца. И понимал, как велика ее потеря.

– Ш-ш, милая леди. Вы повредите вашему ребенку. – В знак сочувствия Киран попытался ободряюще погладить Джейну по руке.

Она сбросила его руку.

– Не прикасайтесь ко мне, свинья! И будьте уверены, если у вас хватит ума заставить меня выйти за вас, я сделаю все, что в моих силах, чтобы превратить вашу жизнь в ад и увидеть вас в гробу. И только это, негодяй, сделает моего Джеральта счастливым на том свете!

Джейна резко поднялась и решительно направилась к двери. Киран не пытался ее остановить.

Да, он может заставить Джейну выйти за него замуж, если захочет этого. Ясно, что Джейна не бесплодна и является гарантией того, что когда-нибудь Киран сможет уехать из Ирландии. Но она тратит слишком много сил и времени на гнев, проводя дни и ночи в печали. А ей придется вести хозяйство в Лангморе и заботиться о семье. Скоро у нее родится ребенок, поэтому должно пройти некоторое время, прежде чем она сможет зачать другого ребенка, чтобы дать Кирану возможность покинуть этот ужасный край. Наверное, стоит оставить бедную женщину в покое и выбрать себе в жены другую сестру.

Киран не признавался себе в том, что решение не жениться на Джейне имело какое-либо отношение к тому факту, что его собственные родители, враждебность, которая существовала между ними, довели до лютой, смертельной ненависти. В глубине души он опасался, что их с Джейной союз постигает та же самая судьба. Не стоит брать в жены женщину, которая тебя презирает. Киран был уверен, что Арик и Дрейк непременно обратили бы его внимание на тот факт, что он боится посмотреть правде в глаза и скрывает от себя очевидное.

Киран покачал головой и, оставив кружку эля недопитой, поднялся из-за стола и направился к двери. Вдруг он услышал громкие торопливые шаги за спиной.