Тайна дерева-храма - Джей Джей Барридж

— Генерал Вулпес, я не стал бы так быстро списывать со счетов умение мистера Хейтера обращаться с заврами, — пробормотал виконт, удивив этим Хейтера. — Он способен вызывать агрессию даже у самых кротких существ. — Виконт направил взгляд на генерала, показывая, что он не шутит. — А доктор Ахтека будет наблюдать за обучением новых работников и собирать образцы для своих исследований. Если вы не возражаете, я хочу снова вернуться сюда, когда закончу с моими личными делами в городе, и застрелить титанозавра для своей коллекции. Мистер Хейтер, пожалуйста, заманите одного титанозавра в ловушку, чтобы я мог его прикончить.

Хейтер кивнул.

— Хорошо, — сказал генерал, — тогда я вернусь сюда через несколько дней. Ну, а теперь прошу меня извинить — когда я не готовлю заговор против президента, я делаю вид, что защищаю его. Я должен изобразить победу над мятежниками и с триумфом вернуть это прекрасное оружие. Мои озорники разыграли вчера на пристани впечатляющую комедию. Наш дорогой президент весьма благожелательно смотрит на тех, кто успешно сражается с мятежниками. — Он стряхнул пыль с блестящих медалей на груди. — Я мог бы и сам наградить себя за храбрость одной из таких медалей, — пробормотал он и затоптал сигарету. — До свидания, — вежливо попрощался он и ушел.

— Ему можно доверять? — спросил Хейтер, когда машина с генералом уехала в облаке пыли.

— Очень на это надеюсь, — отозвался виконт. — Я уже вложил в эту затею кучу денег. Его верность обходится мне недешево.

На следующее утро Хавьер познакомил Картера и Би со своими друзьями, которым было интересно пообщаться с юными путешественниками и их заврами. Хотя молодые панки-брахио отличались игривым нравом, все знали, что находиться рядом с ними опасно, и поэтому ручной панк был редкостью даже в этих местах. Тираннов вообще все боялись, и для деревенских ребят стало настоящим событием, что они могли взглянуть на мирного, хоть и экзотического, карликового тиранна и даже угостить его рыбьими головами.

— У нас к крупным хищникам все относятся с большой опаской, — сказал Хавьер, подбрасывая в воздух очередную голову, которую Бастер с восторгом поймал и проглотил. Поначалу мальчик слегка нервничал, стоя рядом с ним и Баджем, но потом успокоился, увидев, как спокойно Би и Картер общаются с огромными заврами. Картер помог ему справиться со страхом, показав, как завоевать доверие тиранна и ухаживать за его оперением.

— Я обратила внимание, что тут мало аллозавров. Почему? — спросила Би.

— У нас аллосы не так популярны, как в Северной Америке, — пожал плечами Хавьер. — Они питаются мясом, и поэтому их дорого прокормить. Нам гораздо проще держать мимузавров.

— А у вас в Мексике есть тиранны? — спросил Картер.

Хавьер покачал головой:

— Они водятся южнее от нас, в предгорьях. Тут у нас титанозавры. — Он выставил по три пальца на каждой руке и изобразил, что бросается на жертву. — С титанозавром лучше не встречаться: он вдвое крупнее Бастера, и у него огромные передние лапы с тремя пальцами.

Картер удивленно вытаращил глаза:

— Бастер карликовый тиранн. Он уже взрослый и больше не растет. Еще из-за своих перьев он кажется толще, чем есть.

— До этого я видел тираннов только в книгах, — сообщил Хавьер. — На фотографиях они были частично покрыты перьями, но совсем черных тираннов там не было.

— Перья помогают ему: он плавает в воде как утка, — объяснил Картер. — Вот, смотри. — Он поднял переднюю лапу Бастера. — Потрогай — это перепонка между его локтем и телом. — Хавьер нерешительно жался. Картер взял его руку и сунул ее глубоко в густые перья Бастера. — Не бойся, — заверил его Картер. — Бастер любит, когда его там щекочут.

Вскоре все остальные мальчишки сделали то же самое.

— А как он плавает? — спросил кто-то из ребят.

Картер выставил вперед руки с торчащими двумя пальцами и замахал ими вверх-вниз.

— Вот так он не плавает — так он не сдвинется с места. — После этого он прижал ладони к груди и взмахнул локтями. — Он делает вот так.

— А-а, так гораздо лучше. — Хавьер кивнул.

— Карликовые тиранны живут на маленьких островах, поэтому и вырастают только до такого размера, — продолжал Картер. — Они очень ловко плавают и едят вонючую рыбу. Вот почему людям, в общем-то, безопасно находиться рядом с ними.

— Я стану играть скорее с твоим тиранном, чем с брахио. — Хавьер с опаской махнул рукой на забытого всеми Баджа. — Они очень опасные — хоть и не кусаются, но в два счета могут тебя раздавить!

Картер заметил, что Хавьеру не хотелось подходить близко к их новому завру. Да это и понятно, если вспомнить, что случилось с отцом мальчика. Поэтому он придумал игру, чтобы помочь мальчишкам привыкнуть к панку. Сначала они прыгали с Баджа, потом брахио поднимал их на дерево и они прыгали в пруд с ветвей, а потом все съезжали вниз по его длинной шее. Когда солнце начало припекать, Бастер, из-за черных перьев хуже переносивший жару, заснул под деревом. Дети воспользовались этим и придумали новую игру — они подкрадывались и щекотали брюхо спящему тиранну длинным стеблем травы. Каждый раз Бастер перекатывался во сне на другой бок или чесался, а они с хохотом отбегали.

Картер, видя, что ребята заняты Бастером, подошел к Баджу. Тот, пригнув голову к земле, разбрасывал носом землю и листья. Вот он оттолкнул в сторону гнилой ствол дерева, еще ниже опустил голову и втянул ноздрями запах сырой земли. Он явно что-то искал — и не находил.

Мальчик провел ладонью по его боку и раздувшемуся как бочонок животу — и почувствовал, как там ворочается пузырь газа. В это время у него тоже булькнуло в животе, и он громко рыгнул. Услышав это, Бадж повернул голову и слегка ткнулся носом Картеру в живот. В этот момент между ними возникла связь.

Поппо Мигель тоже слышал, как Картер рыгнул, и осторожно направился к нему.

— У Баджа в животе слишком много пищи, — сообщил Картер, когда Поппо подошел ближе. — Он хочет, чтобы я нашел ему гладкие камни, и он их проглотит.

— Откуда ты знаешь? — удивился Поппо. — Насчет камней ты прав. Но как ты об этом догадался?

Картер пожал плечами, но тут же сообразил, что старик этого не видит.

— Просто знаю, — ответил он. — Бадж сказал мне.

— Камни помогают заврам перетирать растения у них в животе, — объяснил Поппо Мигель. — Но они потом выходят наружу, поэтому им часто нужно опять находить камни и проглатывать.

Картер огляделся вокруг и, найдя камень размером с яблоко и без острых краев, положил его в руку Поппо Мигеля.

— Такой? — спросил он.

Поппо Мигель ощупал его и улыбнулся: