В плену иллюзий - Хелен Бьянчин

В ходе сегодняшней встречи предстояло обсудить ряд деталей, оговорить сроки изготовления судна и условия оплаты.

Говорили, что Майер — тип капризный и вздорный. К нему следовало найти особый подход. Сделка с ним обещала принести компании значительную прибыль.

На улицах почти никого еще не было. Солнце медленно всходило, красиво озаряя дремлющий город нежно-розовыми рассветными лучами. Погода этой поздней весной радовала обилием тепла.

Норман ехал неторопливо, наслаждаясь утренней свежестью и тишиной. В эти благодатные часы голова всегда свежая, а мысли ясные. И ты полон энергии и желания вершить большие дела.

Над отношениями с Кристиной он больше не думал, решив, что попросит ее провести с ним выходные в загородном доме, а там все уладится само собой.

Огромное, со стеклянным фасадом административное здание, в котором он работал, в столь ранней час все еще пребывало в ленивой полудреме.

Норман поставил машину на стоянку, поднялся на лифте на десятый этаж и прошел по пустынному коридору к своему кабинету.

Достав из сейфа аккуратную стопку бумаг с предварительными записями и чертежами, он сел за стол и принялся сосредоточенно обдумывать, какие вопросы затронуть на предстоящей встрече с Майером. При заключении подобных сделок любая мелочь могла иметь огромное значение…

Сегодняшний день для Кристины прошел более удачно, чем предыдущий.

Джефри задержался всего на полчаса — опять ездил к стоматологу делать какие-то процедуры. Машинка секретарши работала отлично, а сама Кристина чувствовала себя вполне бодро.

Во время перерыва она даже спустилась в кафе вместе с Джефри, как это обычно делала до недавнего времени.

В пять часов, наведя порядок на столе и убрав договоры в сейф, она вышла из кабинета и спустилась вниз. Было очень тепло. В воздухе пьяняще пахло морем.

В квартиру, которую она сняла вчера, Кристина приехала буквально за пять минут до того, как в нее привезли мебель, а также коробки с посудой и предметами домашнего обихода.

Холодильник равномерно загудел, как только Кристина подключила его к сети, напоминая о тех временах, когда они с Норманом еще не были знакомы.

Она достала тарелки, кружки, кастрюли и сковороды, обмыла их и расставила по полкам в буфете. Положила в шкаф постельное белье, скатерти и покрывала.

Потом вынесла бумагу, в которую была завернута посуда, и коробки на улицу и выбросила в большой бак.

Оставалось лишь перевезти одежду из квартиры Нормана и закупить продукты в супермаркете.

Зазвонил телефон. Кристина поняла, что это Норман. Никто другой не знал ее нового номера. Только он. Уходя сегодня из дома, она написала его ему в записке.

— Где ты пропадаешь, черт побери? — с нескрываемым раздражением спросил Норман, как только Кристина подняла трубку. — И что это за номер?

— Я ведь написала, что к ужину меня не жди, — уравновешенным тоном ответила Кристина.

— Интересно знать, имеешь ли ты представление, который сейчас час?

Голос Нормана звучал гневно и возмущенно.

Кристина действительно не имела понятия о времени. Быстро взглянув на часы, она ахнула: без пятнадцати двенадцать!

— Я заработалась. Прости.

— Где ты находишься? — требовательно и строго спросил Норман.

Ей не имело смысла лгать, да это у нее всегда плохо получалось.

— Я навожу порядок в квартире, которую сняла.

Последовало напряженное молчание. Оно было настолько неприятным, что, казалось, могло оглушить.

— Что ты сказала? — угрожающе вежливо и спокойно переспросил Норман.

— Слух у тебя отличный, я это точно знаю. Сомневаюсь, что ты меня не расслышал.

— Кристина! — теряя терпение, рявкнул Норман.

— Почему ты на меня кричишь? Я заблаговременно предупредила тебя, что собираюсь переехать!

Очередная пауза оказалась еще более тягостной. Она ощущала, как тяжело ему держать себя в руках.

— Где ты? — еще раз попытался уточнить он.

— Завтра я приеду за своими вещами. И обязательно сообщу тебе свой новый адрес, — спокойно и вежливо ответила Кристина. — Спокойной ночи.

— Ты что, не собираешься домой?

Она, как только приехала сюда после работы, решила уже сегодня остаться здесь на ночь. И не видела причин менять свои планы.

— Увидимся завтра утром.

Не успел он добавить и слова, как она положила трубку.

В квартире царила полная тишина. Ее нарушал лишь лай собаки, доносившийся сквозь приоткрытое окно откуда-то издалека.

Что я наделала? — с грустью подумала Кристина. Теперь назад дороги нет…

В желудке заурчало, и она вспомнила, что после ланча ничего больше не ела. Холодильник был пуст, а ехать в магазин, работающий круглосуточно, уже не хватало сил.

Она расстелила постель, приняла теплый душ, выпила стакан воды и забралась в кровать.

Несмотря на страшную усталость и тоску по Норману, ее душу грело чувство удовлетворения и довольства собой. Если б она поступила иначе, то перестала бы уважать саму себя.

Сон сморил ее незамедлительно. Сновидений, к счастью, не было.

Наутро она проснулась поздно. Приняла душ, расчесала волосы, надела на себя ту одежду, в которой вчера ездила на работу, спустилась вниз, вывела из гаража машину и отправилась на поиски какого-нибудь кафе.

С удовольствием, позавтракав в пиццерии, она поехала к Норману.

На душе было неспокойно. От волнения и страха немного болела голова.

Как он встретит меня? — размышляла она. Что станет говорить? Будет ли злиться? И как мне вести себя? Главное, не дать эмоциям выйти из-под контроля…

У нее слегка дрожали руки, когда она вставляла ключ в замочную скважину. В сердце теплилась слабая надежда, что Нормана нет дома. Но чутье подсказывало, что это не так.

Норман действительно ждал ее. В темно-синих джинсах и черной футболке, высокий, широкоплечий, взиравший на нее с упреком, он казался холодным и неумолимым.

— Я хочу забрать свои вещи, — со спокойной вежливостью произнесла Кристина. — Надеюсь, ты не возражаешь?

— А если возражаю? — Он разговаривал с ней жестко, злобно чеканя каждое слово.

— Норман, прошу тебя! Мы ведь уже все решили, — ответила Кристина и направилась к кладовой.

Норман преградил ей дорогу. Мощный и несгибаемый, он возвышался над ней, подобно исполинскому дереву.

— Ты, может, и решила что-то. Но нас двое, понимаешь?

— Норман, пожалуйста! — Кристина обошла его, достала с верхней полки кладовой два чемодана и сумку и направилась в спальню.