Ночная магия - К. Н. Кроуфорд

закрыть глаза, она обвела взглядом комнату. Она могла бы слегка оживить пространство, вдохнуть в него жизнь. Персиковые и бронзовые оттенки идеально подойдут…

Она закрыла глаза, потирая кольцо пальцами. И ускользнув в мир снов, она увидела мужчину с серыми глазами и телом из сплошных мышц. Вокруг них вся комната горела, в ночном воздухе раздавались крики…

Казалось, прошло всего несколько секунд, а Сера уже постучала её по плечу.

— Урсула.

Урсула моргнула, медленно просыпаясь. Сера смотрела на неё сверху вниз. На улице звезды сияли на тёмном небе. Чёрт возьми, это место дезориентировало. Казалось, будто она проспала лишь несколько мгновений.

Урсула села, стараясь прогнать сонный туман.

— Сколько именно длится ночь на Луне?

— Лунный день длится 27 земных дней. Солнце не встанет ещё… — Сера глянула на часы. — Солнце встанет через 108 часов.

Глаза Урсулы широко распахнулись.

— Тут темно целый месяц?

— Нет, темно лишь половину этого времени. Тринадцать с небольшим дней мы видим солнце, — она показала на окно. — К счастью для нас, тонированное стекло не пропускает большую часть света. И вообще, тебе надо одеваться. Экипаж лорда отъезжает через тридцать минут. Если хочешь принять душ, сейчас самое время.

— Экипаж лорда?

— Он запросил твоё присутствие. Не объяснил, почему, — Сера сунула ей в руки шёлковое платье.

Конечно, он не объяснил. Урсула взяла у Серы платье и развернула его. Насыщенный шёлк оттенка индиго, настолько тёмный, что казался чёрным, и расшитый тонкими серебристыми нитями. На сей раз поверх ткани лежал изящный серебристый лифчик, трусики и пара балеток цвета индиго.

Сера повернулась спиной.

— Пожалуйста, поспеши.

Урсула сняла одежду и аккуратно сложила на диване. Натянула трусики и лифчик, выудила из кармана платья кольцо и засунула в ложбинку между грудями.

— Экипаж, говоришь?

— Именно. Лорд тебя ждёт. Нас практически не предупредили.

Урсула ступила в платье, затем подняла его до бёдер и натянула полупрозрачные рукава на плечи. От бёдер и вниз платье становилось всё более прозрачным и искрило серебристыми нитями. Широкий подол давал больше свободы передвижений по сравнению с вчерашним платьем. Декольте было глубоким и давало обзор на её ложбинку. Видимо, Сере нравилось создавать наряды для адских гончих безо всякой скромности.

Она надела балетки.

— Просто великолепно.

Сера повернулась и нахмурилась.

— Позволь мне помочь тебе, — она пальцами принялась перебирать волосы Урсулы, скручивая и укрощая волны. Закончив, она оценила свою работу. Затем одна из её чёрных бровей взлетела вверх. — Открой рот.

Урсула подчинилась, а Сера достала небольшой серебристый флакончик и прыснула ей в рот мятной жидкостью. В следующую секунду Сера наносила на её губы красный блеск.

— Идеально. У тебя есть всё необходимое.

— Есть всего одна вещь, необходимая к этому наряду, — сказала Урсула.

— Что?

— Меч.

Сера фыркнула.

— Вот уж вряд ли. Здесь женщины предназначены для того, чтобы услаждать глаза. А не выкалывать их клинками. Это работа мужчин. Пошли. Лорд ждёт тебя.

Сера повернулась и поспешила в коридор. Урсула прибавила шаг, чтобы поспевать за Серой, когда та пересекла мост. Ветер швырнул её рыжие волосы ей в лицо.

Когда она вошла в наполовину разрушенный атриум, её сердце пропустило удар. В центре стояла металлическая клетка с дверью, крепившейся на шарнирах. Выглядела она так, будто ей самое место в средневековой камере пыток.

— Эм, это что такое?

Сера дёрнула дверцу.

— Не бойся. Кажется, на Земле это называется лифтом.

Урсула глянула на толстую стальную цепь, крепившуюся к верху клетки.

— Ясно.

Сера придержала дверь, а Урсула шагнула внутрь. Не заходя туда сама, Сера закрыла дверь за Урсулой.

— А ты не пойдёшь? — спросила Урсула.

Маленькая демоница прошла по разбитой плитке.

— Нет. Лорд запросил лишь твоё присутствие.

Урсула сжала руками поручни лифта, наблюдая, как Сера тянет за рычаг. В воздухе раздался громкий скрип, и дребезжащая цепь медленно подняла клетку с земли.

— Удачи! — крикнула Сера снизу.

Глава 9

Клетка медленно поднималась, слегка покачиваясь со стоном металла. Урсула держалась за поручни, чтобы не упасть. Прохладный ветер скользил по коже Урсулы, вызывая мурашки.

По дороге наверх Урсула миновала один балкон за другим. Это место было огромным — по сути, самостоятельный город. Вот только на каждом этаже её приветствовала тьма. Ни свечей в комнатах, ни голосов, витавших в воздухе. Звёздный свет лился сквозь осколки стекла в разбитых окнах. Вместо картин на гладких стенах виднелись лишь зазубренные пробоины, а мраморные полы испещрялись подпалинами.

Единственными признаками движения были бледные занавески, покачивавшиеся на лунном ветерке.

До нападения это место было бы изумительным и, возможно, кишащим жизнью. По мере подъёма лифта стены сужались. Клетка проскользнула через узкое отверстие в крыше и поднялась в ночной воздух.

На гладкой поверхности крыши ледяной ветер дул сильнее, принося с собой лёгкий запах креозота.

Над ними расстилался купол звёзд, и из теней вышел Баэл. Звёздный свет ласкал острые скулы и отражался в глазах. На его широкие плечи был наброшен плащ, застёгнутый серебряной пряжкой в виде головы льва. На одной его руке лежала ещё какая-то ткань. Его бледные глаза из-под капюшона пронизывали ночь подобно звёздам.

Когда он открыл дверцу лифта, выражение его лица показалось мрачным, почти враждебным. Дверца отворилась со скрипом.

— Сегодня ты будешь делать всё, что я скажу.

Урсула нахмурилась. Она не ожидала печенья и обнимашек, но в его голосе звучали нотки ярости, которых она не слышала прежде.

Её нутро затрепетало.

— В чём дело?

— Кому ты рассказала о своём визите в Царство Теней? — свирепые тени завихрялись в его глазах.

— Никому, — Урсула с завистью покосилась на плащ. Жалко, что Сера не принесла куртку. — Единственные, кто знает — это Эмеразель, Зи и Кестер. Никто из них не скажет ни единой живой душе. И они определённо не сплетничают с демонами теней.

Баэл склонил голову набок. Он делал ту жуткую демоническую штуку — зловеще неподвижное тело и пронизывающие глаза, которые явно видели больше, чем ей хотелось бы.

Он шагнул ближе, и его мощная магия рябью пронеслась по её коже.

— Кто-то каким-то образом сообщил о тебе Хотгару. Он недвусмысленно запросил, чтобы ты выразила верность совету, — прорычал он. — Твоё пребывание здесь должно было оставаться секретом.

— Я так понимаю, Хотгар — один из лордов?

— Лорд без чести.

Кем бы ни был этот Хотгар, он наверняка проделал как минимум несколько дырок в этом дворце.

— Абракс знает, что я здесь. Он хочет моей смерти.

— Абракс хочет заполучить тебя себе. Не в его интересах сообщать о тебе совету. Как только они узнают о твоём присутствии в Царстве Теней, они будут выть