Геном - Сергей Лукьяненко

– Бред.

– Такие спецификации государством не поддерживаются… онистолько стоят… Да и что за работа – вилять задницей на подиуме? Опять же,сегодня в моде худые как щепки, завтра все за пышными гоняются. Как угадаешь?

Алекс молчал.

– Спишь что ли, спец?

Он не ответил, и водитель замолчал. Кажется, даже немногообидевшись. И затормозил на стоянке порта слишком резко, будто хотел, чтобыАлекса бросило лицом на стекло.

– Спасибо, – сказал Алекс, открывая глаза. Он действительнозадремал, но тело отреагировало само, перераспределило нагрузку и намертвозафиксировалось в кресле, едва началось торможение. – Удачи тебе.

Чаевых сверх того, что было включено в счет, он не оставил.

Центральный гражданский космопорт Ртутного Донца своеназвание не оправдывал.

Когда-то он и впрямь был главной перевалочной точкой междупланетой и орбитой. Но лет двадцать назад был построен новый гражданскийкосмопорт, более удаленный от столицы, способный принимать большие современныекорабли. Титула Центрального де-юре он не получил, но де-факто им стал.

Алекс курил, стоя у стеклянных раздвижных дверей. Конечно,людей было много, но это скорее проистекало из малых размеров корпусов. Лишьпериодически из дверей выплескивались похожие, будто клонированные, толпы,отмечая приход очередного шаттла. Смены на орбитальных заводах и верфях длилисьпо трое суток, но заводов вокруг Ртутного Донца вращалось очень, очень много.

Отбросив сигарету, Алекс вошел в здание. Он вдруг понял, чтопросто оттягивает, насколько возможно, последние шаги к кораблю.

Сновали работники портовых служб, толпились урегистрационных стоек работяги в униформе и гражданские пассажиры.Прохаживались секьюрити, все как один спецы, обманчиво невысокие и узкоплечие.

Алекс прошел к одной из дверей, ведущих в служебные ярусы порта.Отметил, что несколько секьюрити остановились поодаль, контролируя ситуацию.Произнес, глядя на пластину телекамеры:

– Александр Романов, спец, капитан и мастер-пилот корабля«Зеркало», компания «Небо», Земля.

Под ключицей едва ощутимо запульсировал идентификатор,вживленный под кожу два десятка лет назад. Проверка шла по полной программе, сэкспресс-анализом генотипа.

Алекс терпеливо ждал, пока молекулярные детекторы отловят вкапиллярной сети действительно молодой, только что попавший в кровь лимфоцит,расщепят его, сравнят с эталонным образцом. Идентификатор, работающий в режимемаксимальной бдительности, обмануть невозможно. Даже если вырезать его из телаи поместить в пробирку со свежей кровью владельца – это ничего не даст.Проверка могла занять несколько минут, но безопасность стоила больше.

– Идентификация успешна, доступ разрешен, – отозвалсятерминал. Голос был человеческий, похоже, что его проверял оператор, а непрограмма. Перегораживающее проход поле сменило полярность, позволяя пройти. –Требуется помощь?

– Расположение стандартное? Паучатник на месте?

– На месте, – отозвался оператор. – Входите.

Ранг позволял Алексу воспользоваться транспортнымиплатформами. Но идти было недалеко, и он предпочел отправиться в паучатникпешком. В этом было легкое труднообъяснимое наслаждение – идти широкими,полупустыми туннелями, тянущимися под зданиями космопорта, кивать встречным –здесь уже не было пассажиров, торговцев, мелких жуликов, всей той публики, чтонарастает со временем на транспортных артериях неизбежно, как холестериновыебляшки в сосудах. Здесь оставались только свои. Пусть даже не спецы.

Паучатником в портах называли отдел бухгалтерии и оформленияконтрактов. Отчасти по внешним признакам, а отчасти из вечного антагонизмамежду техническими и бумажными работниками. Пауки, впрочем, платили сторицей –порой Алексу казалось, что, будь их воля, ни один корабль никогда не покинул быпорта.

– По делу? – полюбопытствовал охранник у входа в царствобюрократии. Вопрос был почти ритуальным, Алекс слышал его в десятках портов.

– Нет, из мазохизма, – привычно ответил Алекс.

Охранник ухмыльнулся, тронул сенсор, открывая проход.Пожалуй, он бы с удовольствием запустил в паучатник террориста, но почему-тоникогда не находилось террористов, покушающихся на жизнь бухгалтеров.

Алекс вошел.

В паучатнике властвовала тишина. Во многих отделах любилиработать под музыку. Здесь – нет. Впрочем, может быть, музыка и играла, но длякаждого – своя.

Два десятка пауков, точнее – паучих, синхронно повернулись ипосмотрели на Алекса. Почти все пользовались простейшими нервными шунтами, и извисочных костей тянулись к персоналкам тонкие пучки проводов. Лишь несколькобухгалтеров-спецов были лишены этого украшения. Нейротерминалы были встроены вподголовники их кресел.

– Добрый день, – сказал Алекс.

Он всегда чувствовал себя неуютно, входя в паучатник. Нестрах, не неприязнь… скорее томительное стыдливое ощущение, что он пришел скаким-то мелким, никому не нужным делом и отвлекает людей, занятыхдействительно важными проблемами.

Паучихи молчали, занятые своим беззвучным сетевым диалогом.Лишь у одной девчонки, самой молоденькой и, кстати, самой симпатичной,шевелились губы – она еще не избавилась от этой ненужной привычки. Алекс несобирался пользоваться ее слабостью, но артикуляция была уж слишком сильной, ион прочитал по губам «…хорошенький… можно я… ну девочки…».

Только не это! Симпатия девушки выразится лишь в том, чтоона провозится с ним в три раза дольше, чем нужно.

Одна из бухгалтерш-спец сделала жест, подзывая Алекса к себе.Это хорошо. Можно надеяться, что погруженная в виртуальный мир специалистка нестанет слишком тянуть.

– Имя? – спросила паучиха. Глаза ее были закрыты, она дажене постаралась соблюсти вежливость и лично посмотреть на пилота. Ей хваталоинформации от компьютерных детекторов… хорошо еще, что говорит не через динамики синтезированным голосом. Бледное, синеватое лицо, тонкие губы, набухшие векив красных прожилках, гладко зачесанные короткие волосы.

– Алекс Романов, спец, мастер-пилот… – начал он. Паучихаопять взмахнула рукой, показывая, что информации достаточно.

Алекс замолчал. Стоял, глядя на персоналку перед паучихой.Экран был отключен, и, чем сейчас занята женщина, он не знал. Может быть,готовит чей-то контракт. Может быть, ищет способы уклониться от налогов. Можетбыть, сортирует товары на складах. А может быть, занимается любовью с партнеромна другом конце галактики. Маленькая машина с гордой наклейкой «Gel-Crystalinside» позволяет ей очень многое. Не важно, что гель-кристалл размером со спичечнуюголовку…