Под знаком Близнецов - Дженни Адамс

— Ну что ты, Макс! — На мгновение ему показалось, что в ее голубых глазах блеснули слезы. — Разумеется, я желаю малышам только самого лучшего! Знаешь я никак не ожидала от тебя такого несвоевременного и, главное, неразумного шага. Давай обо всем забудем.

— Согласен, — кивнул он, чувствуя одновременно огромное облегчение и необъяснимое беспокойство. — Только мне бы хотелось, чтобы ты осталась здесь в качестве постоянной няни…

— Хорошо, пусть так и будет, — сдержанно ответила Фиби, и, помолчав, многозначительно добавила: — Пока…

— Кстати, почему ты оставила мальчиков одних в доме? Неизвестно, что может случиться, если за ними не присматривать.

— Не волнуйся, с малышами все в порядке, — успокоила его Фиби и тут же перевела разговор на злободневную тему: — Вчера ты убеждал меня, что заботишься только о благе близнецов.

Но так ли это на самом деле? Желая сыновьям добра, нужно проводить с ними больше времени! Дети нуждаются в тебе гораздо сильнее, чем ты думаешь, Макс.

— Ты опять за свое, Фиби! Но не забывай, как я отношусь к людям, которые пытаются мной манипулировать. Самоуверенность не дает тебе никакого права распоряжаться в моем доме.

— Я запомню это, — усмехнулась она, лопатой переворачивая земляную подстилку курятника. — Верно, говорят: добро наказуемо. Искренне хочешь помочь человеку, а он еще и недоволен: «Как ты могла без разрешения уйти из дома?!» Ладно, хватит спорить. Близнецы смотрят мультики — разве это опасное занятие? Кроме того, у меня сегодня законный выходной… Ай!

Макс успел подхватить оступившуюся девушку. Причем его руки случайно легли на ее грудь — такую упругую и в то же время податливую, что Макс не хотел разжимать объятий.

— Другими словами, ты решила проявить инициативу? — чуть хрипло уточнил он.

— Совершенно верно, — кивнула она и вдруг заторопилась. — Итак, дело сделано. Ты идешь со мной или остаешься?

— Иду, — пробормотал Макс и, помолчав, добавил: — Признаю, ты честно заслужила день отдыха.

— Я знала, что ты поймешь, хоти, честно говоря, была очень удивлена тем, что тебе не пришло в голову продумать этот вопрос заранее.

— Теряю навык, — процедил сквозь зубы Макс: Фиби опять уложила его на обе лопатки. — В любом случае я… прошу прощения. Мне не следовало… Хочешь, прямо сейчас все уладим?

— В этом нет необходимости, — отрицательно покачала головой она, возбуждая в нем сильнейшее желание поцеловать ее в доказательство того, что, несмотря на сложные взаимоотношения, между ними время от времени проскакивает искра, которую нельзя игнорировать. — Я тебе полностью доверяю, Макс.

— Прекрасно. Очень мило с твоей стороны. Спасибо, что подняла этот вопрос, — сбивчиво пробормотал он.

— У Брента сегодня выходной, так что мы замечательно проведем время вдвоем, — пожалуй, даже слишком бодро сообщила Фиби, очевидно, начиная догадываться о его намерениях.

— Я отправил его в город. Вместе с мальчиками. Хватит им без всякой пользы глазеть на экран, пусть лучше покатаются на машине, — спокойно, но не без тайного злорадства заметил Макс.

— Как ты мог лишить его возможности отдохнуть?!

— Я просто забыл, — честно признался он.

Нервно поведя плечами, Фиби направилась к дому. Но вот раздался звук мотора: Брент вернулся.

— Увидимся вечером, — радостно воскликнула она. — Пока!

— Постой! Нам надо многое обсудить…

Бессознательно сжимая и разжимая кулаки, Макс старался убедить себя, что его совершенно не волнует, с кем Фиби проводит выходной день, но безуспешно. В конце концов, засунув руки в карманы шорт, он широкими шагами направился навстречу близнецам. Она опять обвела меня вокруг пальца, оставив с мальчиками на целый день! — мысленно возмущался он.

Однако все оказалось не так уж плохо. Сначала они втроем поиграли на площадке и в песочнице, а потом затеяли беготню с водяными пистолетами. Когда братья особенно расшалились, Макс пошел с детьми на прогулку и долго объяснял малышам, как из саженца развивается дерево и сколько сортов яблони известно селекционерам. Едва стемнело, Макс удивительно легко уложил сыновей спать. Несмотря на житейские заботы, он постоянно думал о Фиби…

Прошло еще несколько часов, прежде чем она вернулась. Стоило ей закрыть входную дверь, как Макс включил свет и саркастически заметил:

— Вижу, ты хорошо отдохнула!

Кроме того, он сразу обратил внимание на разительные изменения, произошедшие с ней всего за один день: вместо резиновых сапог и рабочих брюк обтягивающее платье приятного оранжевого цвета, светлые волосы подстрижены и элегантно уложены, а сама Фиби словно светится изнутри. «Интересно, почему Фиби стала сама на себя не похожа? — задумался он, чувствуя, как в сердце, пожалуй, впервые в жизни просыпается ревность. — Ведь Брент — еще совсем мальчишка! Сколько ему лет: восемнадцать или двадцать? Юнец!»

— Не волнуйся, Макс, утром я снова приступлю к работе. Как прошел день? Мальчики наверняка шалили?

— Все просто прекрасно, дети спят, — мрачно ответил он.

— А ты решил дождаться меня? — неожиданно вспылила Фиби. — Запомни: моя личная жизнь тебя не касается!

— Честно говоря, мне и в голову не приходило следить за тобой, хотя, как отец твоих воспитанников, я имею право знать… Ладно, давай не будем спорить. Иногда меня мучает бессонница, вот и все.

— Раз тебе интересно, Макс, так и быть, расскажу, как прошел мой выходной, — смягчилась Фиби. — Сначала одна из сестер Брента сделала мне новую прическу. Должна сказать, она замечательный парикмахер! А после весьма плодотворного похода по магазинам я пила чай в приятной компании всей его дружной семьи.

— Иначе говоря, день удался, — заметил Макс, делая несколько шагов ей навстречу и испытывая искреннее удовольствие при виде ее настороженного лица. — И ты, конечно же, ни разу не вспомнила о тех, кто нуждается в тебе…

— С каких это пор общение с друзьями считается преступлением? — поджала губы она.

Сейчас он находился достаточно близко от нее, чтобы почувствовать нежный и в то же время возбуждающий аромат ее духов:

— Ты эгоистичная равнодушная особа с неоправданными претензиями!

— А ты, — в тон ему ответила Фиби, — невежественный консервативный тиран!

— Но, в отличие от тебя, я не витаю в облаках.

— У тебя такое забавное выражение лица, Макс! — расхохоталась она. — Ты бы видел!

Всего лишь на долю секунды он потерял над собой контроль — и вот его руки уже крепко, но нежно прижимают ее к стене:

— Согласен, иногда я бываю чересчур требовательным, но зато всегда держу ситуацию под контролем…

— Позволю себе усомниться, — прерывисто дыша и невольно заливаясь краской, возразила Фиби. — Честно говоря, я очень разочарована. Кто тебе дал право вмешиваться в мою жизнь? Пойми…