Победит лишь один - Линн Рэй Харрис

Его улыбка была похожа на оскал.

– Я должен знать, где прячутся деньги, милая. – Его голос был полон снисхождения, как у ее матери, отзывающейся о современных картинных аукционах: «Правда же, Кэролайн. Картины, которые покупают и вешают на стену сегодня, ужасны».

Самолет начал взлетать, и Кэролайн отвернулась к окну. Спустя несколько минут она открыла ноутбук, чтобы поработать. Тут в салон вбежал Райан, за ним появился Блейк.

– Мамочка, мамочка! – закричал мальчик.

– Что случилось? – Кэролайн отодвинула компьютер и обняла сына.

– Извини, он от меня убежал, – произнес Блейк.

– Ничего, – кивнула Кэролайн, крепко прижимая к себя Райана.

Она взглянула на Романа. Тот сидел не шевелясь, наблюдая за ними, и ее сердце забилось быстрее. Заметит ли он то, что было так ясно ей или Блейку?

– Что ты хочешь, мой сладкий?

– Мы летим к бабушке и дедушке во Флориду?

Кэролайн запнулась. Родители Джона. Они даже не разговаривали, но Райан их не забыл. Перед смертью Джон признался им, что Райан не его сын. Он хотел открыть правду.

Ричард и Элейн восприняли новость слишком болезненно. Почти сразу после смерти сына они прекратили всякое общение с Кэролайн. Хорошо, что все акции «Салливан» они давно передали Джону.

– Нет, милый, не в этот раз. Мы летим в Калифорнию с мистером Хазаровым.

Райан посмотрел на Романа, словно только что его заметил. Задумавшись, мальчик потянул палец в рот – привычка слишком детская для его четырех лет, но Кэролайн его не поправляла. Эта поездка была стрессом, так зачем добавлять новых переживаний?

– Поздоровайся с мистером Хазаровым. Мы летим на его самолете.

– Привет, – прошептал Райан и снова уткнулся в мамино плечо.

– Привет… Райан. – Голос Романа тоже не был слишком твердым.

Райан внимательно рассматривал мужчину. Кэролайн умирала на месте от волнения.

– Мам, он смешно говорит, – громко произнес мальчик.

– Мистер Хазаров из России. Это очень большая страна далеко отсюда. Думаю, ему тоже кажется, что мы говорим смешно.

Райан задумался:

– Твой самолет может полететь в Россию?

Роман явно ощущал себя не в своей тарелке. Ему было некомфортно, и Кэролайн уже готова была ответить за него, но вдруг его лицо изменилось, и он спокойно ответил:

– Да. Я много раз так летал.

– Мы можем полететь в Россию?

– Когда-нибудь, но не сегодня.

– Может, мы слетаем и к бабушке с дедушкой?

– Возможно.

– Милый, – прервала их Кэролайн, – почему бы тебе не пойти и поиграть с Блейком?

– Ты пойдешь с нами?

Вина пронзила сердце Кэролайн. Она была все время занята, и Блейк не мог заменить Райану мать.

– Конечно, сейчас я только поговорю с мистером Хазаровым.

Райан кивнул и пошел за Блейком. Кэролайн посмотрела на Романа. Все это время он наблюдал за ней горящим, неподвижным взглядом.

– Извини. Ему только четыре, и он слишком уж активный.

Роман пожал плечами.

– Этого следовало ожидать. – Он немного помолчал. – Он похож на тебя.

«И на тебя», – подумала Кэролайн.

Ее опасения, что Роман, увидев Райана, обо всем догадается, не подтвердились.

– У него глаза отца, – мягко сказала она.

Он напрягся, и Кэролайн чуть не разрыдалась. В этот момент она ощутила, что Роман заслужил правду. У него было право знать. Но как сказать ему?

– Извини, он отвлек тебя.

– Все нормально. – Роман отвернулся к компьютеру. – Я не умею ладить с детьми. Я не знаю, что им говорить и что им нужно.

– Это не так сложно. Иногда не важно, что ты говоришь, а важно, что ты рядом с ними. Ты же был ребенком когда-то, подумай об этом.

Роман посмотрел на нее, и Кэролайн вздрогнула от его взгляда. В нем не было ни капли эмоций. Ей хотелось спросить, что такого страшного случилось с ним в детстве.

– Поверь, мое детство не было образцовым. Мой отец был пьяницей, и нам надо было прятаться, чтобы выжить.

– Роман… – На ее глазах выступили слезы. – Мне жаль. Ни один ребенок не заслуживает этого.

Он вдруг махнул рукой, не желая продолжать разговор.

– Иди, Кэролайн. Поиграй с сыном и дай мне возможность поработать.

В аэропорту их ждала машина, которая отвезла их прямо в отель «Беверли-Хиллз», где Роман арендовал одно из бунгало. Это было роскошное жилище с тремя спальнями, бассейном, двором и кухней, а также беговой дорожкой и душем на улице. Бунгало были отделены от отеля, и другие гости туда не допускались. Вокруг росли тропические растения, пышные кустарники, скрывающие бунгало от любопытных глаз. Это было похоже на свой дом посреди Лос-Анджелеса.

Убедившись, что Райан и Блейк устроились, Роман настоял на том, чтобы сразу отправиться в «Салливан». Было поздно, но с учетом разницы во времени, магазин все еще работал. Кэролайн надела джинсы и шелковый топ, сверху темный блейзер и сандалии.

Встретившись с Романом в гостиной, она потеряла дар речи. В обычных джинсах и футболке он выглядел гораздо моложе, беззаботнее, и Кэролайн затосковала по когда-то любимому человеку. Она помнила, как он ее смешил. Он был серьезным, но и веселым тоже.

С тех пор как Роман вернулся, она еще не видела, как он веселится, и, к ее удивлению, скучала по этому. После разговора в самолете Кэролайн представляла его маленьким мальчиком, прячущимся от человека, который должен был его любить, а не пугать!

Они арендовали машину и поехали на бульвар Сансет. Движение было не очень плотным, и они успели приехать до закрытия. Роман оставил машину на парковке, и они прошли внутрь как два обычных покупателя.

Даже в поздний час магазин был полон, и Кэролайн ощутила гордость и удовольствие. Все было чистым и идеальным. Продавцы работали четко и эффективно, все было удобно и продуманно.

Роман прошел к центральному эскалатору, вглядываясь в четыре этажа здания. Люди сновали с покупками, смеялись и разговаривали. Это напомнило Кэролайн, что она больше всего любила в «Салливан».

Она редко проводила время в магазинах, чаще сидя за компьютером и беспокоясь о прибыли и расходах, но поняла, что нужно уделять больше внимания таким поездкам.

Любовь к «Салливан» была у нее в крови, и сейчас она наслаждалась радостью покупателей.

– Пойдем в продуктовый отдел? – внезапно предложила она, чувствуя себя вновь двенадцатилетней девочкой. – Я хочу что-нибудь шоколадное.

Роман не противился, и она отвела его на самый нижний уровень. Множество покупателей стояли у витрин с сыром, салатами, мясом, рыбой, лобстерами и прочими деликатесами, которыми был так известен «Салливан». Возле витрины со сладким была огромная толпа, но Кэролайн не отступала. Наконец она заказала несколько трюфелей. Продавцы работали быстро и, хотя иногда кто-нибудь все же возмущался, всех клиентов обслуживали вовремя.