Возвышение Меркурия. Книга 9 - Александр Кронос

— Василий, мне только что сообщили об этих людях, которые прибыли к тебе.

Я хорошо слышал нотки удивления в её тембре. А глянув на смертных, которых имела в виду Рюриковна, хорошо понял причину. Группа из пятерых корейцев в одеждах с гербом правящего дома Чосона, которые заметив мой взгляд, сразу же склонили головы.

Сдержав рвущийся наружу вздох, я кивнул им в ответ и достал дарфон, бросая взгляд на экране. Где было сообщение от Кристины.

«Около границы владений, две группы корейцев, которые похоже собрались убивать друг друга. У каждой герб вона Чосона на форме. Что нам делать?»

Глава VI

Сначала я отправил сообщение Кристине. Приказ был прост — выяснить ранги силы явившихся азиатов и если это позволит ситуация, помешать их столкновению. Пригрозив в случае, начала схватки, уничтожить их всех. После чего уже разбираться, кто это такие и что им нужно.

Выслав послание, поднял глаза на ожидающих корейцев. Выражение лиц у них было абсолютно нечитаемым, но оттенки разума показывали крайнюю степень смятения и тревоги.

Зачем они сюда явились? Переговоры о передаче принца Чосона вроде бы шли вполне успешно — Кристина уже заполучила обещание торговых привилегий для Пусана и теперь пыталась выбить для нас гарантии безопасности со стороны правящего дома. Это превратило бы порт в тихую и мирную гавань, что позволило бы в будущем, как минимум на несколько процентов поднять тарифы оказания услуг. Вроде бы мелочь, в абсолютном значении. А вот чистая прибыль могла бы вырасти на добрых сорок процентов.

Царевна уже поднялась по ступенькам и смотрела с нетерпением, так что я направился к ожидающей меня делегации. Когда оказался рядом, вперёд выступил тот, что стоял в центре пятёрки.

— Прошу вас, господин Афеев, не гневайтесь за этот нежданный визит. Я лишь скромный слуга Дома Ли, который выполняет последнюю волю своего господина.

Смысл последней фразы царапнул разум и я окружил нас барьером, отсекая от гвардейцев, что вытаскивали из багажника графа Брезовского, высыпавшей на улицу прислуги и самой Дарьи, что тоже разобрала слова говорившего и прищурившись, двинулась ко мне. Правда, увидев замерцавшую стену силы, остановилась. Я же вопросительно глянул на говорившего и тот продолжил.

— Прошлым вечером произошло страшное. Наш великий ван, что правил Чосоном долгие годы и привёл его к процветанию, скончался. Умер и его наследник. Первенец и старший сын государя.

Да ради всей ярости Кроноса, почему вану Кореи пришло в голову загнуться именно вчера? Чернокровые решили сменить власть не только в этом регионе мира? Или так легли нити Парки?

Кореец замолк, смотря на меня широко распахнутыми глазами, а я пытался просчитать варианты. Принц Юн Ли, что оказался в моём плену, упоминал о своей позиции в очереди наследования. Он был вторым. А раз старший сын короля Кореи мёртв, значит этот некротический бедолага теперь официальный наследник престола. Правда лишённый родового Дара, переживший структурные изменения плоти и находящийся в плену. Могу поспорить, около усадьбы сейчас находилось второе посольство от этой фракции, что хочет вернуть Юн Ли назад и посадить на престол. А те, кто пытались им помешать, скорее всего служили совсем другому принцу. Хотя, как знать, чего хотят те, кто сейчас находятся передо мной?

— Вы хотите, чтобы я освободил нового наследника престола? Или желаете, чтобы его жизнь оборвалась?

Пару раз моргнув, азиат затряс головой.

— Мы верные слуги Дома Ли! И хотим лишь одного — чтобы вашей милостью, наш господин и новый глава Дома вернулся в столицу, заняв своё законное место.

Ещё бы они не хотели. В противном случае, всех этих богато выряженных азиатов, банально перебьют. Персонально они, может и уцелеют, так как уже выбрались за пределы страны. Но вот их земли и собственность разграбят сторонники другого принца. Воинов родов пустят под нож, а женщин разберут в качестве наложниц. Или тоже прикончат — по ситуации. Похоже часть двора прежнего короля сделала ставку не на того кандидата. И возможности переиграть у них не было.

— Мои люди вели переговоры с ваном Чосона. Но они не успели завершиться подписанием документов. Да и самого короля больше нет в живых. Даже если бы я захотел, кому и как, в таких обстоятельствах, передавать принца?

Пожилой кореец вновь склонил голову.

— Если перевести название должности на ваш язык, то меня можно назвать главным советником главы Дома Ли и секретарём канцелярии государя Чосона. Я слежу за соблюдением законов и правил. Сейчас при мне печать самого вана.

Чуть помедлив, продолжил.

— Третий принц Чосона, вознамерился взять власть в свои руки. Многие из тех, кто должен был остановить его, мертвы или исчезли. Пытался он убить и меня, но к счастью подосланные убийцы, сами нашли свою смерть. От имени Дома Ли и всех людей Чосона, я прошу вас вернуть нам принца Юн Ли. Он должен стать новым ваном.

Сандал с тихим рыком предложил устроить рейд на Сеул. Мол, для корейцев он тоже может придумать пару песен. А если прикончить этого третьего принца и проредить местную знать, то даже Юн Ли будет способен удержаться на престоле. И тогда, наконец разрешит организовать на полуострове плантации с клубникой.

Вплоть до последней фразы, я прислушивался к словам дракона, параллельно размышляя о ситуации. Услышав же пассаж про клубничные плантации, чуть раздражённо дал команду патрулировать и бдить.

В чём-то, он конечно, был прав — сейчас можно было приобрести ценного союзника в Азии. Но личное участие в восхождении на трон нового короля, было невозможно — как минимум, на несколько суток, я буду плотно погружён в столичные дела. Как бы всё не развернулось, минимум до окончания Княжеского Схода, буду занят. А это двое суток. В обычных условиях, совсем немного времени. Но если корейские патриции примутся резать друг друга в борьбе за власть, то двух дней вполне хватит для победы одной из сторон. Я даже знал, какой именно — без наличия в стране своего конкурента, третий принц точно возьмёт верх.

— Назовите мне причину по которой я должен помешать коронации третьего из сыновей вана?

Слуга Дома Ли задумчиво посмотрел на меня. И его взгляд, откровенно говоря, мне совсем не понравился. Как будто Нептун взглянул на кита, который поинтересовался, почему он должен опасаться тех весёлых людей на корабле, которые всего лишь поют песни рядом с блестящими наконечниками гарпунов.

— Он одержим идеей превращения Чосона в великую империю. Захватом новых земель. Став королём, третий принц понесёт в мир лишь боль, ярость и кровь.

Я ждал. Пока в его словах не было ничего, что хотя бы отчасти оправдывало выражение глаз корейца в тот момент, когда он услышал мой вопрос.

Азиат видимо тоже это понял.

— Он связался с людьми, которые творят страшные вещи. С теми, от кого несёт той же силой, что от связанного человека, которого солдаты принцессы достали из вашего автомобиля. Третий сын вана не остановится ни перед чем, чтобы достичь своей цели.

Далеко не факт, что он говорил правду. Возможно просто почувствовал Чернокрового и увидев, что того тащат в блокираторах и наручниках, сложил два плюс два. Уж кто, а личный советник короля Кореи, точно был в курсе существования обоих орденов.

— Доказательства? И раз всё обстоит именно так, назови мне причину по которой я должен желать именно Юн Ли на троне Чосона?

Дарфон пока молчал. То ли свита всё ещё не разобралась с двумя отрядами корейцев, то ли действительно прихлопнула оба и теперь размышляла, как мне об этом сообщить.

— Совсем рядом ждут посланники третьего принца. Среди них, найдёшь и тех, кто служит псам тьмы, поглощая суть людей ради силы.

А он неплохо осведомлён об источниках мощи Чернокровых. Вон, как спокойно намекнул, что те пожирают человеческие души ради обретения новых возможностей.

— Я проверю. Что ты скажешь мне в ответ на второй вопрос?

Слуга колебался. Оно и понятно — даже если новый король вновь его приблизит, прямо сейчас он не мог дать от его лица никаких обещаний. Мало того, что это посчитают оскорблением Юн Ли, от имени которого, без его ведома, говорил один из вассалов. Основная проблема — в будущем,