Освобожденная возлюбленная - Дж. Р. Уорд

Примерно через полмили Мэнни опустил педаль газа, позволяямашине плавно остановиться. Насколько он мог сказать, он был один на всем кладбище,и ничего не имел против этого. Нет нужды в публике.

Он вышел из машины, но холодный ветер нисколько не прочистилего голову, лишь предоставил его легким работу, когда Мэнни сделал глубокийвдох и зашагал по весенней траве. Он был аккуратен, стараясь не наступать намогилы… конечно, мертвые не узнают, что он рассекал по их пространству, и всеже это была дань уважения.

Могила Джейн была впереди, и он замедлился, приблизившись ктому, что осталось от нее, так сказать. С расстояния донесся гудок поезда,пронзивший тишину… и замогильный, печальный звук был настолько избитым, чтоМэнни почувствовал себя так, словно очутился в каком-то фильме, который ни разуне досмотрел бы до конца у себя дома, и уж точно не стал бы платить деньги запросмотр в кинотеатре.

– Проклятье, Джейн.

Наклонившись, он пробежался пальцами по шероховатому верхумемориальной плиты. Он выбрал иссиня-черный камень, потому что Джейн была быпротив чего-то пастельного или бесцветного. Эпитафия была столь же простой иневычурной, просто ее имя, даты, и одно предложение внизу: ПОКОЙСЯ С МИРОМ.

Ага. Он поставил себе «отлично» за оригинальность.

Он точно помнил, где находился, когда ему стало известно осмерти Джейн: он работал в больнице… конечно же. Был конец очень длинных рабочихдня и ночи, которые начались с колена хоккеиста и закончились изумительнойреконструкцией плеча, спасибо наркоману, который решил полетать.

Он вышел из операционной и обнаружил Голдберга, ожидавшеговозле раковин.  Один взгляд на мертвенно-бледное лицо коллеги, и Мэнни застыл впроцессе снятия хирургической маски. Бросив штуку висящей как детский нагрудник,он спросил, что, черт возьми, случилось… предполагая, что это авария на шоссе сучастием сорока машин, крушение самолета или пожар в гостинице… трагедияобщественных масштабов.

Но потом он посмотрел за плечо парня и заметил пятьмедсестер и троих докторов. Все они были в том же состоянии, что и Голдберг… иникто из них не суетился, призывая остальной персонал, не готовил операционные.

Верно. Общественное происшествие. В их обществе.

– Кто? – потребовал он.

Голдберг посмотрел на группу поддержки, и тогда Мэннидогадался. И не обращая внимания на кишки, превратившиеся в морозильную камеру,он держался за некую иррациональную ниточку надежды, что имя, которое слетит сгуб хирурга, будет каким угодно, но только не…

– Джейн. Автомобильная авария.

Его сердце не замерло.

– Расчетное время прибытия?

– Его нет.

На это Мэнни ничего не ответил. Он просто сорвал маску слица, смял ее и выбросил в ближайшую урну.

Когда он проходил мимо них, Голдберг снова открыл рот.

– Ни слова, – рявкнул Мэнни.  – Ни. Единого. Слова.

Остальной персонал, запинаясь друг о друга, убрался с егопути, разделяясь также уверенно и быстро, как ткань, рвущаяся напополам.

Возвращаясь к настоящему, Мэнни не мог вспомнить, куда пошели что делал после этого… сколько бы раз он не вспоминал ту ночь, эта ее частьоставалась черной дырой. Каким-то образом он добрался до Коммодора, потому чтодвумя днями позже он проснулся в своей квартире, все еще одетый в окровавленнуюформу, в которой оперировал.

Посреди всего шока от этой ситуации худшим был тот факт, чтоДжейн спасла столько людей, попавших в автомобильные аварии. Мысль, что онапогибла именно таким образом, казалось местью Старухи с косой за все те души,которые Джейн вырвала из костлявых рук смерти.

От очередного гудка поезда захотелось кричать.

От него, и от сигнала распрогребаного пейджера.

Ханна Уит. Снова?

Кто она, черт возьми…

Мэнни нахмурился и перевел взгляд на могильный камень.Младшую сестру Джейн звали Ханной, если он верно вспомнил. Уит. Уиткоум?

Но она умерла в детстве.

Разве нет?

***

Расхаживая по квартире. Так с ума сойти можно.

Боже, следовало захватить с собой шипованные кроссовки,подумала Джейн, когда он сделала очередной круг по квартире Мэнни. Снова.

Она бы оставила это место, будь у нее идеи лучше, но даже ееум, сколь бы острым он ни был, не мог предоставить никаких других вариантов…

Звонок мобильного едва ли можно назвать хорошей новостью.Она не хотела говорить Ви, что спустя сорок пять минут ей все еще нечего доложить…

Она достала телефон.

– О… боже.

Этот номер. Эти десять цифр она раньше вбивала в быстрыйдозвон на каждый свой телефон. Мэнни.

Когда Джейн нажала «ответить», в ее голове было пусто, а наглаза набежали слезы. Ее дорогой старый друг и коллега…

– Алло? – сказал он. – Мисс Уит?

На заднем фоне она услышала приглушенный свист.

– Алло? Ханна? – Этот голос… тот же, каким он был год назад:низкий, командующий. – Есть кто-нибудь?

Снова раздался тихий свист.

Господи Иисусе… подумала Джейн. Она знала, где сейчаснаходился Мэнни.

Повесив трубку, Джейн вылетела из квартиры, минуя центргорода, перенося себя через пригородные районы. Путешествуя размытой кляксой соскоростью света, молекулы ее тела летели в ночи закрученным вихрем, которыйпреодолевал мили так, будто они были дюймами.

Кладбище «Сосновая роща» было из разряда мест, в котором необойтись без карты, но, когда ты представляешь собой воздух, то можешьпросмотреть сотни акров за полторы секунды.

Когда Джейн вышла из тени у своей могилы, она сбилась сдыхания и почти всхлипнула. Вот он, собственной персоной. Ее босс. Ее коллега.Которого она оставила позади. И он стоял над черным надгробием, на котором быловыбитоее имя.

Окей, сейчас она поняла, что приняла верное решение, непоявившись на своих похоронах. Ее хватило лишь на заметку в «Колдвелл КурьерЖорнал»… а от фотографии всех хирургов, больничного персонала и пациентов еесердце разорвалось на части.

Это же было намного хуже.

И Мэнни выглядел именно так, как она себя чувствовала:разрушенный изнутри.

Господи, его лосьон после бритья пах изумительно… и,несмотря на то, что он немного похудел, Мэнни был по-прежнему красив, как грех,со своими темными волосами и жестким лицом. Он был одет в идеально скроенныйкостюм в тонкую полоску…  но на манжетах его отутюженных брюк виднелась грязь.Запачканная обувь также заставляла Джейн задаваться вопросом, где, черт возьми,Мэнни побывал. Грязь определенно была не с могилы. Почву год назад утрамбовалии покрыли травой…