Держи меня крепче - Дениза Алистер

— Знаешь что? — произнес Энтони.

Почувствовав легкую панику, девушка отпрянула, чем вызвала легкую усмешку на губах Арчера.

— Что? — с трудом вымолвила она.

— Это самая приятная вещь, которую я от тебя слышал за все время нашего знакомства.

Энтони выключил радио. Джаз был его страстью, но за три с половиной часа может надоесть даже Элла Фицджералд. Арчер не прочь был сейчас поболтать немного, но его спутница задремала через пятнадцать минут после начала путешествия и до сих пор сидела с закрытыми глазами. Ну еще бы! Вчера была суббота, и она, конечно, развлекалась допоздна в одном из фешенебельных ночных клубов.

Как жаль, что нельзя списать собственное недосыпание на счет какой-нибудь пирушки! Но, к сожалению, его подвело слишком богатое воображение, которое и помешало выспаться.

Накануне, дважды проверив все снаряжение и уложив его в машину, Тони забрался в постель почти в детское время — в половине одиннадцатого, приготовившись к раннему подъему.

Но как только закрыл глаза, перед ним тотчас возник образ Терри. Да, Терри. С некоторых пор он не мог уже воспринимать ее как Терезу — слишком официальным стало казаться ему это имя.

Имя, разумеется, не имело никакого значения, потому что не оно являлось причиной беспокойства. Все дело в навязчивом образе этой женщины! В течение последней недели он постоянно возникал в воображении фотографа, но вчера ночью это перешло все границы. Не успел Тони коснуться головой подушки, как, здрасьте, вот и она собственной персоной: Терри входит в ресторан, Терри стоит в дверях его дома, Терри выходит из бассейна, Терри достает ему пиво из холодильника!

В какой-то момент, вконец измученный преследовавшими его видениями, Арчер уставился в потолок. Но и это не помогло — возникло ощущение, что перед ним киноэкран, который превратил волнующую грацию и возбуждающую красоту Терри Лоунс в прекрасный сон. Проблема, однако, заключалась в том, что он не спал!

Не сводя глаз с шоссе, Тони протянул руку к бардачку, в котором лежала карта. Внезапный слабый разряд электрического тока отвлек на мгновение его внимание от дороги.

— Извини, — пробормотала Терри. Она сидела, поджав под себя ноги и прислонившись к дверце машины. Длинные волосы, подобно шали, окутывали фигуру девушки и послужили причиной «короткого замыкания».

— Я думал, что ты все еще спишь, — произнес Тони растерянно. Живая Терри действовала на него сильнее, чем та, которая являлась в воображении. Он заставил себя сосредоточиться на дороге, твердо решив не обращать на спутницу внимания. Но боковое зрение все равно улавливало каждое ее движение.

— Почему ты выключил радио?

Голос девушки звучал хрипло. От сексуальности, что ли? Тони ударил кулаком по рулю. Да нет, голос хриплый от сна, идиот! От сна!

— Не смей называть меня идиоткой! — возмущенно крикнула Терри, ударив его по руке.

— О господи! Это не ты! — поспешил заверить ее Арчер, ужаснувшись, что высказал свои мысли вслух. — Я имел в виду себя! Я иногда... разговариваю с собой!

Черт возьми, парень, подумал Тони, держи себя в узде!

Терри удивленно-обиженно посмотрела на спутника и повернулась к нему спиной. Следующие полчаса прошли в молчании. Арчер переходил от состояния заметного облегчения к чувству дискомфорта и затем к ощущению вины. Хотя последнее было глупым, потому что он не сделал ничего такого, отчего должен чувствовать себя виноватым.

Заметив вдали станцию обслуживания, Арчер предположил, что его необычное состояние связано не с чем иным, как с отсутствием завтрака, и решил восполнить пробел. Немного кофе для измученного организма — и все войдет в норму.

Подъехав к станции, Тони выключил зажигание и повернулся к хранившей молчание девушке.

— Терри!

Она обернулась и встретилась с примирительным взглядом мужчины. Все еще ощущая силу ее удара на руке, а также памятуя о недавно полученном ожоге, он хотел, чтобы Терри успокоилась, прежде чем они приблизятся к стойке с горячими напитками.

— Извини. По утрам я не очень-то коммуникабелен.

— Как я успела заметить, Арчер, время суток не имеет никакого значения!

Девушка выбралась из машины, внезапно почувствовав острое желание отгородиться от своего спутника неприступной стеной. Энтони Арчер был человеком настроения, каких она еще не встречала! А в ее жизни попадались разные люди.

Раздался пронзительный сигнал автомобиля, и в ту же секунду кто-то схватил ее за плечи и оттолкнул с опасного места. Водитель машины, промчавшейся буквально в сантиметрах от Терри, прокричал все, что думает по поводу ее зрения и интеллекта, подкрепив тираду выразительными жестами.

— Сам такой! — машинально огрызнулась девушка, но вдруг поняла, чего только что избежала. Трясясь от запоздалого испуга, она без сопротивления отдалась в надежные объятия своего спасителя.

Сердце колотилось как бешеное. Еще один шаг — и она оказалась бы под колесами! Терри крепко зажмурилась, чтобы удержаться от слез, и заставила себя сделать глубокие, медленные вдохи: раз-два, раз-два, раз-два...

Немного успокоившись, она почувствовала, что ей приятно находиться в этих крепких объятиях, касаться щекой твердой мужской груди...

— Терри, с тобой все в порядке?

Она подняла голову. Озабоченность в глазах Тони удивила ее и, кажется, лишила дара речи.

— Терри? Ты в порядке? — повторил Тони.

Она улыбнулась, ощутив глупую радость, что он перестал называть ее Терезой.

— Да, все нормально.

— Ты уверена?

— Уверена.

— Веди себя более осторожно в следующий раз, черт возьми! — прорычал Арчер, размыкая объятия. — Мне не улыбается работать с моделью, на животе которой отпечатан протектор!

Вот дура! А она-то думала, что этот тип действительно беспокоится о ней! Терри покраснела, вспомнив, как доверчиво прижималась к его груди. О господи! Ей хотелось умереть от стыда. Может, лечь у заправочной колонки и ждать, когда какая-нибудь машина увезет ее отсюда.

— Пошли, хватит мечтать! — услышала она командирский голос Арчера. — Я распланировал поездку по часам, поэтому не намерен тратить время на всякую ерунду.

Терри хотела надерзить, но передумала. Копируя походку своих коллег, работающих на подиуме, она направилась к двери с табличкой «леди».

Через пять минут девушка вошла в кафе. Выбрав чашку кофе и пару горячих бутербродов, она осмотрела зал, ища Арчера. Не найдя своего спутника, Терри села за ближайший свободный столик, повернувшись к залу спиной.

Вряд ли, конечно, кто-нибудь узнает ее в столь затрапезной одежде, но на всякий случай стоит подстраховаться. Терри живо представила ярость Арчера, если его драгоценное расписание полетит к черту из-за того, что она будет вынуждена раздавать автографы.