Lykke. В поисках секретов самых счастливых людей - Майк Викинг

А. А. Милн, написавший рассказы о Винни-Пухе, был не писателем — он был исследователем счастья. Предвкушение может стать источником радости. Представьте себе, что можете получить поцелуй от любого человека на свете. Любой знаменитости. Кто это будет? Джордж Клуни? Анжелина Джоли? Я бы выбрал Рэйчел Вайс (да, я знаю, что она замужем за Джеймсом Бондом, совсем необязательно лишний раз об этом напоминать). У вас тоже есть кто-нибудь на уме? Если да, подумайте вот о чем: когда вы хотели бы получить этот поцелуй? Сейчас? Через три часа? Через двадцать четыре часа? Через три дня? Через год? Через десять лет?

Если вы похожи на участников исследования, которое провел Джордж Лоуэнштейн, преподаватель экономики и психологии Университета Карнеги — Меллон и руководитель Центра исследования поведенческих решений, вы захотите получить поцелуй через три дня. Да, кто-то в самом деле серьезно изучал этот вопрос.

Исследование «Предвкушение и оценка отсроченного потребления» было опубликовано в 1987 г. — вскоре после того, как вышел фильм «Грязные танцы», так что теперь мы знаем, кого хотели поцеловать все участники оригинального исследования. Исследование также показало, что все респонденты готовы были заплатить больше за получение опыта через три дня, чем за получение опыта сейчас же.

Каждый год я обязательно выбираюсь на неделю в Альпы — покататься на лыжах с друзьями. Это не только покупка впечатлений, это инвестиция в другие впечатления — и то, чего я с нетерпением начинаю ждать за полгода. Я воображаю, как буду кататься с друзьями по склонам гор (напевая под нос мелодию из «Джеймса Бонда») или отдыхать на балконе, а небо будет ослепительно-голубым, какое бывает, только когда под ним белеют покрытые снегом горы, — и уже заранее чувствую солнце на лице и горячую чашку кофе в руках.

Словом, в некоторых обстоятельствах предвкушение может стать источником радости. Однако мы должны понимать, что для других людей ожидания и амбиции могут быть источником страданий.

В первом вы зарабатываете 50 000 фунтов в год, а все остальные зарабатывают 25 000 фунтов. В другом мире вы зарабатываете 100 000 фунтов в год (то есть в два раза больше, чем раньше), но все остальные зарабатывают 200 000 фунтов. Цены стабильны, и чашка кофе в обоих мирах будет стоить для вас одинаково.

Что вы выберете? В каком из этих миров предпочтете жить? Обычно более 50 % аудитории выбирает первый мир. Это согласуется с академическими исследованиями, которые проводились много раз с тех пор, как вопрос впервые был поставлен в Гарвардском университете в 1998 г. Многие из нас предпочитают жить в первом мире, потому что мы озабочены не только уровнем потребления, но и своим местом в социальной иерархии.

По этой же причине мы пытаемся имитировать потребительские привычки людей, которые богаче нас. Доступные кредиты легко позволяют нам воспроизводить образ жизни, который мы не можем себе позволить, и это, вместе с нашим желанием быть «не хуже Джонсов», послужило, в числе прочего, одной из причин финансового кризиса 2008 г. Другими словами, мы тратим деньги, которых у нас нет, на покупку вещей, которые нам не нужны, чтобы произвести впечатление на людей, которые нам не нравятся.

Однако попытки выставить напоказ свое богатство — отнюдь не новое явление. Еще в 1899 г. американский социолог Торстейн Веблен предложил термин «демонстративное потребление», чтобы описать феномен покупки предметов роскоши с целью публичной демонстрации своего богатства и получения соответствующего статуса. Веблен заметил, что многие недавно разбогатевшие американцы тратят немалую часть своего состояния как раз на попытки продемонстрировать, насколько они богаты. Именно поэтому и сегодня некоторые тратят 15 млн долларов на золотой iPhone с инкрустацией из шестисот белых бриллиантов (и еще пятьдесят три бриллианта для логотипа Apple с обратной стороны). Этот смартфон недвусмысленно сообщает окружающим, сколько у вас денег, но в остальном он делает все то же, что обычный iPhone, и Siri точно так же не понимает, что вы говорите. Но если вы думаете, что это экстравагантность, позвольте рассказать вам, что у Аристотеля Онассиса на его роскошной яхте «Кристина О» барные стулья были обтянуты кожей крайней плоти китов. Если вам когда-нибудь станет неловко за то, что вы потакаете своим слабостям, просто вспомните, что один из самых богатых в мире людей как-то потратил целое состояние на барные стулья, обтянутые крайней плотью китов.

Смысл всего этого в следующем: если мы тратим деньги на вещи, которые нам не нужны, чтобы произвести на людей впечатление, мы не становимся ближе к счастью, мы просто втягиваемся в своеобразную «гонку вооружений». Вот почему нам всем было бы лучше, если бы мы перестали скупать побрякушки.