Палач - Виктория Крэйн

А ведь когда-то я была готова идти за ним куда угодно. Без принуждения. Какие бы трудности и ужасы мне не грозили.

Люциан щелкнул выключателем. Справа высветился проем, ведущий в огромный холл. Но мы прошли мимо. К приоткрытой двери в самом конце коридора. Люциан ее толкнул, и мы оказались в отделанной кремовой плиткой комнатушке.

Плитка. Отлично. Наверняка здесь очень удобно убираться. Потеки крови и все такое. Или части тел. Я содрогнулась.

У правой стены стоял стол, на который Люциан и водрузил свой чемоданчик, раскрыл его и вытащил ноутбук. Машина едва слышно загудела, загружаясь. Защелкали клавиши: Люциан набирал пароль. Потом он деловито разложил какие-то бумаги и начал их просматривать.

Я продолжала разглядывать место, где проведу последние часы своей жизни. Долгой жизни. В чем-то счастливой, а в чем-то нет. Волей-неволей я возвращалась к давно забытым дням, когда узнала, кто я такая и в чем мои способности. И чем пожертвовали люди, чтобы я жила.

Надо сказать, что способностями своими я почти не пользовалась. Только чтобы перебраться в другой мир, когда мне надоедал предыдущий или когда меня одолевала жажда странствий и новых знаний. Иногда я скрывалась от преследователей. Но это случалось редко. Слишком хорошо моя семья и те, кто ее мне заменил, замела следы, чтобы меня было так просто найти. Да и сама я хорошенько постаралась затеряться во вселенной. Тем более после того, как я, уверовав в смерть мужчины, который сегодня меня убьет, сожгла все мосты и пустилась в свободное плаванье.

Пусть моя жизнь закончится не так, как я бы хотела. И не там. Но мне было что вспомнить и чему улыбнуться. Я бывала влюблена. Я ненавидела. Я смеялась и плакала. Я многому научилась. Много повидала странного и чудесного. А главное, где-то там, в неведомой плоскости мироздания, живет продолжение меня. А значит, я не умру окончательно.

— Халат! — приказ резко вырвал меня из своеобразной медитации, и улыбка сползла с моего лица.

Я шевельнула плечами, и халат соскользнул на холодный пол. В следующий момент сила, которая заставляла мое тело идти за Люцианом, меня оставила. Вместе с моими собственными силами. И я, словно бескостное создание, стекла вслед за халатом на холод плитки.

Люциан шагнул ко мне и, выдернув из-под меня халат, швырнул на спинку своего кресла.

— Слишком мягкий для тебя.

Мучитель сел на краешек стола и развернул к себе ноутбук. Я лежала, положив голову на руку, и старалась дышать как можно тише.

— Итак, ты — Проводник, — его светлые глаза бесстрастно скользили по мне. — Когда ты последний раз контактировала со своими?

— Со своими — кем?

— Не надо делать вид, что не понимаешь. Я не про сподвижников твоего мужа. Их мы найдем и без Джека. У нас в руках семьи тех двоих, что были с вами. А они расколются быстро. Даже не придется уговаривать. Я про других Проводников. Ваше Братство все еще существует?

Братство? Я воззрилась на Люциана с искренним недоумением. У Проводников есть Братство? Таких, как я, много?

Вопросы были готовы сорваться с моих губ, но я вовремя остановилась. Я знала правила. Вопросы здесь задаю не я. Мое дело отвечать. По возможности быстро и прямо. Чем меньше я говорю, тем больнее мне будет.

— Я не знаю, — голос мой был сиплый, скрипучий и дрожал.

— Вот здесь, — Люциан небрежно ткнул рукой в монитор, — база данных по Ходящим и по Проводникам. Все связи, пути, миры. Браки, дети. Кто что любит есть, кто с кем любит спать. Все. Даже про тех, кого мы успели ликвидировать.

— А зачем, — набралась я храбрости. — Зачем их… нас… убивать?

— Какой невинный взгляд, девочка. Я тебе почти верю. Только имеет ли смысл лгать и делать вид, что ты не ничего не знаешь?

— Я, правда, не знаю. Поверь.

— Как твое имя?

— Гвин Меллон.

— Нет, — он укоризненно покачал головой. — Я спросил, как твое имя, Проводница. Истинное имя.

Звучит забавно, но я и в самом деле не знала своего истинного имени. Того, которое мне дали родители. Единственное имя, которое у меня было изначально, я стерла из бытия вместе с телом леди Мирославы Килби.

— Если я сейчас войду в твою голову, я ведь ничего не узнаю, правда? — он очаровательно улыбнулся. — Ты заблокировала эти знания, и никто до них не доберется. Это ваша природная способность. Но есть же способы уговорить тебя поделиться информацией. А?

— Я не знаю своего имени. Пожалуйста, — я смотрела ему в глаза, всеми силами показывая, что не лгу.

И ведь я не лгала. Я никогда не общалась ни с кем, кто был таким же, как я. Я даже ни одного из них не видела. Только однажды, когда я попала в свой истинный мир, надеясь, что жив хоть кто-то из моей семьи, я встретилась с тем, кто в былые времена звался Наставником. Он оказался очень старым и больным — последний из старой школы. У нас оставалось слишком мало времени. И то, что он успел мне поведать, было ничтожно мало. Я училась сама. Методом проб и ошибок. И не знала, как жили люди с такими же способностями.

— Ты меня огорчаешь, девочка. Очень огорчаешь. Ты такая красивая. Тело стройное, спортивное.

— Хочешь устранить эту несправедливость? — я криво улыбнулась и, перевернувшись на спину, прикрыла глаза.

— Не спать! — голос Люциана прогремел где-то внутри меня.

Я поморщилась. Вот зачем эти спецэффекты. Я все равно ничего не скажу. Даже если и захочу. Нечего говорить. Но разве он в это поверит?

Запиликал мобильный Люциана. Он ответил. Я не стала прислушиваться. Толку-то? Лучше воспользоваться разговором для передышки.

Я сделала медленный вдох. Выдохнула. Пробежалась по всем своим энергетическим точкам. Мне понадобятся все ресурсы, чтобы выдержать пытку с максимально возможным достоинством.

— Это тебе, если и поможет, то ненадолго.

Оказывается, Люциан уже поговорил и теперь с интересом меня изучал.

— Ты ощущаешь, что я делаю? — спросила я с неожиданным для себя любопытством.

— Милая наивная девочка. Ты разве еще не поняла? Я держу в руках твою душу.

И я ощутила, как что-то пронеслось сквозь меня, закупоривая все мои связи с потоками силы, отрезая меня от них намертво. Я перестала чувствовать свое тело. Я хватала ртом воздух, а он не поступал. Шею сдавило невидимыми тисками. Я не могла дышать. Только дергалась на кафельном полу, мечтая, чтобы к телу вновь вернулась способность самостоятельно двигаться, и я смогла хотя бы попытаться отодрать то, что больше всего напоминало адскую удавку.

Я даже не почувствовала, как ребро ладони Люциана легло мне на горло.

— Вот тут, — пояснил он. Ладонь сдвинулась к левой ключице. — Тут. — Пошла еще ниже, приподняла грудь и легонько ударила. — И здесь. Особенно здесь.