По лезвию ножа - Владимир Сухинин

Хозяин постоялого двора возмущенно пробрался через толпу и остановился напротив Бурвидуса. Смерил его взглядом. Увидел невзрачную простую одежду и презрительно скривился:

– Кто тут осмелился разевать на меня рот и учить жизни? Какая-то шавка в услужении у человека?

– Бурвидус не обиделся. И это тоже не показалось ему странным. Он не вызвал как подобает, местного дворфа на драку, что бы преподнести урок учтивости. Он знал, что может того заткнуть. Что и сделал. Он потряс палкой, покачал осуждающе головой и произнес кротко, но громко, так что бы слышали все.

– У тебя грязные мысли, Шавинус. И ты мараешь всех подряд своим ртом. Отныне ты не сможешь произнести ни слова, пока не раскаешься. А начнешь говорить, будешь лаять. – и отвернулся от усмехавшегося собрата. Он пошел к воротам постоялого двора, а за спиной раздался собачий лай.

Сначала, на площади установилась мертвая тишина. Затем негромкие удивленные возгласы и когда Шавинус зарычал, отовсюду раздался громкий, обидный смех. Не оборачиваясь, Бурвидус сказал:

– Вот так Сын Творца и Брат богини наказывает дворфов с нечистыми помыслами. Далее он отворил ворота постоялого двора и увидев взбесившихся животных, покачал головой. У него не было сомнений, в том, что надо делать. Он просто приказал им успокоиться и идти на свои места. Добродушно поглядывая на присмиревших животных, с удовлетворением подумал.

«Это был не сон. Я был среди богов.» Его уверенность в своем предназначении окрепла.

Эльфары и дворфы стояли с открытыми ртами и смотрели на чудо, сотворенное пришлым дворфом. Но не все бестолково пялились на него и перешептывались. В стороне от всех стояла Миориста жена Шавинуса. Дворфа внимательно следила за происходящим и когда пришлый дворф исцелил кухарку Стану, кивком головы подозвала старшего сына.

– Рудагис, – тихо прошептала она, – прикажи конюху оседлать коня и поезжай в город. Скажи там дяде Ворматусу моему брату, что в наших краях появился дворф, еретик, который отвращает дворфов от наше госпожи. Творит ложные чудеса.

Сын кивнул и спросил:

– А если он спросит, что конкретно говорит этот дворф? Что тогда сказать?

– А ты сам не слышал? Что бы богатые все золото раздали бедным.

– Понял. Уже еду. – Он огляделся, увидел конюха и поманил его рукой. Но тот лишь отмахнулся:

– Не видишь, я уважаемого дворфа слушаю.

А Бурвидус продолжал говорить.

– Отриньте от себя зло к ближнему. Горькую зависть и непомерную гордыню. Не грешите и будет вам благо…

Исцеленная кухарка замахала руками, торопливо проговорила, перебивая его.

– Я вот не грешила и заболела. Как такое может быть?

Бурвидус прервался, внимательно посмотрел на нее и произнес:

– Разве ты не плевала в тарелку хозяйки? Не называла хозяина похотливым козлом? А кто воровал деньги у них? Разве не ты?

Женщина посмотрела на Бурвидуса как на чумного больного и попятилась.

– Не было такого! Закричала она. – Не было! Вранье все это…

– Если это вранье, – слегка улыбаясь проговорил Увидус, – онемею я. Если правда, онемеешь ты. Ну скажи что-нибудь?

Женщина открыла рот и и стала мычать:

– Э-эээ А-а. Эээээ…. Затем заплакала. Она так горько плакала, что Бурвидус сжалился на дней.

– Я тебе не судья, – произнес он. – Ты можешь говорить.

– Я не хотела-а, – рыдала женщина. Но хозяйка ругала меня, била половой тряпкой по лицу и не доплачивала жалования… Я не выдержала. А Шавинус лез под юбку моей дочери, а ей нет еще и пятнадцати годочков… – Как быть, когда вокруг только и делают что бьют, и обманывают? – И она зарыдала еще громче.

– Уходи от них, – ответил Бурвидус. – Будь прилежна в работе. Чти Брата госпожи и Сына творца Рохлю. Он поможет тебе и ты не будешь знать нужды. Иди в город и там найдешь хорошую работу.

– А вы куда? – женщина рукавами платья вытерла слезы. – Можно мне и дочке с вами? Ее взгляд умолял.

– Я тоже иду в город за перевалом. Там тоже нужна помощь братьям. И ты можешь идти со мной.

Проталкиваясь сквозь небольшую толпу дворфов к Бурвидусу подошел чернявый худой дворф. Брат, я тоже с тобой пойду у меня есть повозка и лошадь.

– Видишь, куда дело катится, – прошипела Миориста сыну. Сейчас все разбегутся. Кто работать будет? Быстро собирайся и поезжай в город.

Надо признать, что дороги в эльфарских горах были сделаны на совесть. Широкие, ровные, они чинились сразу если их размывали дожди. Но меня удивил один момент, о котором я раньше не догадывался. Движение на дороге было оживленным. Проезжали эльфары – всадники поодиночке и группами, но не было повозок эльфаров. Никто из них не возил товары. Зато большие фургоны дворфов появлялись довольно часто и мне такие фургоны нравились несравненно больше орочьих. Едущему справа от меня Гради-илу они были безразличны. И я решил спросить его.

– Гради-ил ответь мне на вопрос. Снежные эльфары торговлей занимаются?

– А как же! Мы торгуем с дворфами и друг с другом.

– А купцы среди снежных эльфаров есть? – не отставал я.

– Купцов нет. Неблагородное это дело, милорд.

– Странно, а как же тогда вы торгуете?

– Торговлей в наших горах занимаются дворфы. Они закупают у нас продовольствие, наши товары и развозят их по всему княжеству. Купили в одном месте, продали в другом. Они делать это умеют лучше нас. А эльфары, из родов работников торгуют на их рынках. Но обычно, глава дома заключает договор с одним из городов дворфов на поставку продовольствия и сдает им его оптом. Те, кто хочет подзаработать, торгуют на ближайших рынках.

– Я правильно понимаю, что вся торговля сосредоточена в руках дворфов?

– Все верно, милорд. Такое положение дел устраивает всех. Глава Дома продал излишки урожая. Взял себе десятую часть, остальное распределил между родами, там распределили между семьями. Все, что семья добыла сверх назначенного, на охоте или с урожая, или с домашнего скота, она может продать на ближайшем рынке.

А почему вы не делаете свои монеты? – спросил я.

– Не знаю… А зачем? Нам хватает корон и илиров. Купцы из Вангора и империи постоянно у нас гостят. Расплачиваются золотом и серебром. Бывает орки приезжают, но те, в основном, торгуют живым товаром. Снежными эльфарами, дворфами, еще шкурами лорхов. Их тоже охотно закупают. Быков – производителей привозят…

– И что, Вы так спокойно смотрите на то, что ваш соотечественник в плену у орка и не отбиваете его?

– А зачем? Все понимают, что это судьба. А кто пойдет против судьбы? Таких глупцов среди моего народа нет.

– То есть если эльфар попал в рабство – это судьба? – уточнил я.

– Конечно, – уверенно ответил Гради-ил. – Так ему было предопределено с рождения. Как вот мне.