Цветок на скале - Джейн Арбор

По словам Дорис, Исан добилась материнской любви от миссис Лорд. Она пользовалась любовью Дорис. Поначалу и сама Хона горячо сочувствовала ей. Исан сделала Арно Лорда игрушкой для своих капризов. Или, напротив, он вел себя так, словно был ее игрушкой? Может, на самом деле ее почтение и строптивость означали его власть над ней?

Если это так, то он выиграл дуэль с Исан еще до того, как покинул яхт-клуб. Хона полагала, что Арно покорялся женщинам отнюдь не безотчетно, но исходя из собственных желаний. Поэтому если Исан и купалась при лунном свете, то вряд ли подозревала, что поступала в согласии с его волей и что игра ведется по его правилам.

Жизнь Хоны приобрела более или менее упорядоченный характер. Утро она проводила в клинике. Иногда ей приходилось возвращаться туда после полудня для выполнения секретарской работы. Порой она сопровождала Адама во время частных врачебных визитов.

Во время поездок по острову или перерывов в работе Хона и Адам старались больше узнать друг о друге. Они анализировали обстоятельства, приведшие их на Большую Землю, обсуждали свои планы после отъезда с острова.

Как выяснила Хона, Адаму было тридцать лет. По окончании учебы в Англии он решил попутешествовать до врачебной практики. Изучил тропическую медицину и устроился работать врачом в компанию ЮНХ. Был послан на Большую Землю.

— Это первая командировка? — спросила Хона. — Значит, вы переедете в другое место?

— Да. Когда закончу праздную жизнь под солнцем, уеду домой. А вы? На какой срок вы заключили контракт?

— На два года с правом выехать с острова через шесть месяцев, если пожелаю.

— Не делайте этого, пока я здесь, — посоветовал Адам. — Но если вы останетесь на полный срок контракта, что потом?

— Не останусь.

— Нет шансов на дальнейшее пребывание в праздности, как и у меня? Ну, а если выйдете здесь замуж?

— Это маловероятно.

— Вздор. Как можно так говорить? — возразил Адам, не зная причин, по которым она не могла надеяться на счастливое будущее на этом чудесном острове. Причинами были Пирс Сабре и Арно Лорд. Но она не могла, конечно, объяснить это Адаму.

Между тем Хона и Адам прекрасно ладили между собой как коллеги и встречались в кругу общих знакомых вне рабочего времени. Адам и Дорис были в приятельских отношениях с массой островитян. Дорис постоянно планировала совместные походы по вечерам. И только когда Хона твердо заявляла, что хочет побыть одна, Дорис уходила из бунгало без нее.

В один из таких вечеров, когда Дорис уехала одна в «Ла-Вуаль», Хона сидела в кресле во внутреннем дворике, наслаждаясь вечерними лучами солнца. Оторвавшись от книги, Хона увидела сначала длинную тень, а затем фигуру самого Арно Лорда, приближающегося к бунгало.

В изумлении Хона смогла сказать только, что Дорис нет дома.

— Кажется, она собиралась поехать в «Ла-Вуаль», — пролепетала девушка.

— Знаю. Она приехала туда до того, как я уехал. Может, вы присядете, — предложил Арно, указывая рукой на кресло, с которого только что поднялась Хона.

Она осталась стоять:

— Что-нибудь выпьете?

Он бросил взгляд на пустой бамбуковой столик:

— Не беспокойтесь из-за меня. Я просто пришел повидать вас.

— Меня? Только меня? — пробормотала Хона, опять садясь в кресло. Ее сердце учащенно билось.

— Только вас, — подтвердил он. — Я надеялся застать вас одну и попросить вашей помощи.

— Моей помощи? — словно эхо повторила Хона окончание его фразы, столь же механически, как и в первый раз. Однако ее прервал скрип открываемой двери. На пороге появился Адам в тенниске и шортах. Его плечи были прикрыты полотенцем.

Мужчины поприветствовали друг друга кивком головы.

— Кто-нибудь желает поплавать? В клубе, на пляже. Выбирайте, — предложил Адам.

— Только не я. Да и Дорис уехала домой, — отказалась Хона. — Мистер Лорд и я хотели выпить что-нибудь, — продолжила она неуверенным тоном. — Если вы присоединитесь к нам, то я… — Она взглянула на Арно, ожидая его ответа. Тот согласился без особого энтузиазма. — Очень хорошо. — Но когда Хона собралась подняться, чтобы идти за напитками, на ее плечо легла рука Адама.

— Я все принесу сам, — сказал доктор. — Итак, предложение сходить на пляж отвергнуто, теперь понадобился разносчик вина и напитков, — пошутил Адам. Он скрылся в глубине дома и тотчас появился вновь, поддерживая двумя пальцами цветастый пуловер. — Отглажен, да еще заштопан в придачу, — произнес он одобрительно.

Хона рассмеялась:

— Чего же вы ожидали? Когда вы мне его передали, его можно было отжимать, столько он впитал дождевой влаги. Не могла же я отдать вам его обратно, не убедившись, что он в полном порядке.

— Ценю работу, выполненную с любовью, — сказал Адам, улыбаясь.

— Во всяком случае, с усердием, — поправила его Хона. — На месте локтя на правом рукаве оказалась огромная дырка.

— Ладно, когда буду уходить, напомните, чтобы я его взял с собой, — сказал Адам, удалившись за напитками.

Хоне показалось, что ее гость считал Адама третьим лишним.

До них доносилось позвякивание стаканов, хлопанье дверок буфета и дверцы холодильника. Затем Арно заметил:

— Кажется, вы обеспечили Пейджу комфортную жизнь — штопаете его одежду, освобождаете от забот по кухне.

— Почему бы нет, — парировала Хона его замаскированный упрек. — Кухни, как и бунгало, — близнецы. Так же, как все остальное: буфеты, выдвижные ящики столов… вплоть до крючков для сушки чашек. — Сознавая, что ее болтовня не способствует установлению непринужденной атмосферы, Хона замолчала. Вернулся Адам с бутылкой вина, коктейлями и вазой со льдом.

— Все в порядке. Я позаботился об охлаждении напитков, — сказал он, поймав взгляд Хоны, устремленный на поднос. Обращаясь к Арно, Адам добавил: — Эти девушки, Хона и Дорис, почти ничего не смыслят в настоящих коктейлях. Если бы я не присматривал за ними, то на подносе не было бы ничего кроме теплой жидкости. Но мои постоянные придирки спасают дело.

— В самом деле? — отреагировал Арно безразлично. Повернувшись к Хоне, он сказал: — Кстати, моя мама организует небольшую вечеринку для Исан в воскресенье. Ничего особенного — поужинаем, поболтаем. Она надеется, что вы навестите нас вместе с Дорис и друзьями. Вы придете?

«Не для этого ли приглашения он пришел ко мне?» — подумала Хона, но вслух сказала:

— В воскресенье? Конечно, буду рада прийти.

— И вы, если сможете? — обратился Арно к Адаму.

— Спасибо. Буду рад, если смогу узнать по телефону время вечеринки.

— Конечно, моя мать сообщит о времени через Дорис.

Далее разговор протекал не слишком оживленно. Адам, казалось, забыл о своем намерении пойти искупаться. Хона чувствовала, что ее гости надеются пересидеть друг друга: Адам — потому что отдыхал после работы, Арно — потому что еще не сообщил ей о настоящей цели своего визита.