Академия моего сна. Король кошмаров - Мария Дубинина

— Нико… — начала я, и тут внутри все болезненно сжалось, как на крутом вираже, телефон выскользнул из пальцев, и я испуганно схватилась за Ника.

А потом полетела вниз.

Очень плохое место

Приземление было совсем не таким, как в прошлый раз. Я больно ударилась о твердый пол, и вся правая сторона онемела. А еще звук… Звук моего падения разнесся эхом по немаленькому такому помещению. Я с трудом села и потерла плечо. Больно.

Куда меня сейчас занесло? Судя по всему, не в комнату к Брэну. Но в таком случае куда же?

Я поднялась на ноги и отряхнулась. Меня окружали стены, причем именно что окружали, потому что помещение напоминало огромный колодец с возвышением по центру. Я огляделась, но больше ничего и никого не обнаружила, к тому же было достаточно темно, только от возвышения исходило легкое рассеянное свечение. Я заметила ступеньки и решила, что все равно мне терять нечего. Пол был холодным, и пятки под тонким капроном уже ощутимо так покалывало. Я поднялась на верхнюю площадку и замерла в шаге от прямоугольника стекла прямо под моими ногами. Что за странное место? Я опустилась на корточки, но стекло было мутным, даже больше похожим на лед, чем на обычное стекло. Я натянула рукав блузки на тыльную сторону ладони и потерла его. На миг в отражении мелькнуло лицо, вроде мое, чье же еще, но отчего-то стало так страшно, что я отшатнулась, не усидела и чудом не грохнулась прямо на стекло, только затормозила о него обеими руками.

— Соня!

Я немыслимым образом извернулась и увидела внизу Николауса. Он был таким взъерошенным и напряженным, как кот, чувствующий чужака на своей территории. От глупого сравнения губы дрогнули, но так и не сложились в улыбку.

— Я здесь! — отозвалась я и торопливо вскочила.

— Надо убираться, — почти прошипел Ник, и вдруг стены вокруг нас пришли в движение. Сдвинувшись по часовой стрелке, они открыли десятки одинаковых дверей, которые в свою очередь с громким скрежетом поехали в противоположном направлении. Зал наполнился грохотом давно не смазанного механизма, у меня заложило уши.

Николаус протягивал мне руку, и я сбежала по ступенькам и схватилась за нее.

— Плохое место, — коротко бросил Ник. — Очень плохое.

По его коже то и дело пробегала нервная дрожь, и я чувствовала то же самое. Парализующий ужас. Если мы немедленно отсюда не уйдем, я с ума сойду.

— В какую из дверей идти?

Они медленно двигались по кругу, как будто и без этого все не было слишком сложно. Я зажмурилась и, взмахнув рукой, ткнула наугад.

— Сюда!

Ник не стал выяснять, что и почему, схватил меня за локоть, и мы распахнули дверь и ввалились в проем, как будто нас кусали за пятки.

И оказались посреди читального зала. Стоя на столе.

Можно сказать, это был мой звездный час — на нас посмотрели абсолютно все. Все! Не хватало только бьющих в лицо лучей софитов.

— На что уставились? — рыкнул Ник и ловко спрыгнул на пол. Я его трюк повторить не смогла бы при всем желании, потому что была без обуви, а от смущения я вообще становилась очень неловкой и могла упасть в любой…

— Ой!

Меня дернули вниз, подхватили за талию и под колени и осторожно поставили на ноги.

— Шанти тебя повсюду ищет, — строго сообщил Эрт, как будто я специально от них пряталась. Мы с Ником переглянулись, и он что-то прошипел сквозь зубы, наверняка, назвал меня каким-нибудь нехорошим словом.

А тут и Шанти, легок на помине.

Увидев меня, он поменялся в лице, к щекам прилила кровь, он покраснел и резко сменил направление. теперь уже вся библиотека с интересом наблюдала за тем, как он добегает до меня и буквально сгребает в охапку.

— Ты как? Живая? Все хорошо? Ты не пострадала?

— Нормально. Живая. Хорошо. Нет, — только и успевала отвечать я, пока подвергалась ощупыванию и осмотру на предмет травм, не совместимых с жизнью.

— Спасибо, я тоже в порядке, — ядовито процедил Ник, и Шанти схватил нас обоих за руки и потащил к выходу. Мы не ожидали от него такой силы, поэтому покорно засеменили за ним. Обернувшись, я увидела, что Эрт машет мне рукой, провожая как в последний путь. Еще перекрестил бы.

Впрочем, судя по настроению Шанти, мне бы это не помешало.

— Эй, можно чуть помедленее? — взмолилась я. — Вообще-то, у меня туфли в комнате остались.

На нас не то чтобы косились. Строго говоря, на нас даже никто не оглянулся, все собирались на занятия, и только Шанти пер напролом, как компактный, но очень грозный танк. В нашем коридоре он сбавил обороты, и я мы с Ником смогли перевести дух.

— Ко мне, оба, — скомандовал Шанти и распахнул дверь. Сбежать не было ни единой возможности.

В жилище Шанти Аддисона по-прежнему царил хаос, который не становился менее хаотичным от того, что границы комнаты с моего прошлого посещения будто бы расширились. Шанти усадил нас в два кресла, которые не сразу были заметны, учитывая тряпье, которым они были завалены. Я послушно села и моментально ощутила себя на ковре у директора. Страшно…

— Что это такое было? — строго спросил Шанти и по очереди посмотрел нам прямо в глаза, что уже было непросто, потому что мои изрядно бегали. — Я только отвернулся, а от тебя только это и осталось.

Он потряс в воздухе моим смартфоном.

Я осторожно подбирала слова в голове, как Николаус уже ответил за меня.

— Она схватила меня за руку и утащила за собой, — пожаловался он. Тоже мне, потерпевший.

— Никуда я тебя не тащила! И в прошлый раз все нормально обошлось.

— Прошлый раз? — одновременно переспросили они, и я поняла, что попала.

— Ну… Да. В прошлый раз, когда я познакомилась с Брэном.

Тут пришлось сделать перерыв на краткое изложение той чудесной истории. Шанти хмурился и то снимал очки, то снова надевал, причем так быстро, что я не успевала разглядеть его лицо без них.

— Это очень странно, — наконец, изрек он то, что я и без него знала. — Очень, очень, очень странно.

И Николаус неожиданно серьезно кивнул в знак согласия.

— Снопространство академии соткано на совесть, она функционирует уже не один век, — принялся рассуждать Шанти. — Как можно вот так запросто провалиться?

Я пожала плечами. Можно сказать, первый учебный день, а у меня уже неприятности.

— Может, спросить у кастеляна?

— Ммм, — промычал Шанти невразумительно. — Думаю, с этим можно повременить. А теперь подробно расскажите мне, куда вы попали.

Круглое помещение неизвестного назначения было Шанти не знакомо, и даже все втроем мы не смогли придумать, для чего оно. А тут еще и пришло время возвращаться к занятиям. Напоследок Шанти велел мне пореже оставаться в одиночестве, чтобы в случае чего иметь с собой товарища по несчастью. В идеале, он сам бы хотел им быть, но наше расписание совпадало лишь частично. Я пообещала быть осторожной и упорхнула на свободу, оставляя Николауса отдуваться за двоих.