Глубоко под кожей - Нора Робертс

— Ваше одобрение для меня очень много значит, мистер Доран. А теперь, если вы не возражаете, я отправлюсь на работу.

Сколько мужчин прижимали ее к этому широкому, твердому матрасу? Сколько мужчин ощущали это дикое, невыносимое желание? Обе эти мысли промелькнули у Квина в голове еще до того, как он сумел остановить их. Но из-за них онперекатился на бок и поднялся. Затем помог встать ей. Она по-прежнему была очень близко от него.

— Может, я и займусь вашим делом, — тихо произнес он. — А может, и нет.

Хотя пульс Шантел участился, она честно призналась себе, что это не от гнева. Она знала, что такое желание, хотя мужчины редко приводили ее в такое состояние. Кроме того, она могла без труда подавить его. Инстинкт подсказал ей, что это необходимо сделать сейчас, а также подавлять его всегда, когда дело касалось Квина.

— Вы заставите меня зарядить пистолет, мистер Доран.

— Я этого не боюсь. — С этими словами он бросил пистолет в ящик прикроватной

тумбочки. — Зовите меня Квин, мой ангел. Ведь мы с вами уже побывали в постели. — Взяв ее за руку, он отвел ее вниз, к машине.

— Доброе утро, Роберт. — Шантел улыбнулась водителю, когда тот открыл заднюю дверь — Мистер Доран несколько дней будет провожать меня на студию.

— Очень хорошо, мисс О’Харли.

От Квина не ускользнул тоскливый взгляд шофера, которым тот его окинул перед тем, как они скрылись за тонированным стеклом.

— Интересно, что чувствует женщина, лишая мужчину разума? — спросил Квин.

Шантел уселась на сиденье.

— Он еще совсем мальчик.

— А разве это что-то меняет?

Шантел закрыла глаза под темными очками

— Ах да, я и забыла. Я ведь одна из тех женщин, которые дразнят мужчин, выставляя показ свои прелести, а выпив их до дна, выбрасывают, словно пустую бутылку.

Квин, развеселившись, вытянул длинные ноги.

— Теперь мне с вами все ясно.

— Я вижу, вы искренне презираете женщин, мистер Доран.

— Вы ошибаетесь. Женщины — одно из самых любимых моих развлечений.

— Развл… Шантел с усилием остановилась на полуслове. Она сняла очки, желая посмотреть, разыгрывает он ее или говорит правду. Поскольку ей очень хотелось верить, что он настоящий грубиян, она выбрала послед нее. — Вы классический пример мужчины-шовиниста, мистер Доран. А я-то думала, что они уже вымерли.

— Это очень живучая порода, ангел мой. Он нажал на кнопку и стал смотреть, как нему поворачивается мини-бар. Он подумал, не сделать ли ему «Кровавую Мэри», но потом остановился на простом апельсиновом соке.

Ставя назад свой стакан, Шантел решила, что не будет биться головой об стену.

— Мне не хочется представлять вас как своего телохранителя. Я вообще никак не хочу вас представлять.

— Отлично. Кем же тогда я буду при вас?

— Пусть все думают, что вы мой любовник. — Холодно взяв из его рук стакан, она отпила сока. — Я уже привыкла к этому.

— Надо думать. Это привычная для вас игра. Играйте в нее, если хочется.

Она протянула ему стакан:

— Так я и сделаю. А что будете делать вы?

— Займусь своей работой. — Увидев, что они въезжают в ворота студии, он допил свой сок. — Улыбайтесь мило в камеру, ангел мой, и ни о чем не беспокойтесь.

Шантел вдруг заметила, что ее челюсть так напряглась, что ей стало больно. Поддавшись импульсу, она повернулась к Квину и вцепилась пальцами в его рубашку.

— О, Квин, мне так страшно! Очень страшно. Ни минуты не чувствовать себя в безопасности! — Ее голос сорвался, когда она наклонилась к нему. — Не могу сказать вам, какое утешение просто знать, что вы рядом. Защищайте меня. Я так беззащитна, так ранима. А вы такой… сильный.

Она наклонилась так близко, что он увидел, как за огромными стеклами очков ее глаза закрылись. Она слегка прижалась к нему, и он почувствовал, как подрагивает ее тело. В нем снова вспыхнуло влечение, а с ним и желание успокоить ее и защитить. Она вдруг стала такой, податливой и беззащитной. Он притянул ее к себе, и ее запах бросился ему в нос, чего в голове запульсировала кровь.

— Не бойтесь, — прошептал он. — Я позабочусь о вас.

— Квин… — Ее голова все поднимал, пока, наконец, ее губы не оказались всего лишь на расстоянии шепота от его губ. Почувствовав, как он напрягся, она отпрянула от него и вложила что-то в его руку. — Это ваш, чек, — небрежно бросила она и вышла из машины.

Квин сидел неподвижно целых десять секунд и думал, почему у него никогда не появлялось желания ударить женщину. Потом он тоже вышел из машины и, взяв ее за руку, сказал:

— Вы очень хорошая актриса. Очень, очень хорошая.

— Да, хорошая. — Она легко улыбнулась ему. — И стану еще лучше.

Пока Шантел гримировали и причесывал, Квин наблюдал. В течение первого часа рабочего дня Шантел вступила в контакт с десятком людей. Это были актеры, техники и целая группа ассистентов. Только теперь Квин начал понимать, каким длинным может быть список мужчин, которых надо будет проверить. Тот, кто преследовал ее, несомненно, был в курсе ее дневного распорядка. Значит, в первую очередь надо заняться теми, кто работает с ней.

— Мисс… э-э… Шантел. — С чашкой свежесваренного кофе к ней подошел Ларри.

— Ой, спасибо. Ты прочитал мои мысли.

Он слегка покраснел, довольный, что укладка волос займет сегодня больше времени. И он стал смотреть, как парикмахерша терпеливо вплетает нити с жемчугом в сложную прическу.

— Ты будешь просто великолепна в этой сцене на балу.

— Вчера было гораздо хуже. — Она отхлебнула кофе. — Если они еще раз меня намочат, я растаю.

— Мисс Ротшильд говорит, что вчерашний получился просто отлично. Я сам видел.

— Спасибо. — Она заметила отражение Квина в зеркале и решила, что момент настал. — Ларри, это Квин Доран, мой друг. — Только долгие годы репетиции не позволили подавиться этим словом, когда она протянула Квину руку через плечо. — Это Ларри, моя правая рука. А частенько и левая. Квин несколько дней понаблюдает за съемками.

— Хорошо… — Ларри прочистил горло. — Очень мило.

Квин увидел, что на самом деле молодому человеку это совсем не понравилось. Еще одна жертва, подумал он. Но он не мог позволить себе испытывать сочувствие. Только подозрительность.

— Я не буду вам мешать, — пообещал он, осторожно поглаживая костяшки пальцев Шантел. — Я просто хочу посмотреть, как Шантел работает.

— Разве это не мило? — спросила актриса с сияющей улыбкой. — Квин сейчас временно сидит без работы, и он решил этим воспользоваться. Только не принимай все близко к сердцу, дорогой. — Она похлопала его по руке, прежде чем отнять свою руку. — Мы все понимаем, как трудно сейчас найти работу, особенно ботаникам. — Удовлетворенная Шантел встала. — А теперь я пойду одеваться.