Среди волков - Дженнифер Линн Барнс

И поскольку моего охранника сдуло самым натуральным образом, я подошла к входной двери Каллумова дома и вошла внутрь. Сделала ровно три шага по фойе, и чей-то голос остановил меня:

— И как же Каллум ранен, Брин?

Конечно же оборотень, находившийся внутри дома, слышал мой разговор с Маркусом, и конечно же он был весьма догадлив, чтобы задать мне самый правильный вопрос.

— Что значит — как? — спросила я в ответ.

Глубоко посаженные глаза Соры сузились, подчеркнув острые скулы. Совершенно очевидно, что ей было совсем не весело.

— Ты совершенно точно знаешь, что я имею в виду, и у тебя есть три секунды, чтобы снабдить меня правдой, только правдой и ничем, кроме правды, пока ты на самом деле об этом очень сильно не пожалела.

В качестве угрозы это само по себе звучало более чем определенно, но один-единственный шаг, который Сора сделала в моем направлении, произнося эти слова, окончательно расставил все точки над і. Оборотни женского пола встречались невероятно редко. В нашей стае их было двое, в других и того не было. Но, каким-то невероятным образом за последние две сотни лет Сора смогла возвыситься над мужчинами и защищала женщин всеми возможными средствами. Все те годы, что я находилась в стае, она была одним из самых сильных, самых умных и самых доверенных солдат Каллума.

И еще она была матерью Девона. А это значило, что меня она знала слишком хорошо.

— Две секунды.

Ну, вперед!

— Каллум ранен не физически, — вздохнула я. — Ему больно потому, что больно Эли. И если Маркус предположил что-то другое, то это совершенно не моя вина…

Сора выругалась, и ее красиво очерченные губы растянулись в натуральный волчий оскал. Она схватила меня за руку и весьма грубо потащила на кухню, где быстро привязала за запястья и лодыжки к ручкам на дверцах холодильника и фризера. Не проведи я столько времени у нее в доме — на практике знакомя ее с моим врожденным пристрастием к взлому замков, — она, возможно, просто заперла бы меня в одной из свободных спальных комнат. Но Сора слишком хорошо знала, что мою изобретательность недооценивать нельзя.

Я потянула за веревки, проверяя узлы на прочность. Сора снова оскалилась, отчего я стала очень, очень тихой.

— Кажется, ты достаточно глупа, чтобы остаться живой… ты, тупой, беспечный ребенок. — Сейчас Сора говорила совсем не как мать Девона. Она говорила как правая рука Каллума. — И ты даже не понимаешь, что ты натворила.

— Маркус на меня рассердится. — Я хотела дать Соре понять, что не нахожусь в полном неведении о неизбежных последствиях своих действий.

— Он будет в ярости, и совсем не из-за тебя, — сказала Сора, проверяя узлы на веревках, чтобы удостовериться в том, что я никуда не сбегу. — Он будет страшно зол на самого себя, на тебя, да и на Эли, потому что именно она за тебя отвечает.

Пометил меня Каллум, но как только дело касалось стаи, я была дочерью Эли. Маркус ненавидел Эли просто так, без всякого повода, в противном же случае он ненавидел бы ее из-за меня.

— Из-за Эли он будет в ярости, и он будет у нее в доме. Как раз тогда, когда она будет рожать. Она и так в большой опасности. Ей совсем не нужно, чтобы к ее проблемам еще добавился Маркус.

У меня во рту внезапно пересохло.

— Каллум никогда… Каллум никогда не позволит Маркусу навредить ей.

— У Эли очень мало шансов, Брин. Ты что, на самом деле думаешь, что присутствие в ее доме оборотня, одержимого мыслью об убийстве, ничем не чревато? Он может не наносить удар по Эли напрямую, но одно его присутствие очень сильно навредит ей, это я тебе обещаю.

Что я наделала?

— Я не… — Я запнулась, сглотнула слюну и попыталась заговорить снова: — Клянусь, я не…

Я не знала, как закончить эту фразу. Я не знала? Я не думала? Я не хотела?

— Знаю, — сказала Сора, и ее голос стал похож на голос той женщины, которую я знала. — Я пойду за Маркусом. Я быстрее, но он здорово рванул на старте. А ты будь здесь, пока я не вернусь. — И потом точно так же, как Маркус, она исчезла.

И я осталась одна в доме Каллума, привязанная к кухонным агрегатам и тупо агонизирующая по поводу того факта, что только что сама направила взбесившегося оборотня по следу Эли. А что, если Маркус что-нибудь сделает с доктором? А что, если стресс окажется более сильным, чем сможет вынести измученная Эли?

Я обещала быть хорошей девочкой. Я солгала. Я нарушила сделку, и Судьба рассердилась. Я совсем не хотела, чтобы еще кто-нибудь умирал по моей вине.

Оборотень, одержимый мыслью об убийстве. Слова Соры звенели у меня в ушах, а мой мозг дополнял их соответствующими визуальными образами.

Оборотень, одержимый мыслью об убийстве. Мама-мамочка. Кровь-кровь-кровь-тук-тук-тук…

Рассуждая логически, я понимала, что не имела никакого отношения к смерти своих родителей, и не моя вина, что я пережила это нападение, а они — нет. Но мысли в моей голове начинали терять смысл, слова расплывались и становились неразборчивой чепухой, а образы рассыпались в прах. Время шло, и я насильно заставляла себя стоять прямо — мне очень хотелось опуститься на корточки, но я не могла позволить себе даже самого малого послабления.

Не знаю, как долго я так стояла. Мышцы затекли и начали болеть, слова вернулись ко мне, и я снова и снова говорила себе, что, если все будет в порядке, я больше никогда не сделаю такой глупости.

А потом я услышала шум.

Чей-то крик.

Слова.

— Есть там кто-нибудь? Пожалуйста! Пожалуйста, помогите мне! Вы меня слышите? Слышит меня кто-нибудь?

В подвале Каллума кто-то был, и этот кто-то нуждался в помощи. Я знала, что мне не следовало отвечать, я знала, что тот, кто находился в подвале у Каллума, находился там по какой-то серьезной причине. Постепенно слова переросли в отчаянные вопли, и именно это заставило меня принять решение, потому что бессловесный вой выворачивал мне душу наизнанку.

Кто бы ни находился там, внизу, он был в западне. Не важно, кто это был и что он сделал. Я должна была помочь ему, потому что, похоже, для себя сделать я ничего не смогла. И для Эли тоже.

Я подняла вверх связанные в лодыжках ноги и повернула их к кухонным ящикам — целилась на тот, в котором находилось отделение для ножей. Подцепила ящик каблуком, потянула. От резкого удара по дну содержимое ящика вылетело, и я взглядом нашла самый большой нож. Растягивая державшие меня веревки, умудрилась подтянуть нож ближе к себе. Захватила ручку ножа каблукам и протянула руки вниз.

Получилось!

Пока я перерезала веревки, нечеловеческие вопли эхом отзывались у меня в голове. И еще я пыталась не думать о том, что клятва, которую я дала самой себе — воздерживаться в дальнейшем от всяческих глупостей, — не продлилась и сорока пяти секунд.