Королевство грез - Джудит Макнот

Бренна в панике заметалась, прижав руки к сердцу, свзволнованным невинным лицом, торопясь принять на себя вину за причиненноебеспокойство. — Я… это я его спрашивала, — она кивнула в сторону стража, — сэраЮстаса.

Испустив нетерпеливый вздох, Ройс оторвал глаза от Дженни иперевел на ее глупенькую сестру:

— Может, потрудитесь объяснить мне, зачем?

— Да.

Ройс понял, что это, собственно, все, что она собираласьсказать.

— Прекрасно, так объясните.

— Я… мы… — Она бросила совершенно несчастный взгляд наДженни и продолжала:

— Мы… очень хотели бы получить иголки и нитки.

Ройс подозрительно окинул взглядом наиболее подходящую дляизмышления некоего способа употребления иголки с целью причинить ему физическиестрадания особу, но леди Дженнифер Меррик отвечала ему нынче смиренным взглядоми покорным выражением лица, и он ощутил непонятное разочарование столь скорымотказом ее от бравады.

— Иголки? — повторил он, нахмурившись.

— Да, — подтвердила Дженни, тщательно выверяя интонации,чтобы в голосе не прозвучало вызова, только тихая вежливость и покорностьсудьбе. — Дни тянутся долго, а нам нечем заняться. Сестра моя Бренна предложилапроводить время за шитьем.

— За шитьем? — повторил Ройс, недовольный собою за то, чтодержит их связанными и под строгой охраной. Лайонел прав — Дженни просто юная,бесшабашная, упрямая девчонка, у которой дерзости больше, чем здравого смысла.Он переоценил ее потому только, что никогда ни один пленник не осмеливалсяударить его.

— Вы что, думаете, вам тут королевская мастерская? — буркнулон. — Нет у нас никаких этих… как их… — Он безуспешно припоминал названиявсяческих хитроумных приспособлений, с которыми женщины при дворе ежедневночасами занимаются вязанием да вышивкой.

— — Пяльцев для вышивания? — с готовностью подсказалаДженни.

— Боюсь, пяльцев для вышивания у нас не найдется.

— Тогда, может быть, небольшой станок для стежки? — добавилаона, невинно тараща глаза и сдерживая смех.

— Нет!

— А есть ли хоть что-нибудь, над чем мы могли бы поработатьиголкою с ниткой? — быстро продолжила Дженни, когда он отвернулся, собираясьвыйти. — Мы с ума сходим, проводя день за днем в безделье. Нам не важно, чтошить. У вас наверняка найдется что починить.

Он повернулся кругом, удивленный, обрадованный исомневающийся.

— Вы вызываетесь заняться починкой? Услыхав от него такоепредположение, Бренна явила собою картину потрясенной невинности, и Дженнипопробовала ее скопировать:

— Ну… я об этом не думала…

— Починки тут хватит на год для сотни швей, — увереннозаявил Ройс, решив в тот же миг, что девушкам надо бы заработать свой хлеб и кров— какими бы они ни были, — и починка как раз будет справедливою формой оплаты.И, обратившись к Годфри, велел:

— Позаботься об этом.

Бренна была чрезвычайно удивлена тем, что ее предложениепривело в результате к их практическому вступлению во вражескую армию; Дженнипредпринимала серьезные усилия прикинуться сокрушенной, но как только четверомужчин оказались за пределами слышимости, она схватила сестру и бурно заключилав объятия.

— Мы только что преодолели два из трех препятствий на пути кбегству, — объявила она. — Руки наши не будут связаны, и мы получим возможностьустроить маскарад, Бренна.

— Маскарад? — начала было Бренна, но Дженни не пришлосьпояснять; глаза Бренны вспыхнули, и она тоже обняла сестру, тихонько смеясь. —Мужские одежды! — хихикала она. — И он сам их нам предложил!

Через час в их палатке громоздились две небольшие горы одежди третья гора разорванных солдатских одеял и плащей. Одна куча платьяпринадлежала лично Ройсу и Стефану Уэстморлендам, другая — рыцарям Ройса,которые, как с облегчением обнаружила Дженни, имели размеры, колеблющиеся отсредних до малых.

Дженни с Бренной заработались до поздней ночи, напрягаязрение в мерцающем свете. Они уже залатали одежды, которые выбрали для побега,и сунули с глаз подальше, теперь же усердно трудились над грудой, составлявшейсобственность Ройса.

— Как ты думаешь, сколько сейчас времени? — спросила Дженни,тщательно зашивая наглухо рукав рубашки. Перед ней было множество другихпринадлежностей, претерпевших столь же вдохновенную творческую переделку,включая несколько пар штанов, искусно зауженных в колене, чтобы в нихневозможно было просунуть ногу.

— Часов десять, не меньше, — ответила Бренна, перекусывая нитку.— Ты права, — улыбнулась она и развернула одну из рубах графа, на спине которойтеперь красовались вышитые черными нитками череп над скрещенными костями, — онничего не заметит, когда наденет.

Дженни расхохоталась, а Бренна вдруг погрузилась в раздумья.

— Я думаю о Макферсоне, — пояснила она, и Дженниприслушалась, ибо, когда Бренну не одолевал страх, она бывала поистине мудрой.— Мне кажется, после всего этого тебе не придется выходить замуж за Макферсона,— Почему тебе так кажется?

— Потому что отец непременно уведомит короля Иакова — авозможно, и самого папу, — что нас похитили из аббатства, и это может вызватьтакой скандал, что король Иаков пошлет в Меррик свое войско. Аббатствонеприкосновенно, мы находились под его защитой. Тогда, раз король Иаков придетнам на помощь, мы не будем нуждаться в клане Макферсонов, правда?

Огонек надежды вспыхнул в глазах Дженни и тут же погас.

— По-моему, мы в тот момент не были на территории аббатства.

— Батюшке неизвестно об этом, и он предположит, что были.Полагаю, и все прочие в это поверят.

Удивленно нахмурившись, Ройс стоял возле своего шатра,обратив взор на палатку поменьше на краю лагеря, где содержались две пленницы.Юстас только что сменил Лайонела и заступил на пост.

Слабое мерцание свечи в щели меж пологом и землей дало Ройсупонять, что обе женщины еще бодрствуют. Теперь, в относительном спокойствиилунной ночи, он признался себе, что отчасти предлогом его нынешнего визита кним был повышенный интерес. Услышав, что Дженни умылась, он почувствовал —нечего отрицать — любопытство и захотел посмотреть. А в данный моментобнаружил, что его до смешного интересует, какого цвета ее волосы. Судя побровям вразлет, либо ореховые, либо каштановые, тогда как сестра ее определенноблондинка, но Бренна Меррик не занимала его.

Его занимала Дженнифер.