Король роз - Эмма Дарси

Айви еще раз оглядела веранду. Пол здесь был выложен белой плиткой, но большая его часть была закрыта прекрасным толстым ковром сине-голубого цвета. На нем стоял стол со стеклянной столешницей в окружении белых кожаных кресел. На одной из стен, занимая большую ее часть, висели две картины Про Харта с изображением кустистых пейзажей под прозрачным голубым небом. «Эстетические дополнения к завтраку богача», – подумала Айви, направляясь к кухне.

Кухня также оказалась выполнена преимущественно в белых тонах, и из нее открывался тот же самый вид, что из комнаты для завтрака. Стоя на пороге, Айви окинула ее взглядом, замечая первоклассное кухонное оборудование. Работать в такой кухне было бы удовольствием для любого повара.

Маргарет наливала свежеприготовленный кофе в кружку. Она приветливо улыбнулась Айви и махнула свободной рукой на стулья рядом с одиноко стоявшим столом для готовки.

– Молоко? Сливки? Сахар? – предложила она.

– Спасибо, ничего. Я зашла просто сообщить, что уезжаю, – твердо сказала Айви. – Мне нужно возвращаться домой. Я оставила халат в туалетной комнате. Пожалуйста, отнесите его позже в спальню Джордана, хорошо?

– Что-то срочное? – нахмурилась Маргарет.

– Нет, просто мне нужно ехать, – ответила Айви, не желая вступать в разговор. – И я также буду вам благодарна, если вы… если вы поблагодарите его от меня за чудесную ночь.

Маргарет медленно кивнула:

– Хорошо. Я передам.

Махнув рукой на прощание, Айви вышла из кухни, а затем из дома – и из жизни – Джордана Пауэлла, довольная тем, что сумела сделать это, не уронив достоинства.

Джордан просыпался, испытывая необыкновенное удовлетворение и радость от жизни. Когда сознание проснулось окончательно, включилась память.

Айви. Он открыл глаза, его губы уже улыбались. Для него стало потрясением обнаружить, что в постели он один, и настоящим ударом, когда он понял, что нет не только ее самой, но и ее одежды. Джордан кинул взгляд на часы – восемь часов двадцать семь минут.

Может, она просто привыкла вставать рано? Люди, живущие в провинции, встают гораздо раньше городских жителей. Маргарет тоже уже на ногах. Может быть, она кормит Айви завтраком? Испытывая потребность выяснить все сразу, Джордан вскочил с постели и направился в ванную.

Чтобы обнаружить, что его черный халат также пропал…

Джордан повеселел и улыбнулся. Со своими яркими волосами Айви будет выглядеть в нем просто сногсшибательно. Скорее всего, она и правда просто встала раньше его. С такими мыслями Джордан быстро принял душ, побрился, достал из гардеробной и накинул еще один черный халат и сошел вниз упругой походкой, преисполненный радости и возбуждения снова увидеть Айви. Он даже начал усмехаться, представив, что подумала о ней Маргарет – слишком уж не похожа была Айви на женщин, которых он приводил к себе домой прежде.

На веранде, где он обычно завтракал, никого не было.

Джордан направился к кухне. Лоб его прорезали морщины, поскольку и оттуда не доносилось никаких голосов. Маргарет оказалась на кухне. Одна. Она сидела на стуле возле кухонного стола и пила кофе.

– Где Айви? – выпалил Джордан.

Маргарет ответила, глядя на него с нескрываемым интересом:

– Уехала. И я не вижу необходимости говорить со мной подобным тоном, Джордан. Я, правда, старалась ее удержать, предложила ей завтрак, чашку горячего кофе, но она отказалась от всего. В любом случае я старалась зря – очень уж решительно она была настроена на то, чтобы покинуть этот дом.

– Она сказала почему? – резко спросил Джордан.

– Нет. Но она просила меня поблагодарить вас за чудесную ночь. От своего лица хочу заметить, что ее манеры на порядок выше, чем у некоторых особ, с которыми вы встречались.

Джордан кипел от досады. Никогда еще он не встречался с женщиной, которая захотела бы уйти от него раньше, чем этого захотел бы он! Нет, он не сможет, не будет уважать ее решение. Ведь она отвергла то, что они могли еще дать друг другу. Эта ночь и правда была прекрасной, фантастической. «Чудесная ночь», – как велела передать Айви.

Джордан с неожиданным цинизмом подумал, не является ли подобный шаг с ее стороны попыткой понять, на что он еще способен, чтобы удержать его подле себя? Может быть, это всего лишь заранее продуманный ход затеянной ею игры? Не броситься, в отличие от других женщин, к нему на шею, не виснуть на нем – о да, ведь вчера именно так ей и удалось удержать его интерес! Сбежав, Айви таким образом давала понять, что ему нужно начать бегать за ней? Подцепить состоятельного мужчину для провинциалки – большой успех. Вот только Джордан не испытывал особого желания попадаться на этот крючок.

Жаль только, что чувственный голод, который пробудила в нем Айви, не утих. Ему было мало этой ночи. Было тяжело поверить и в то, что Айви пресытилась им.

– Она не сказала, куда собралась в такую рань?

– Домой.

Джордан не удержался от гримасы, услышав столь лаконичный ответ.

– А если точнее, Маргарет? Я знаю, что Айви работает на ферме, но не знаю, где именно.

– В часе езды отсюда, как сказала она.

Джордан вскинул руки:

– Да, ценная информация!

– Прошу прощения, но это все, что она мне сказала. Если вам интересно мое мнение, то Айви была глубоко смущена тем, что я увидела ее покидающей ваш дом. Совсем не так, как остальные женщины, которые так и светились самодовольством оттого, что находятся с вами в вашем доме. И так как она, похоже, не оставила вам никаких координат, сдается мне, она не хочет, чтобы вы ее преследовали.

Джордан нахмурился. Может, он поторопился с выводами и побег Айви вовсе не был заранее просчитанным ходом? Ведь и к мнению Маргарет о людях стоило прислушаться. Что, если Айви просто была обескуражена своим поведением? Если так, вчера он воспользовался этим преимуществом – ее шоком – и привез ее к себе. Но она удивительно вписалась в его спальню и была изумительна в постели! Но если она не принадлежит к женщинам, прыгающим в постель к мужчине на первом же свидании, может, она действительно просто устыдилась собственного поступка и потому сбежала?

Если так, то это… Проклятье! Если Айви порядочная девушка и если не принимает никаких противозачаточных средств, как он предположил вчера, решив разобраться с этим вопросом позже, то это значит… Эта же мысль могла прийти Айви сегодня утром, и она могла сбежать, подумав о том, что после этой ночи велика вероятность забеременеть. Ничего удивительного, если она поддалась нахлынувшей на нее панике.

– Я должен ее найти, Маргарет. – Джордан принялся мерить кухню шагами, в волнении теребя волосы. – Должен! – И не только мысль о том, что Айви могла забеременеть, владела Джорданом. Он не мог представить себе, что больше не увидит ее вновь, не овладеет ею.

– Ну, вообще-то это не мое дело, – произнесла Маргарет, и по ее тону было ясно, что в этот раз, в отличие от предыдущих, она готова и хочет вмешаться, – но вы ведь не приветствуете серьезных отношений с женщинами, Джордан, а Айви Торнтон не показалась мне вертихвосткой. По-моему, ее решение стоит уважать и не преследовать ее. Просто внесите ее в графу «прошлые увлечения».