Возвращение в юность - Ферн Майклз

— И какой же у тебя бизнес?

— Черт возьми, парень, неужели твоя религия ударила тебе в голову? Мой магазин спортивных товаров! — Кейд Хэррис победно улыбнулся. Он всегда так улыбался женщинам, когда хотел чего-то от них добиться.

Внутри у Конвея все перевернулось. Он насторожился.

— Здесь кроется что-то еще. Я чувствую это вот здесь, — с горечью произнес он, ударив себя кулаком в грудь. — Ты не договариваешь. Здесь совсем неподходящее место для того, чтобы открывать магазин, тем более спортивный. Город умирает. Все крупные торговцы переехали отсюда в Новый Орлеан. Здесь еще можно продавать предметы первой необходимости, как например аптечные товары или что-нибудь в этом роде. Но спортивные товары… Все это дорогое снаряжение, которое лежит у тебя здесь… — Дэмион пнул ногой коробку, на которой была наклеена торговая марка «Адидас».

Лицо Кейдера стало жестким, руки сжались в кулаки. Он всегда выражал свои чувства физически. Знаменитый атлет, супергерой.

— Не знаю, о чем ты говоришь, Конвей. Ты все видишь собственными глазами.

— Да, — нахмурился Дэмион. — Но мне еще никогда не приходилось видеть, чтобы дело организовали так быстро, Только на прошлой неделе мы узнали, что ты возвращаешься в город, но глядя на все это, — он указал жестом на коробки с товарами, — можно сделать вывод, что такая операция готовилась несколько месяцев.

Хэррис пожал плечами.

— Для этого надо только связаться с нужными людьми. Телефонный звонок, наличие кредитной карточки — и товары прибывают на следующий же день.

Дэмион нахмурился еще больше, продолжая оценивающе рассматривать Кейдера.

— Сколько спортивных свитеров ты сможешь продать? Или теннисных ракеток? Ну, один раз тебя посетит школьная спортивная команда. А кто еще? Кейдер, скажи, зачем ты вернулся в город?

Кейдер Хэррис посмотрел прямо в глаза Дэмиону.

— Для того, чтобы открыть спортивный магазин, — медленно и внятно произнес он.

Дэмион с возмущением отвернулся.

— Кейдер, я хорошо тебя знаю. Из тебя вряд ли получится умелый коммерсант. Не пройдет и двух месяцев, как твое предприятие разорится.

— Для чего ты явился сюда, Конвей? Сказать мне, что я плохой коммерсант?

— Я даже не знаю, для чего. Или, по крайней мере, не знал, пока не пришел и не увидел собственными глазами, что ты действительно вернулся в Хейден. Но сейчас я понял, что именно хочу тебе сказать. Я нутром чувствую, что ты приехал сюда совсем по другой причине, и буду наблюдать за тобой. Это мой родной город, здесь живут мои люди, и я буду защищать их от тебя.

Хэррис откинул голову и рассмеялся:

— Сейчас ты говоришь совсем как твой отец, Дэмион! Его проповеди подействовали на тебя больше, чем я думал. Он тоже читал мне мораль, когда снисходил до того, чтобы появиться в наших лачугах и молиться за наши души. Но я никогда не думал, что ты так похож на своего отца и пойдешь по его стопам. Я всегда считал, что ты согласился стать священником больше из страха перед отцом, чем по призванию.

Дэмион Конвей побледнел. Кейдер и не подозревал, насколько был близок к истине, но Дэмион даже себе не признавался в этом. Сколько раз он задавал себе вопрос, почему носит пасторское облачение. Он быстро отбросил эти мысли.

— Тебе известно, где находится церковь. Если возникнет желание поговорить, ты знаешь, где меня найти. Только предварительно позвони.

Он переступил через низкую железную ограду на краю тротуара.

— Подожди, Дэмион! Послушай… — Кейдер быстро перескочил через ограду и остановился рядом. — Я слышал разговоры о «Дельта Ойл», Ведь если они построят здесь нефтехранилища, город начнет быстро расти, — он хлопнул Дэмиона по спине. — А ты говоришь, что Хейден умирает…

Кейдер смотрел на пастора и ждал его реакции. Не просочились ли слухи о его связи с «Дельта Ойл»? Дэмиону это было бы известно.

— Так оно и есть. Город действительно умирает, — серьезно произнес Дэмион. — У «Дельта Ойл» ничего не выйдет. Люди настроены воинственно, — он покачал головой, внимательно наблюдая за Кейдером. — Не рассчитывай на «Дельта Ойл», она не поможет тебе в твоем бизнесе. То, что они хотят сделать, слишком опасно, — угрожающе добавил он.

— Почему? — спросил Кейдер, не заметив ничего подозрительного в поведении Дэмиона.

— Я знаю, что тебе на это плевать, но все же скажу. Речь идет о загрязнении окружающей среды, а также о возможности взрыва. Это опасно для жизни, Кейд. Любой защитник окружающей среды объяснит тебе, что сжиженный природный газ очень вреден для здоровья. И хотя «Дельта Ойл» собирается хранить его в резервуарах, они должны еще доставить туда этот газ. Проделать путь от моря до конечного пункта. Кейд, хранящийся в емкостях сжиженный газ, или, как его называют, СПГ, обладает энергией нескольких атомных бомб. Теперь ты понимаешь? Меня это тревожит. Жителей города тревожит тоже. «Дельта Ойл» никогда не сможет обосноваться в Хейдене.

— Очень жаль, — беззаботно произнес Кейдер.

— Да, действительно жаль, — холодно повторил Дэмион. — Если я тебе понадоблюсь, звони.

Кейдер снова засмеялся:

— А ты придешь на помощь и успокоишь мою душу, да? Я постараюсь это запомнить. Спасибо, что зашел и пожелал мне удачи. Кстати, Дэмион, — крикнул он вдогонку, — а ты не играешь в теннис?

— Нет! — рявкнул Дэмион, даже не оглянувшись.

Как всегда, когда бывал чем-то расстроен, он начинал теребить пальцами мочку уха. Сев за руль автомобиля, он включил зажигание.

«Додж» Дэмиона присоединился к потоку машин, а сам он думал о том, как в дальнейшем не упускать из виду деятельность Кейдера. Остановившись у светофора, он снова задумался о своих взаимоотношениях с Кейдером Хэррисом. Фамилия «Хэррис» ассоциировалась у него со словом «унижение». Ему припомнился давний эпизод его жизни.

Методично и по порядку он стал вспоминать все, что случилось в те дни, когда он учился в выпускном классе средней школы имени Джэты Хейдена и был членом дискуссионного клуба, где его талант красноречия мог проявиться особенно ярко. Он вспомнил, как его поразило, что Кейдер Хэррис, уже ставший всеобщим любимцем благодаря блестящим успехам на футбольном поле, вдруг решил стать членом дискуссионного клуба. Это тогда озадачило Дэмиона, и он решил прямо спросить его об этом.

— Послушай, старик, — ответил Кейд, — я хочу поступить в хороший колледж, и мне придется всего добиваться самому. У тебя есть отец и твое высшее общество, они помогут тебе поступить туда, куда ты хочешь. А мне нужно шевелить собственными мозгами и иметь хорошие оценки по школьным предметам. Участие в дискуссионном клубе может мне очень помочь. Я знаю, что арбитры из университетского колледжа, которые приедут оценивать результаты дискуссии, обращают внимание на способных ребят.

Он весело и чистосердечно рассмеялся, глядя на удивленное лицо Дэмиона, и тот понял, что Кейдер относится к участию в дискуссии очень серьезно.