Остров любви - Констанс Холл

Экипаж остановился. Выйдя из него, Регана увидела замок Друидхан, окутанный белым густым туманом, который поднимался от основания замка, будто сами стены выдыхали его. Строение было устремлено прямо в небо. Регана с отцом повидали множество монастырей, замков, древних руин, где обитали привидения, но здесь, стоя перед Друидханом, Регана впервые всем своим существом ощутила присутствие чего-то сверхъестественного.

Мимо неспешно прошел Тайг, неся на плече ее сумку.

— Вы собираетесь простоять здесь весь день, мисс?

Регана тряхнула головой, отгоняя мрачные мысли прочь, и последовала за Тайгом. Возле замка было холодно, и она плотнее закуталась в шаль.

— А где же лорд Макгрегор? — спросила Регана.

— Возможно, дает указания насчет вас. Регана искренне хотела, чтобы он был рядом. Тайг позвонил в колокольчик и открыл массивную дубовую дверь, которая протяжно простонала в ответ; петли хрустнули, будто сломанные кости.

Регана в растерянности стояла на пороге. Перед глазами появился образ отца. Ради него, ради того, чтобы отец обрел смысл жизни, она бросит вызов этому мрачному замку, будет терпеть Безумного Макгрегора и в конце концов найдет Авалон. Регана выпрямилась и вошла внутрь.

Воздух в холле был пропитан сыростью. Регана огляделась. Хотя было уже утро, ни один лучик не проникал внутрь. В нише на стене горела одна свеча, отбрасывавшая багровые тени. На стенах не было никаких украшений, только еще одна ниша и кельтские каменные кресты. Холл заканчивался витой лестницей, которая вела к единственному выходу из помещения.

Тайг хлопнул дверью и уставился на Регану. Вспомнив, как он колотил в их домик, она заметила:

— Вы, похоже, не можете осторожно обращаться с дверями.

— Если нужно, смогу. — Он искоса поглядел на нее.

Что-то в его манерах заставило Регану быть осторожнее со словами. В его взгляде чувствовалась теплота, но не только. Пытаясь скрыть дрожь в руках, Регана направилась к лестнице.

— Пожалуйста, покажите мне, куда идти, — попросила Регана.

Она подождала, пока Тайг сделает несколько шагов, и последовала за ним. Ее взгляд привлекли символы в середине каждого креста, это были явно древне-ирландские знаки. Один крест со звездой посередине, другие двенадцать с волнистыми линиями по периметру. Регана никогда не видела ничего подобного, нужно обязательно срисовать их. Отца наверняка заинтересуют эти символы. Регана задержалась у крестов, осторожно провела пальцем по среднему. Едва уловимый шипящий звук послышался из-за стен, и девушка отдернула руку.

— Ничего не трогайте, мисс.

— Вы слышали это?

— Что именно?

— Нет, ничего. — Регана почувствовала давление со стороны стены и попятилась назад.

— Все дело в крестах.

— Что это значит?

— Они ограждают дом от зла, — объяснил Тайг.

Регана больше не отставала от него.

— Какое там зло. Ничего, кроме пыли, в этом доме нет, — громко сказала она, убеждая саму себя.

— Неужели? Тем, кто здесь живет, лучше знать.

В конце лестницы их ждал высокий худощавый человек. На стенах в выемках горели лампы, их свет падал на его лысую голову. На худом лице застыло мрачное выражение. Бледные, без единой морщинки скулы подчеркивали глубоко посаженные глаза. На левой руке у него не хватало трех пальцев.

— Вы, наверное, дворецкий? — спросила Регана. Кого-нибудь более подходящего для этого замка, видимо, они не могли подобрать, подумала она.

— Именно, мисс. — Дворецкий, очень довольный, посмотрел на нее.

— Какая у нее комната? — спросил Тайг.

— Зеленая, — ответил дворецкий.

— Этот этаж только для членов семьи. Слуг туда не допускают.

— Она будет жить в зеленой комнате, — повторил дворецкий.

Мужчины уставились друг на друга, словно боксеры, в любую минуту готовые вступить в бой, глаза их блестели.

Вскинув бровь, Тайг направился вниз по коридору.

Любой, кто так просто мог выиграть молчаливое сражение у Тайга, заслуживал уважения, подумала Регана. Дворецкий вырос в ее глазах.

Он повернулся к ней:

— Меня зовут Джиллис, мисс. Прошу прощения за то, что вам пришлось быть свидетельницей подобной сцены.

— Вы оказались на высоте.

— Вам следует кое-что знать о Друидхане. — Дворецкий понизил голос. — Здесь не особо жалуют высокомерных типов. — Он кивнул в сторону Тайга.

— Думаю, у вас работа не из легких. — Регана была уверена, что Тайг ни с кем не считается.

— Вы не догадываетесь и о половине моих обязанностей. — Джиллис подождал, пока Тайг скроется за углом.

— Есть еще что-нибудь, о чем я должна знать?

— Всегда запирайте дверь и никогда не выходите из комнаты ночью. Опасность может подстерегать везде — особенно снаружи.

— Какая опасность?

— Гости замка имеют обыкновение исчезать. Будто сама земля прогоняет их прочь — особенно кромлех. Он заколдован. За сорок девять лет, что я здесь работаю, нашли трех мертвецов.

— Неужели? И что же с ними произошло?

— Все трое утонули.

— Они были с острова?

— Нет, чужеземцы. Один браконьер и два моряка, потерпевших крушение во время шторма. Забавно, что их тела нашли в кромлехе. Вот чертовщина. Это место, где друиды совершали жертвоприношения. Держитесь от него подальше, мисс.

— Хорошо. — Неужели Джиллис действительно настолько суеверен или просто запугивает ее? Должно быть логическое объяснение тому, что тела находили в кромлехе.

— Но это далеко не все, мисс. Здесь происходят трагедии с самого построения замка. Зло живет здесь, будьте уверены. Никогда не выходите наружу одна. Можете позвать меня, если хотите.

— Спасибо, — ответила Регана, ощутив дуновение холодного ветерка, пробиравшего до костей.

— Пожалуйста, сюда.

Они направились вниз по коридору. Красновато-коричневая обшивка покрывала стены от пола до потолка. Кельтские кресты, врезанные в стены, напоминали шахматную доску.

Регана старалась не отставать от Джиллиса. Здесь были только коридоры и лестницы. Создавалось впечатление, будто замок представляет собой сплошной лабиринт.

— Куда мы идем? — спросила Регана.

— В библиотеку, мисс.

Регану снова обдало холодным воздухом — казалось, будто замок дышит.

Но она знала, что существует другое объяснение происходящему. Отец часто повторял: «Любому явлению есть логическое объяснение. Нужно только его поискать». И все же Регана что-то чувствовала, так же как ощущала присутствие Макгрегора два дня назад. И это «что-то» не поддается никакому логическому объяснению.