Принцесса и медведь - Ребекка Уинтерз

Стараясь не приближаться к Алексу, Джилли обошла вокруг бревна. Когда она положила свою работу на пассажирское сиденье в кабине, он присоединился к ней с остальными вещами, которые аккуратно пристроил на полу в кузове.

Джилли оторвала от него взгляд, но с каждым разом ей становилось все труднее находиться рядом с ним, но не в его объятиях.

Шокированная силой своей страсти, Джилли быстро обошла машину и села за руль.

- Спасибо за помощь, — крикнула она, прежде чем закрыть дверь.

Алекс приблизился к окошку и твердо посмотрел на нее.

- Мы с Джамалом скоро будем готовить хот доги на гриле перед домом. Присоединяйся к нам.

Ему это действительно надо или он просто по-соседски дружелюбен? Ей бы хотелось, чтобы он четче выражал свои желания.

Втянув воздух, Джилли сказала:

- Я признательна за предложение, но у меня есть планы, которые я не могу отложить. Не волнуйся. Когда вернусь, я сфотографирую вас.

Джамал забрался в грузовик и закрыл дверь.

- Почему мы сегодня закончили раньше?

Ты хорошо поработал на этой неделе и заслужил отдых. Я думал, сегодня неплохо бы порыбачить.

Джамал закатил глаза. Алекс знал его достаточно хорошо, чтобы понять: эта идея его не привлекает.

- Я никогда не был на рыбалке.

- Тебе поправится. Как только доберемся до дома, сделаем пару сэндвичей с собой и поедем. Я знаю одно место, где красногорлый лосось клюет так бешено, что практически прыгает в лодку вместе с крючком.

— Ты преувеличиваешь.

— Стал бы я тебе врать?

Парень не ответил. Какая радость рыбачить с наставником под вечер в пятницу? Но тут Алекс раскрыл вторую часть своего плана:

— Посмотрим, может, Джилли согласится присоединиться к нам.

Вчера Джилли исчезла, поснимав их на его фотоаппарат всего лишь пару минут. Конечно, она любила своего мужа, но Алекс мог поклясться, что чувственное напряжение между ними растет.

— Я бы не стал пробовать. Совет от подростка?

— Почему нет?

- Ты слышал ее в первый день. Рейнджерам не позволено. Твой ассистент Брюс сказал, что у нее есть правила.

— Некоторые правила созданы, чтобы их нарушать, — пробормотал Алекс. Он собирался нарушить столько правил, сколько потребуется, чтобы получить от Джилли ответную реакцию.

Джамал искоса посмотрел на него.

— Забавно слышать это от тебя. Хочешь, я узнаю, нравишься ли ты ей?

— Спасибо за предложение, но я лучше сам сделаю это.

— До сих нор твои попытки не срабатывали, — нагло заявил Джамал. — Заставь ее ревновать и посмотри что будет.

- У тебя срабатывало?

- Иногда.

Алекс обдумывал слова Джамала всю дорогу до Западного Пальца.

- Если сегодня она мне откажет, я воспользуюсь твоим советом.

Он припарковался рядом с информационным центром и написал небольшую записку па клочке бумаги.

Джилли еще не было видно, наверное, она ведет экскурсию. Но у центра уже собиралась новая толпа. Алекс заметил рейнджера Бейли и подошел к нему.

- Сделай мне одолжение. Попроси рейнджера Кинг позвонить по этому номеру, когда она закончит экскурсию.

- Я попросил бы, но она сейчас в Сан-Диего. Не знаю, когда она вернется, но на работе ее не будет до понедельника. Если это срочно, позвони в штаб. У них должен быть номер, чтобы связаться с ней.

Алекс смял записку и, стиснув зубы, сел в грузовик.

Когда он въехал на подъездную дорожку около дома, Джамал спросил:

- Она не пойдет с нами на рыбалку?

- Понятия не имею. Она в Калифорнии. Там живет ее семья. И она упоминала, что скоро день рождения ее мамы.

— Наверное, они с мужем жили там же?

Джамал всегда говорил, что думал. Но сейчас Алекс не хотел, чтобы его собственные мысли были озвучены. Если Джилли знала семью Кении с начальной школы и они все вместе ездили отдыхать, должно быть, она была очень близка с ними. Черт.

— Что скажешь, если мы сходим в кино вместо рыбалки?

Джилли поставила свои вещи в джип Сидни и села сама. Это был замечательный вечер. Солнце только что скрылось за горизонтом.

— Спасибо, что подъехала за мной, Сид.

Ее подруга улыбнулась и вывела джип со стоянки аэропорта Йеллоустон.

— Ты сделала для меня то же самое, когда я в прошлый раз летала в Бисмарк. Услуга за услугу. Как твоя поездка?

— Всегда здорово повидаться с семьей.

— Держу пари, твоей маме понравилась картина.

— Да. Мы замечательно провели пару дней всей семьей. Но был и неприятный момент, когда я случайно натолкнулась на маму Кенни на улице. Раньше я всегда навещала ее, до этого раза. Она была так расстроена...

— Звучит, будто ты перестала думать о Кенни?

Джилли прикусила губу,

— Не знаю, как это звучит, только я была счастлива сесть в самолет.

— Из-за Алекса Латимера?

— Да, — прошептала она. — Пока я была дома, то только о нем и думала. Не могу поверить, что снова чувствую это, тем более что Алекс даже не...

— Пытался поцеловать тебя? — закончила за нее Сидни. — Возможно, он осторожен из-за Кенни. Думаю, ты достаточно скоро разберешься в своих чувствах. Честно, я рада, что ты вернулась. Может, заскочим в «Лариат» и выпьем чего-нибудь, прежде чем ехать домой?

— «Лариат»? — Это был ковбойский клуб с баром, не совсем подходящее для них место.

— А почему бы нет? Я думаю, забавно сделать что-то совершенно новое для разнообразия. Может, кого-нибудь встретим.

Джилли метнула на подругу озабоченный взгляд.

— Вы с Чипом поссорились?

— Нет. Просто он давит с ответом, но я, кажется, не могу ему дать его. Может, я все еще без ума от Джерода, не знаю. Думаешь, это звучит глупо?

— Я не та, у кого следует спрашивать, Сид. Что бы я ни чувствовала к Алексу, это охватило меня и не отпускает. Вот почему я не хотела видеть семью Кении — я ощущаю себя виноватой.

— Мне тоже трудно видеть семью Чипа. Они хотят, чтобы мы поженились. И я люблю Чипа. Он прелесть. — Сидни тяжело вздохнула. — Разве это не смешно, позволять воспоминаниям запретной любви рушить всю мою жизнь?

Сердце Джилли болело за Сидни. Она влюбилась в человека, за которого не могла выйти замуж. Он был священником. Ее подруга была в ужасном эмоциональном положении.

Джилли никогда не ходила в бар, но если этим она сможет помочь подруге, то, безусловно, сделает исключение. Потому что, как и Сидни, Джилли прошла сквозь душевный кризис с тех пор, как появился Алекс Латимер.