Секреты модельной общаги - Фил Оу

— Все из вас готовы подстричься и перекраситься?

Мы дружно закивали, хотя одна из скандинавок, похоже, засомневалась. Она начала что-то говорить, но ее сразу перебила агент по кастингу, которая только сейчас оторвала глаза от наших портфолио.

— Ладно, сейчас мы попросим Софи сделать несколько полароидных снимков.

Девушка в джинсах взяла в руки камеру. Щелк-щелк-щелк. Мужчина выдавил из себя очень неестественную улыбку.

— Что ж, спасибо, что пришли. В течение недели мы сообщим вашему агентству, кого бы нам хотелось увидеть еще раз. Удачи!

Не успела я опомниться, как нас мигом выставили из комнаты в приемную, где ожидала толпа нетерпеливых девчонок, жаждущих пройти через ту же процедуру. Вот и все. Я через силу попыталась улыбнуться девушкам, но вышло не особо убедительно. Покидая здание, я держалась уже не так прямо. Весь кастинг занял, наверное, полминуты, и, вспоминая остальных моделей, я чувствовала, что шансы мои невелики. Возвращалась я в глубокой задумчивости, прошла мимо входа в метро и вместо того, чтобы сразу пойти домой, решила прогуляться по Челси, мимо красивых ресторанов и закрытых баров, где жизнь начнет бить ключом ближе к вечеру. В голове у меня царил сумбур — что, если я никогда не получу большой контракт? Что, если родители были правы? Пока я работала в Майами, они еще как-то терпели: наверное, надеялись, что я быстро опомнюсь и вернусь домой, чтобы закончить школу. Но мой переезд в Нью-Йорк родители расценили как более серьезный шаг. Они считали, что вместо того, чтобы бегать по городу и сниматься на полароид, мне следовало бы сидеть в аудитории какого-нибудь университета и изучать экономику, интегралы или технологию бизнеса.

Возле городской ратуши я нашла пустую скамейку и, поддавшись импульсу, позвонила мамочке — просто захотела услышать ее голос.

— Привет, малышка, я на работе, немного занята, прямо с совещания, но как все-таки у тебя дела? — раздалось в трубке.

Я сразу представила, как мама сидит за столом и разговаривает со мной, не отрываясь от бумаг.

— Хорошо… — Я помолчала. — Сегодня побывала на кастинге.

— Замечательно! Думаешь, тебе удастся получить работу?

— Не знаю, там было много других девушек, и…

Голос у меня пресекся.

Мама слишком хорошо меня знала.

— Хизер, что-то случилось? Ты ведь не станешь скрывать?

— Нет, все в порядке, мамочка. Конечно, я бы сразу тебе все рассказала. Просто сейчас мне немного не везет.

— Детка, помни, что всегда можешь вернуться домой, если захочешь. Мы устроим тебя на последний семестр в муниципальный колледж. Мы с отцом будем счастливы видеть тебя дома.

От мысли вернуться домой, даже не попробовав как следует чего-то добиться, я почувствовала себя трусихой. Разве я для этого уехала из дома?

— Нет-нет, мамочка, забудь обо всем. Мне просто захотелось поболтать с тобой, — сказала я, вставая со скамьи.

— Хизер, ты там хорошо о себе заботишься?

Вопрос на самом деле подразумевал другое: «Ты

не слишком часто веселишься на вечеринках?» В представлении моей мамы до сих поры были живы вечеринки с пивом времен ее студенческой юности. Ей бы и в голову не пришло, что я провожу ночи напролет в эксклюзивных клубах, упиваясь шампанским в компании с помешанной на мужчинах и кокаине русской приятельницей.

— Конечно, мамочка, я ведь не глупая. Я ко всему отношусь серьезно, — ответила я и по какой- то непонятной причине добавила: — Вчера вечером я познакомилась с одним очень интересным мужчиной.

— Хизер, будь там поосторожнее с мальчиками. Если ты хочешь пробиться наверх, тем более в модельном бизнесе, тебе следует сосредоточиться только на своем деле. Поверь мне. Я знаю, как легко можно оказаться на обочине.

Тьфу! Она, наверное, подумала, что я имела в виду какого-нибудь университетского пай-мальчика на пару лет старше меня… а не светского льва вроде Робера дю Круа. Но я не стала ее поправлять.

— Не волнуйся, мамочка, я не собираюсь оказаться на обочине, — сказала я.

— Что ж, ладно, мне пора бежать на совещание.

— Хорошо. Я люблю тебя! — напоследок произнесла я, стараясь говорить как можно жизнерадостнее.

— Я тоже тебя люблю. Я передам папе, что ты звонила. Он в последнее время начал волноваться за тебя, ты так давно не проявлялась, — сказала она.

— Ну пока.

— До свидания, милая.

Я спрятала трубку в сумочку и вернулась домой пешком, успокоенная мыслью, что мама отправится в бакалейную лавку, а потом приготовит лазанью, которую я так люблю. Внутри у меня больно кольнуло. Я тосковала по дому (и по домашней еде тоже, если честно). Конечно, какое-то время я жила самостоятельно в Майами, но мама часто ко мне приезжала. Теперь, став на год старше, я оказалась совершенно одна в огромном городе, сражаясь с целой армией таких же высоких девушек с точеными фигурами, готовых на все, лишь бы оказаться следующей Хайди Клум или Тайрой Бэнкс.

Разумеется, все складывалось не так шикарно, как я когда-то представляла.

Но, входя в здание общаги (я кивнула швейцару, проклиная про себя туфли Светланы, в которых я натерла ужасные мозоли), я даже не подозревала, что все мои проблемы вскоре покажутся пустяком по сравнению с теми, что были у моей соседки по комнате. Битва за туалетную бумагу, превратившаяся в фарс, грозила перейти в финальную стадию. Картина получалась не очень красивая. На кону стоял двухслойный рулон.

Следующие несколько недель прошли по одной и той же схеме: ежедневный удар по самолюбию на ни к чему не приводящем кастинге. Меня постоянно прогоняли через все сборы стада, так что я даже привыкла соперничать с целой стаей потрясающих красоток, за которых с гордостью бились бы народы во времена древних греков.

Спустя полтора месяца пребывания в модельной общаге я покидала один из кастингов — мы в тот раз понадобились фирме «J. Crew»[13] — уже с ухмылкой на лице. Мне тогда пришло в голову: а что, если на выходе нас пометят клеймом в виде буквы «J»? А если еще и вспугнуть наше стадо, то модели, ударившись в панику, затопчут совсем молоденького, тощего педика-модельера, который только вышел на путь к великой славе. Я даже представила себе заголовок в «Нью-Йорк таймс»: «Модели обращены в бегство — погиб маленький Билли, пронзенный шпильками от Manolo». А ниже шрифтом помельче: «Панихида по юному дизайнеру состоится в эту пятницу в "Barneys".[14] После службы — коктейли. Отличный шанс наладить контакты».

Я бы с удовольствием посмеялась, но сложившаяся практика начала меня немного беспокоить, и я снова отправилась домой пешком, гадая про себя, когда же наконец я получу работу и смогу переехать из общаги. Раньше мне казалось, что до грандиозного успеха рукой подать, но теперь меня одолевали сомнения.