Черный свет - Стивен Хантер

Они заказали плотный сытный завтрак, который и проглотили с аппетитом, оставив на тарелках лишь крошки да жир. После столь напряженной драматичной ночи жизнь казалась Рассу наполненной особым смыслом и очарованием.

— Ты дважды спас меня от верной смерти, — сказал он, поворачиваясь к Бобу. — Благодаря тебе мы избежали пуль снайпера; ты разнес башку Пеку. Потрясающий выстрел! Боже, я всегда считал, что мой отец отличный стрелок. Но это было нечто!

— Тшш, — урезонил юношу Боб. — Успокойся. В тебе еще с галлон адреналина. Через час он перегорит, и ты почувствуешь себя полнейшим дерьмом. Надо будет где-то спать тебя уложить. И все ссадины обработать. Расс, послушай, что я тебе скажу. Ты вел себя молодцом. Многие на твоем месте потеряли бы голову со страху. А ты вел себя молодцом. Твой старик может гордиться таким сыном, ясно?

Расс промолчал.

— Ладно, каким будет наш следующий шаг? Ну-ка сообрази, пока адреналин действует.

— Ты — гений!

— Ну хорошо, — сказал Боб, — того мужика мы снова победили. Но теперь надо узнать, кто этот мужик, и покончить с ним самим.

— А кто он?

— Если бы я знал. Знаю только, что он где-то рядом. А вот кто он такой? Твои предположения?

— Таковых не имеется. Те, кто могли просветить нас, теперь гниют в лесу. Мы остались ни с чем.

— Ты уверен?

— Лучшее, что могу предложить, — сказал Расс, — это вернуться в Форт-Смит. У нас в запасе несколько дней, пока он празднует свою победу. Я отправлюсь в газету, засяду на денек в морге. Попробую восстановить события, происходившие в 1955 году в Форт-Смите, откуда, собственно, все и началось. Может, каким-то образом удастся.

Но Боб его не слушал.

— В чем дело? — спросил юноша.

— У нас есть пленник, — ответил Боб, протягивая портативный телефон Дуэйна Пека, и добавил: — И, кажется, я знаю, как заставить его заговорить.

Они нашли то, что им было нужно, на Сентрал-Молл — в сумрачном храме потребительских товаров, расположенном чуть в стороне от Роджерс-авеню. В одной из тихих ниш длинного коридора, предназначенной для поклонников сотовых телефонов, пейджеров, факсов и прочих новинок в области средств связи. Едва они вошли, Боб выбрал среди обслуживающего персонала самого бледного и тщедушного паренька и завел с ним разговор, пустив в ход все свое сержантское обаяние. Парень вскоре был покорен его по-отечески теплым тоном и столь лестным вниманием к своей персоне.

— Понимаешь, у нас возникла проблема, — говорил Боб. — Мы охотились в лесу и случайно нашли этот телефон. Думаю, он принадлежит какому-то очень важному человеку, который теперь переживает о пропаже. И я, конечно, хотел бы вернуть ему эту находку. Что скажешь, молодой человек? Как это можно сделать?

Парень взял телефон, повертел в руках, внимательно рассматривая. «Моторола NC-50». Очень дорогая вещь, из самых последних новинок.

— А автоматический набор пробовали? — спросил он.

— Нет, и даже повторный не трогал. Значит, если я нажму кнопку повторного набора, то свяжусь с последним абонентом этого телефона?

— Да, — подтвердил парень. — Почему бы вам просто не позвонить по тому номеру?

— Хммм, — протянул Боб. — Значит, говоришь, получится? Позволь еще вопрос. Ты давно работаешь с телефонами?

— Пару лет. Я в некотором роде телефономан. Очень увлекательные штуки.

— А знаешь что? — Боб прищурился, будто ему только что пришла в голову интересная идея. — Держу пари, если я нажму на повторный набор, ты сумеешь по сигналам определить номер. Верно? Ты ведь узнаешь по сигналам числовые значения, да?

Паренек смутился.

— Вообще-то это противозаконно, — объяснил он.

— Вот как? — изобразил удивление Боб. — Черт, а я и не догадывался.

— Вы ведь просто хотите вернуть телефон, да? — уточнил паренек.

— Конечно. Хотим отдать аппарат его законному владельцу. Только и всего.

Парень взял прибор, поднес к уху и ткнул кнопку повторного набора.

Из телефона понеслась механическая мелодия из перекликающихся гудков. Парень, не дожидаясь соединения, нажал на сброс.

— Ясно. Номер начинается на «800». Сейчас еще раз попробую, — чтобы определить последние семь цифр. Он опять нажал кнопку и послушал.

— Кажется, 045-1643. Ну-ка еще раз. Из телефона полились гудки.

— Так и есть. 1-800-045-1643.

— Тебе это что-нибудь говорит?

— Не-а... ничего. Никогда не слышал про АТС «045». И вообще не знаю АТС, которая начиналась бы на "О". Это не здешний номер. Такой АТС я не знаю.

— А телефонный справочник на компакт-диске у тебя есть? — спросил Расс.

Парень кивнул. Заинтригованный загадочным номером, он уже не вспоминал про законы.

— Ну-ка посмотрим, что мы имеем, — сказал он.

Это заняло некоторое время, но уже через пару минут работы за компьютером парень выяснил, что номера, начинающиеся на «045», не внесены ни в один из телефонных справочников США.

— И что это означает? — поинтересовался Боб.

— Ну, вообще-то на этих дисках полно незарегистрированных номеров, но после отмены государственного регулирования над средствами связи всюду стали появляться частные АТС, компании и службы информации, которые ФКС[37]почти не контролирует. Думаю, это чей-то номер, тщательно скрываемый, к которому не имеют доступа ни простые смертные, ни, наверно, даже правительство. Это тщательно скрываемый номер. И я по-прежнему советую просто взять и позвонить по нему.

— Ладно, пока мы этого делать не станем. Огромное тебе спасибо.

— Да не за что.

Они покинули торговый центр.

— Зря мы, конечно, раскатали губу, — заметил Расс. — Он же не дурак, чтобы оставлять зацепки, которые укажут прямо на него.

— Проклятье, — выругался Боб, — Что еще известно нам об этой птице?

— Ну, должно быть, это богатый, влиятельный человек, с большими связями. Ты только подумай. Ему удалось освободить из тюрьмы Джеда Поузи, натравить на нас целую команду первоклассных наемных убийц, он даже Джека Приса смог подключить. О чем это говорит? О том, что это могущественный человек. У него... у него есть самолет!

Эта мысль возникла неожиданно, всплыла откуда-то из подсознания.

— Точно, — подхватил Боб. — У него есть самолет. Скорей всего, он зарегистрирован где-то здесь. Значит, если он поднимался в воздух в тот день, когда случилась перестрелка на дороге, ему наверняка пришлось представить план полета, верно?

— По идее, да.

— И это, очевидно, не секретный документ?