Битва титанов. Несущие смерть - Маркус Хайц

— Давайте возьмем с собой Эсдалана и попросим его выступить завтра перед советом, — предложил Тунгдил. — А потом посмотрим, как отреагируют эльфы.

— Мы не должны забывать еще кое о чем. Нас тут немного, и все мы готовы поверить барону, потому что сами сталкивались с атарами. — Маллен повернулся к эльфу. — Но вам следует быть готовым к тому, что завтра вас не станут слушать так уж охотно. Король Нат, правитель Табаина, и королева Изика поддерживают Рейялин и вряд ли примут нашу сторону.

Эсдалан величественно кивнул. Казалось, что он король, который сейчас выслушивает советы подданных.

— Я благодарю вас за предупреждение, принц Маллен. Но я глубоко убежден в том, что завтра смогу пролить свет правды на происходящее, чтобы правители Потаенной Страны познали истину. Пускай это будет стоить мне жизни.

— Жизни? — обескуражено переспросил Гандогар. — Нам нужно оставаться осторожными. Мне не хотелось бы, чтобы вы заходили настолько далеко, ведь мы не можем позволить себе потерять последнего здравомыслящего эльфа Аландура.

— Угроза неотвратима, — стоял на своем Эсдалан. — Я хорошо знаю Рейялин. Мои слова раздразнят ее, и в какой-то момент она больше не сможет держать себя в руках. — Эльф опустил ладонь на руку Тунгдила. — Я обязан это сделать ради вас и Потаенной Страны. Ситалия сохранила мне жизнь, прислав гнома мне в помощь. Я принимаю волю богини. Наши народы должны вместе выступить против тех, кто ведет эльфов к погибели.

— Враккас да благословит наш союз, заключенный в сих стенах. — Гандогар торжественно обвел взглядом всех присутствующих. — Давайте же помолимся нашим богам, чтобы они благоволили к нам и ниспослали нам помощь в деяниях наших.

Верховный король опустил ладонь на центр стола, и Эсдалан накрыл его руку своей. Их примеру последовали и Маллен, и Тунгдил, и Лот-Ионан.

— Пускай же все у нас получится, — прошептал маг.

Потаенная Страна, королевство Идомор, территория бывшего орочьего княжества Тоборибор, в четырех милях от пещер, конец лета 6241 солнечного цикла

Тунгдил плохо спал той ночью.

Ему снились Балиндис и Зирка. Сон был путаным и суматошным, и утром гном смог вспомнить только смутные обрывки. Его любимые дрались друг с другом за него? Или, наоборот, сражались с ним? В конце Зирка всадила ему в сердце кинжал…

Гном проснулся с пением птиц, вскинувшись на постели. В груди разлилась тягучая боль, словно подтверждая истинность сновидения.

— Настоящий кошмар, — вздохнул Златорукий, потирая саднящее место.

Выкупавшись, он переоделся в чистое и натянул доспех. Лицо, отражавшееся в серебряном зеркале, казалось старым и утомленным. Конечно, это могло быть связано с последствиями длительного пьянства. Или же с тоской, уже давно поселившейся в его душе.

— Я поступил правильно? — спросил Тунгдил у зеркала.

Ему подумалось, что он как-то слишком уж часто стал разговаривать со своим отражением.

— Ты там бродишь во сне? Или уже проснулся, книгочей? — Боиндил приподнялся в кровати, опираясь на локоть. — Что случилось? Птички распелись?

Тунгдил повернулся к другу.

— Вставай, Боиндил. Нужно поговорить.

Равнорукий начал одеваться, при этом внимательно слушая рассказ Тунгдила.

— Все решится на сегодняшнем совете. Я хочу попросить тебя присматривать за Эсдаланом. Защищай его от эльфов, не отвлекаясь на меня.

Бешеный пригладил рассыпавшиеся по плечам черные волосы. Они еще недостаточно отросли, чтобы можно было заплести косы, потому гном носил их распущенными.

— А почему ты не пригласил меня на встречу? — немного разочарованно поинтересовался он. — Что я такого сделал? Почему ты мне больше не доверяешь?

— Я не подумал об этом… — немного опешил от этих слов Тунгдил. Он попытался объяснить хотя бы себе, почему так поступил, но в голову ничего не приходило. По крайней мере такого, что он мог бы сказать Боиндилу.

— Это все из-за Годы, да? — Бешеный уже успел сделать соответствующие выводы. — Ты ей не доверяешь и боишься, что я все ей расскажу. Думаешь, она шпионка гномоненавистников? — Обувшись, чернобородый сел на кровати и оперся локтями на колени. — С той ссоры на хуторе наша дружба треснула. Все уже не так, как было в самом начале наших приключений, книгочей. И я постоянно думаю о том, кто же из нас изменился настолько, что такое могло случиться.

— Мы оба изменились, Боиндил. — Подхватив табурет, Тунгдил уселся напротив друга. — Ты подарил свое сердце гномке, о которой нам обоим ничего не известно. Возможно, она преследует какие-то свои зловещие цели. Ты не замечаешь того, что отношения с ней могут представлять для всех нас угрозу, а я, вероятно, слишком мнителен. — Златорукий печально улыбнулся. — Да и ты не одобряешь того, что я влюбился в Зирку.

— Значит, это бабы во всем виноваты, — ухмыльнулся Боиндил. — А мы, выходит, ни при чем. Впрочем, бабы всегда во всем виноваты. Коварные они существа.

— Мне кажется, ты немного упрощаешь, — рассмеялся Тунгдил, но тут же вновь погрустнел. — Понимаешь, Боиндил, я недоволен своей жизнью. Я не чувствую себя счастливым. Нет в Потаенной Стране ни одной общины, где я был бы на своем месте. Я чужой и среди гномов, и среди людей.

— Ты покинешь Потаенную Страну с подземными, я знаю.

— Но откуда…

— Ты книгочей и ученый, Тунгдил. Ты просидел пять солнечных циклов в штольнях Лот-Ионана, изнывая от скуки. Я знаю, ты пытался вести спокойную размеренную жизнь. Ради Балиндис. Но твоей душе это чуждо. Ты не можешь так жить. Тебе нужно познавать что-то новое.

Златорукий удивленно посмотрел на Боиндила. Его другу удалось точно описать все, что он чувствовал.

— А теперь ты ввязался в новое приключение с Бессмертными и надеешься покинуть Потаенную Страну, выйдя за пределы, установленные для нас Враккасом. — Бешеный улыбнулся. — Не знаю, что ты за гном, Тунгдил, но Враккас не даровал тебе укорененности — во всех смыслах этого слова. Не даровал он тебе и некоторых других черт, что мы привыкли подмечать в детях Кузнеца. — Боиндил кивнул. — И это неспроста. Ты завязал отношения между Свободными и клановыми гномами, ты примирил Третьих с другими племенами. Потаенная Страна, какой мы ее знаем, исчезла бы, если бы не ты. — Хлопнув друга по коленке, Равнорукий поднялся. — Обычный клановый гном никогда бы не справился с этими задачами. Враккас создал тебя таким, чтобы в племенах не возникало застоя, понимаешь? И таким ты и должен оставаться, книгочей. Я сумею примириться с этим, пусть и не сразу. Потому я прошу тебя о терпении. Ты же знаешь, я люблю поворчать. Но что бы ни случилось, я твой друг и всегда им останусь. — Боиндил протянул ему руку. — Если, конечно, ты этого хочешь.

— Ну как я могу отказать такому ворчуну? — Тунгдил пожал руку, и друзья обнялись.

Гномы радовались откровенному разговору, который разрушил стену отчуждения, выросшую между ними.