Огонь - Сара Б. Элфгрен

— Ни она, ни он не являются ведьмами. По крайней мере, не имеют магических сил от природы.

— Это они, — говорит Ванесса. — Я знаю, это они. Мы с Идой их видели.

— Они сотрудничают с ведьмой, — говорит Мона. — Но сами не занимаются магией. Это кто-то другой.

— Вы знаете, кто это? — спрашивает Мину.

— Нет, — лицо Моны вдруг становится серьезным, — к сожалению.

— Это должен быть кто-то из фаворитов Хелены, — предполагает Ида. — Когда я почувствовала магию в их офисе, там были только Эрик, Робин, Рикард, Юлия, Фелисия… Хотя, может, и еще кто-то. Я не уверена.

«Рикард, — подумала Мину. — А вдруг не им управляют, а он управляет?»

— Густав сказал, что Рикард носит амулет с лета, — сказала она вслух.

— Но зачем Рикарду мстить за Элиаса? — спрашивает Анна-Карин. — Он что, его знал?

— Нет, — сказала Линнея. — Но Хелена могла его убедить и без всякой магии.

Мину бросает взгляд на часы с дельфинами.

— Нам надо идти, — говорит она. — Праздник начнется через два часа. Что-нибудь еще нам нужно иметь в виду?

Мона снова криво улыбается.

— Нужно и хочется — разные вещи.

Она затягивается и смотрит на Ванессу:

— Тебе скоро предстоит проснуться, детка.

— Что? — переспрашивает Ванесса, но Мона игнорирует вопрос, ее взгляд скользит дальше, к Линнее.

— Люди порой меняются.

Мину видит, как напрягаются желваки на лице Линнеи.

Мона переводит взгляд на Анну-Карин:

— Еще есть время проститься.

— Что вы имеете в виду? — в страхе спрашивает Анна-Карин.

— Время есть. Цени его.

Она смотрит на Иду:

— Предстоящий год будет мрачным и трудным.

— Как, еще труднее? — восклицает Ида.

Мона пожимает плечами:

— Но ты получишь обещанное. Иди вперед, и ты будешь вознаграждена.

Затем она обращает взгляд к Мину и внимательно смотрит на нее.

— У тебя есть изъян, — говорит Мона. — Но ты это и сама знаешь, да?

Мину стало больно дышать.

— Какой изъян?

— Магический. Ты напичкана магией, но я не понимаю, что это за магия. Я такой никогда не встречала. И она, черт побери, мне не нравится.

Где-то рядом с «Галереей» завыли сирены. Звук приближался.

— Думаю, тебе надо пойти к отцу, — сказала Мона.

Мину не размышляла. Она бросилась к двери, отперла замок и выскочила из «Хрустального грота».

Мину бежала к выходу из «Галереи». Она слышала сзади шаги, слышала, как Ванесса окликает ее по имени, но не останавливалась. Вот и автоматические двери. Здесь пришлось притормозить, подождать, пока они откроются. Запах дыма доносился даже сюда, сирены завывали все громче, и Мину потеряла от страха голову. Она уже собиралась выбежать наружу, когда кто-то дернул ее за куртку назад, Мину поскользнулась и чуть не упала.

Ванесса потащила ее за собой в темный угол «Галереи». И так сильно прижала к стене, что Мину чуть не задохнулась.

— Отпусти меня! — сказала она.

— Что ты делаешь? — рявкнула Ванесса.

Мину пытается освободиться, но Ванесса сильнее. Она держит Мину за руки и прижимает ее к стене.

— Отпусти, — просит Мину. — Папа…

— Мину, — говорит Ванесса. — Подумай хорошенько!

Мину моргает. Разум понемногу возвращается к ней. Еще чуть-чуть, и она бы угодила в руки позитивных энгельсфорсцев, которые как раз ищут себе жертву.

— Мне надо узнать, все ли в порядке с папой, — говорит Мину.

— Пошли вместе, — предлагает Ванесса и отпускает ее. — Думаю, я могу сделать нас обеих невидимыми. По крайней мере, с Вилле так получилось.

Ванесса протягивает руку. Мину берется за нее. Ванесса зажмуривается.

Раньше, когда они вместе занимались магией, это у них никогда не получалось, и Мину не знает, каких ощущений ждать. Но ждать не пришлось. По ее телу пробежал странный холодок.

Ванесса открывает глаза и встречается взглядом с Мину. Они видят друг друга, как прежде.

— Как узнать, получилось или нет? — спрашивает Мину.

Ванесса кивает на соседний магазин. Его большая зеркальная витрина отражает пустоту.

За руку девушки выбегают из «Галереи». Впереди поднимается столб дыма и растворяется среди низких дождевых облаков. Сирены замолчали, но по мере приближения к площади Стурвальсторгет запах гари становился все сильнее.

«Он в порядке, с ним ничего не случилось», — уговаривает себя Мину.

Девушки выходят на площадь, и Мину видит темно-серые клубы дыма, выбивающиеся из окон редакции «Энгельсфорсбладет». Она крепче сжимает руку Ванессы.

Приблизившись к группе собравшихся на площади людей, девушки замедлили шаг. Мину смотрит на пожарных, на машины с выключенными сиренами и синими спецсигналами. Полиция и «Скорая помощь». «Скорая помощь». Мину чуть не выпустила руку Ванессы. Но потом увидела, что на носилках никого нет, санитары стоят рядом.

«Это хорошо или плохо? — думает Мину. — Никто не пострадал или они приехали слишком поздно…»

Мину не успевает додумать мысль до конца.

Группа женщин в желтых толстовках с надписью «ПЭ» идет через площадь и с любопытством смотрит на горящий дом.

— Нехорошо, конечно, говорить, что они получили по заслугам… — произносит одна из них таким тоном, что не остается никаких сомнений: именно это она и имеет в виду.

— Вот результат негативного мышления, — соглашается другая, и все кивают.

Мину смотрит им вслед. До чего может довести людей ненависть к тому, кто на тебя не похож.

Мину и Ванесса пробираются вперед, осторожно лавируя между жителями окрестных домов, которые вышли поглазеть и посплетничать. Даже Лейф оставил свой киоск и теперь стоит, потягивая кофе из бумажного стаканчика. Как будто происходящее — это спектакль, захватывающая пьеса.

Они были уже у линии оцепления, когда Мину увидела двух репортеров из вечерней газеты и Кима с рецепции. Но папы нигде не было видно.

Дым щиплет нос, горло саднит. В старших классах к ним с лекцией приходили пожарные и рассказывали, что убивает чаще всего именно дым. Мину думает про электроприборы, которых в редакции целая куча, про линолеум, который не меняли с семидесятых годов прошлого века, о ядовитых газах, которые неминуемо образуются…

— Вот он! — показывает пальцем Ванесса. Мину чувствует такое облегчение, что едва может устоять на ногах.