Искусники - Пэт Кэдиган

Чьи-то руки обхватили ее сзади и попытались втащить обратно на тротуар. Она рвалась назад. Не мешайте, это еще далеко не сорок семь миль, все сквозь колючую проволоку…

Но руки обхватили ее крепко, подняли и отнесли, извивающуюся, сквозь толпу к подъезду ближайшего дома. Перед ней оказался Ударник, который пытался что-то сказать. Джина лягнула его. Державшие ее руки разнялись, она упала на мостовую. Людовик снова поднял Джину на ноги.

– Чем, по-твоему, ты занималась, черт тебя дери? – закричал он ей в лицо, встряхнув за плечи.

Куколка, почему ты снова об этом спрашиваешь? Должно быть, тебе послышалось то, чего я не говорил.

– Искала Марка, – сказал Ударник.

– А, пошел ты! – Джина занесла руку, чтобы ему врезать, но Людовик снова ее остановил.

– Мы по-прежнему движемся не туда, – настойчиво повторил парнишка, Кили, не обращая внимания на весь предыдущий обмен репликами. «Наверно, таково его предназначение, – подумала Джина, – быть этаким древнегреческим хором на одного исполнителя, задающим общее направление».

– Ничего, – откликнулся Людовик. – Мы пересидим в том подвале. – Он глянул на Джину. – У твоих приятелей, «Шею в петлю».

– Не слишком хорошая мысль. У них есть гнезда, – возразила она.

Гейб покачал головой.

– Я видел их оборудование. Они не подключены к сети, поэтому у них все должно быть нормально.

Почти всю дорогу до Фэрфакс-авеню он тащил ее за собой, как на буксире, а Ударник с парнишкой подталкивали ее в спину. Флавия Нечто была на месте и впустила их. Правда, сильно приложила Джину своими палочками, но все же впустила.

* * *

Ударник вкратце поведал хозяйке дома о том, что учудил Вальжан на платформе. Джина лежала в дальнем углу на матрасе, свернувшись калачиком, – то ли без сознания, то ли спала, то ли в шоке, а может даже, просто лежала с открытыми глазами, – Гейб не знал. Сам он, похоже, давно перешел за ту грань, когда ему нужен был отдых, и теперь он готов был двигаться, пока кто-нибудь силой не свалит его с ног.

– Видео-Марка нет, – сказала Флавия, когда Ударник закончил свой рассказ. Она посмотрела на Джину, а потом снова вопросительно перевела глаза на него, поглаживая свои палочки.

– Да. Видео-Марка нет.

«Как бы не так», – подумал Гейб.

– А где остальные?

– Вышли наружу, и их куда-то унесло. Давайте не будем об этом.

Она перешла к низкому мягкому креслу и плюхнулась в него, следя глазами, как Кили осматривает их оборудование. Довольно простое, на взгляд Гейба. Вполовину меньше, чем его консоль там, в яме («Фальшивая консоль», – напомнил он себе), не слишком презентабельного вида, снаружи только коннекторы и небольшая панель управления для подачи внешних команд на соединение и отсоединение.

– Хочешь – забирай, – предложила Флавия парнишке, барабаня палочками по подлокотнику кресла. – По мне, так мы больше к этому не прикоснемся. Но тащить придется самому.

– И думать забудь, – вмешался Гейб.

Кили согласно кивнул.

– Не выйдет. Штуковина, весит, должно быть, фунтов сто. Но, Господи, как бы мне хотелось в ней покопаться! А еще лучше, если б могла покопаться Сэм. В том, что касается машин, Сэм – прямо волшебница.

Гейб кивнул, почувствовав укол совести. Мысль о Сэм не приходила ему в голову. Он мог лишь надеяться, что с ней ничего плохого не случилось. Вышли наружу, и их куда-то унесло. Давайте не будем об этом.

– А инфолайн у вас тут есть? – спросил Кили.

– Теперь это бесполезное барахло. – Она указала палочкой в другой конец комнаты, напротив места, где лежала Джина. – Свихнулся окончательно.

Кили взялся за свой ноутбук.

– Поглядим, насколько он на самом деле свихнулся.

– Задай-ка им жару, Хакер Джек, – подзадорила его Флавия, бросив скептический взгляд в сторону Гейба. Тот пожал плечами.

– Не стал бы сбрасывать со счетов и такую возможность.

Но скепсиса во взгляде Флавии только прибавилось, палочки в ее руках плясали, от подлокотника поднялось облачко пыли.

– Эй, – позвал Гейба Кили. – Будь наготове. Ты и твои леди.

Гейб направился к парнишке, который поставил свой ноутбук на табурет перед большим настенным экраном.

* * *

Хакер Джек. Кили усмехнулся про себя. Давненько он не слыхал этого имени. Развернув провода, сложенные под ноутбуком, Кили протянул один из них Людовику.

– Пожалуйста, воткни этот. Не отпускай, на случай если понадобится быстро выдернуть, и как только скажу, сразу же дергай изо всех сил.

Он запустил программу маскировки, пока Людовик искал подходящую розетку. При виде знакомой заставки Кили вдруг успокоился. Совершенно успокоился; то, что он теперь испытывал, было полной противоположностью тревоге, которую вызывал в нем вид гипнотизирующего вируса на экране в пентхаусе. Он чувствовал себя большим. Сильным. Накачанным. Казалось, с каждым битом запускаемой программы его мозг тоже активизируется.

Людовик, вытягивая шею, пытался заглянуть в монитор, не выпуская при этом провод.

– Это что у тебя, маскировочная программа? – поинтересовался он.

– Да. – Кили улыбнулся, глядя на экран. – Попытаюсь эту заразу обойти, как любую зажравшуюся организацию.

Программа начала работать. На этот раз гораздо быстрее, чем раньше – сказался опыт, набранный в «Диверсификации». Кили наблюдал за цифровыми комбинациями в установках программы, которые сменяли друг друга по мере того, как она настраивалась на необходимый ритм, в обход вируса. Как там говорила Сэм? Что нужно ходить и по потолку, и по стенам, и даже через стены, если потребуется…

– Почти готово, – объявил он. – Набираем скорость. – Они вместе с программой. Сердце его забилось чаще. До чего же это здорово – делать что-то стоящее. – Неплохо бы сейчас нам какую-нибудь музычку…

Мгновение спустя изо всех углов комнаты вдарила музыка. Людовик схватился за уши, но тут же, вспомнив, с виноватым видом снова взялся за провод.

– Извиняюсь! – крикнула Флавия. Громкость чуть убавилась, но ритм по-прежнему пронизывал собою все. И это было здорово. Почти как в старые добрые времена, когда Кили надевал наушники, чтобы не беспокоить Джоунза в его смертной коме, и включал звук на полную мощность.

– Не выпускай этот провод, – велел он Людовику, качая головой в такт музыке, – я собираюсь… – Один из показателей дернулся и пропал. Кили быстро подтвердил значение и испытал облегчение, когда процесс пошел дальше. Медлить было нельзя, иначе бы программа деактивировалась. – Вот что я собираюсь сделать: заставить его поверить, что ввожу все данные через вон тот терминал. – Он мотнул головой в сторону экрана инфолайна. – Пока вирус будет гоняться за своим хвостом, моя маскировочная программа на цыпочках проберется внутрь и выявит, какие области вирус не затронул.