Хозяйка старой усадьбы - Элен Скор

Взору открылся огромный круглый зал, купол которого удерживали высокие мраморные колонны. Между колоннами стояли статуи богов этого мира. Я уже знала, что их несколько. Взгляд пробежал по каменным изваяниям. Казалось, что они вот-вот оживут. И кого же из них благодарить за то, что я попала в этот мир?

К нам вышли несколько служителей храма, облачённые в белые длинные балахоны.  Слишком много белого.  Всё сливалось, теряя очертания.

Не произнося ни звука, знаками нам указали подойти ближе к мраморному постаменту, стоящему строго по центру зала. На постаменте была водружена большая золотая чаша с прозрачной жидкостью.

У нас на глазах один из служителей кинул в чашу два кольца. По поверхности жидкости пошли круги, она стала мутнеть, пока не стала похожа на молоко.

Димитрий первым опустил руку в чашу и, когда вытащил, в ней было кольцо.  Теперь моя очередь, но это уже было совсем не сложно – просто, найти на дне оставшееся колечко.  Светлову было намного сложней - он должен был выбрать именно то, которое наденет мне на палец.

Я нащупала его почти сразу, но тут пальцы коснулись ещё чего-то. Ещё одно кольцо? И ещё! Всё дно чаши было усыпано кольцами. Которое из них моё?

Я сосредоточилась, замерла, даже прикрыла глаза. Это мне всегда помогало сосредоточиться.  И перед моим внутренним взором возникло видение лежащих в чаше колец. Их было много: простые золотые ободки и богато украшенные перстни, серебро и золото. Но было среди них одно, которое светилось, словно  в нём были заключены крошечные язычки пламени.  Потянулась к нему, беря в руку. Кольцо даже на ощупь было горячим. Горячим, как  этот мужчина, стоящий рядом со мной.

Когда я достала кольцо из чаши, Светлов выдохнул и заметно расслабился, особенно после того, как я надела это самое кольцо ему  на палец.

- Ваш брак благословлён богами! – объявил служитель.

Аж, вздрогнула!   В полной  тишине его слова казались особенно громкими,  эхом отдаваясь под сводами. Надо же, я уже думала, что они не разговаривают!

В чаше вспыхнуло пламя, над которым закружились ажурные снежинки. Среди снежинок мелькали едва заметные тени. 

-Настоящее чудо! Такое случается крайне редко – когда сами боги благословляют брак, - зашептались между собой служители храма.

Теперь мы должны пройти через зал и выйти с другой стороны храма, как раз  туда, где стояли накрытые столы и вовсю шёл свадебный пир.

Из ярко освещённого зала мы вновь попали в сумрачный коридор.  Зрение ещё не приспособилось к резкой смене освещения, когда Светлов  сильнее сжал мою ладонь, притягивая к себе. И что этот он удумал? Не мог подождать до дома?

Я попыталась вывернуться из его рук, но он зашептал:

- Тихо! Мы здесь не одни!

Я сразу напряглась – в коридоре расположились ниши, в которых стояли статуи в человеческий рост.  Идеальное место для засады! Попыталась нащупать связь с моими маленькими помощниками. Она чувствовалась очень слабо, где-то за пределами храма,  словно это место было накрыто куполом, не пропускающим любую другую магию.

Димитрий попятился назад, утягивая меня за собой.  Делать это в платье с многослойными юбками было очень неудобно, я запнулась. Светлов успел подхватить меня, отвлекаясь от наблюдения за окружающим нас пространством. Именно в этот момент на нас напали.

Серые безликие тени бесшумно появились из ниш и направились к нам. Димитрий передвинул меня к себе за спину, и это стало его роковой ошибкой.  Меня подхватило сразу несколько рук, утягивая в боковой проход. Последнее, что я увидела – это, как мой муж дрался с парой безмолвных теней без лиц.

Попыталась активировать свою магию, но в пределах храма она не отзывалась. Меня вели тёмными коридорами.  Ничегошеньки не видно, хотя  мои похитители прекрасно здесь ориентировались.

Сколько мы уже так шли? В темноте понятие времени стиралось – это могло быть всего несколько минут или много больше. Досчитала до ста и ещё раз до ста, когда почувствовала, что стало холоднее.  Перед глазами показался открывающийся прямоугольник двери, в который хлынул морозный воздух. Мы, явно,  вышли за пределы храма – я снова чувствовала свою магию. Но не успела я порадоваться, как на голову мне натянули что-то вроде мешка. Снова полная темнота. На плечи накинули шубу, под ногами заскрипел снег.

Чьи-то руки подхватили меня за талию, приподнимая и сажая на жёсткую скамью. Почти сразу скамья подо мной закачалась.

- Это же карета! Меня куда-то везут! – догадалась я.

Применять магию холода я опасалась - ничего не видела сквозь плотную ткань, закрывающую лицо, и поэтому боялась навредить случайным прохожим.  Да и лошадей было жалко.

Тогда я начала ощупывать пространство вокруг  кареты, ища поблизости хоть какую-то нечисть. Откликнулись сразу два незнакомых мне домовых и одна пустодомка. Домовые не смогут далеко уйти от своего жилища, а вот пустодомка свободна в своих передвижениях.

Подпитала её своей магией и попросила разыскать городового.

Пока ехали, я связывалась со всей попадавшейся мне нечистью, делясь  магией, и так отмечая свой путь. По нему городовой с лёгкостью меня отыщет, и передаст моё местонахождение Светлову – ведь их связь становилась прочнее с каждым днём.

Только бы с Димитрием было всё в порядке! Сердце кольнуло ледяной иглой.  Лишь  сейчас я поняла, как он мне дорог. То, в чём я даже сама себе не признавалась – я люблю его!

Именно сейчас я молила богов, чтобы они помогли не мне, а ему!

- Только бы с ним всё было хорошо! – беззвучно шептали мои губы.

Домовые попадались всё реже, пока я их совсем не перестала ощущать рядом.

Повозка последний раз качнулась и остановилась. Меня вновь подхватили чужие руки опуская на землю. Под ногами чувствовалась каменная дорожка.  Было тихо - не слышалось городского шума, лишь ветер завывал, путаясь в стволах деревьев.

Мы за городом!

Вошли в дом, стало теплее. И снова меня куда-то вели.

- Ваша комната, госпожа! – единственные слова, которые я услышала  с того момента, как меня похитили.

Стукнула дверь, с характерным скрежетом провернулся ключ. Я содрала с головы мешок, проморгалась, привыкая к свету.

Небольшая, богато обставленная комната.  Кроме меня в ней никого. Подбежала к окну, выглядывая на улицу.

Я не ошиблась – мы где-то за городом. Вокруг только заснеженный лес. Даже если  сумею открыть окно, куда потом бежать я не знала. Было ещё довольно светло, но зимние сумерки наступают стремительно, а оказаться ночью одной в зимнем лесу мне как-то не хотелось.

Методично осмотрела комнату, явно, принадлежавшую женщине. Об этом говорило обилие подушечек, кружев, салфеточек.  Единственное, что мне приглянулось, это бронзовая статуэтка милой собачки. Я взвесила её в руке, прикидывая, подойдёт ли она в качестве оружия? Статуэтка оказалась увесистой.