Расцвет магии - Нора Робертс

– Только после того, как я выполню то, ради чего мы сюда явились, – упрямо возразила Тоня сквозь стиснутые зубы. – Дункану требуется помощь.

– Конечно, сейчас… – Фэллон осеклась, заметив, как струйка тьмы пронеслась по небу, окутала Петру и проскользнула внутрь нее. – Возьми, – сунула щит в руки Ханны. – Используй его.

С этими словами Избранная расправила крылья и взмыла вверх.

– То, что осталось от источника тьмы, теперь в Петре!

– Привет, сестренка, – поприветствовала ее наездница дракона и сощурила глаза, ставшие черными, как и то, что обитало теперь в ней. Затем неожиданно швырнула в Фэллон огненный шар. – Мы тебя ждали.

Она поднырнула под шипастый хвост дракона, пронеслась мимо бронированного живота, но прежде, чем попыталась ударить чудовище в левый глаз, оно дохнуло пламенем.

– Я чувствую себя такой наполненной, – продолжала хвастаться Петра, разводя руки. С кончиков пальцев посыпались молнии. – Обожаю фейерверки! Совсем как на мой любимый праздник Четвертое июля. Когда мой папочка прикончил твоего. – Она небрежно отмахнулась от струи огня, которую выпустил Дункан, и атаковала в ответ, едва не выбив его из седла. – Черно-белые волосы Петры извивались на ветру, точно клубок змей. – Можете не стараться, ваших жалких сил уже не хватит, чтобы нас одолеть. Внутри меня – сердце тьмы. И вся обещанная мощь теперь принадлежит мне. – Она вскинула руки и призвала ворон к кругу камней. Взмахивая дымчатыми крыльями, птицы явились. – А как вам такое?

Петра наколдовала огненный шторм, который превратился в раскаленные стрелы и дождем пролился на трех людей внизу. Путь стихии преграждал только щит. Его с трудом держала Ханна.

– Ты должна им помочь, – заявила Тоня, отстраняя руки целительницы. – Эта тварь, чем бы она сейчас ни была, теперь еще сильнее.

– Держи щит, Ханна! – Лана выбежала на открытое пространство и швырнула в наездницу дракона сгусток пламени, стараясь отвлечь ее на себя, лишь бы подарить лишние секунды своей дочери и сыну Кэти. – Иди ко мне! Ты не получишь наших детей!

Хохоча, Петра рассыпала во все стороны молнии, огненные шары, вихри. Ее лицо светилось от безумной, злобной радости. Дракон бил крыльями и размахивал хвостом, словно плетью.

– Посмотрите, кто вышел поиграть. Потанцуй, потанцуй, – одержимая тьмой девушка рассмеялась и принялась метать молнии под ноги Лане. – Ты убила мою мамочку, стерва! Теперь наблюдай, как я прикончу твою, дорогая сестричка. Огонь! – выкрикнула Петра и захлопала в ладоши, когда дракон выполнил ее приказ, выдохнув пламя.

Фэллон бросилась вниз, призывая ветер, который снес струю в сторону, на уже горящие поля.

– Ты не можешь мне помешать веселиться, – ничуть не расстроенная, Петра разразилась безумным смехом. – Как не можешь спасти обоих. Кого же выбрать? Эники-беники… – Она швырнула в Дункана каскадом камней. – Клец! – второй шквал полетел в Лану.

– Вот уродка, – прошипела Тоня и попыталась сесть. – Ханна, ты должна мне помочь.

– А ты должна лежать спокойно.

– Слушай, эта ненормальная впитала в себя сердце тьмы и сидит, чтоб ее черти побрали, на гребаном драконе. Помоги мне. Достань стрелу из колчана.

– Тоня, – вздохнула Ханна и закашлялась, потому что от горевших полей тянуло дымом. – У тебя просто нет сил, ни физических, ни магических, чтобы натянуть лук.

– Верно, но целиться я в состоянии, – упрямо нахмурилась раненая. Только смерть могла забрать у нее это умение. – А ты завершишь работу. Ну же, пора показать мощь сестер Парсони. Вытаскивай стрелу. – Хотя и с трудом, Тоня делала один болезненный вдох за другим. – Петра списала нас со счетов и отвлеклась на других. Помоги мне встать и сохранить равновесие.

– Я не могу делать это и одновременно держать щит.

– Так убери его. Все или ничего. Положи стрелу, натяни тетиву, но не отпускай, пока я не скажу. Помогай мне стоять ровно, – командовала Тоня, не позволяя миру вокруг себя вращаться. – У нас будет только одна попытка, – сказала она, подумав, что в случае промаха дракон превратит их с Ханной в пепел.

– Одна попытка, – эхом повторила сестра и отчаянно заморгала, чтобы лучше видеть.

Заметив, что тактика отвлечения огня на себя не работает, Дункан направил Леоха резко вниз, спрыгнул с него и встал рядом с любимой девушкой и ее матерью.

– Вместе. Ну что, дадим себе волю?

– Подожди, – Фэллон схватила Дункана за руку, увидев, как Тоня поднимает лук, а Ханна натягивает тетиву. – Подожди. – Затем начала отступать в сторону, решив дать возможность подруге сделать более точный выстрел, под более удобным углом. – Эй, сестренка, не хочешь помериться силами один на один?

Фэллон взмахнула крыльями и снова взлетела, с удовлетворением отметив, что Петра развернула дракона.

– Поединок – отличная идея, – улыбнулась наездница, поглаживая черную шкуру чудовища, – но давай прибережем его напоследок. Сначала ты увидишь, как все остальные сдохнут, и только потом отправишься за ними следом. Я стану властвовать над миром! Я! Как и было предначертано. А тьма получит щедрый урожай.

– Говори, говори, стерва, – сквозь зубы процедила Тоня, прицеливаясь. – Сейчас, Ханна!

Тетива запела, стрела полетела. Острый наконечник вонзился точно и глубоко вошел в левый глаз дракона. Древко закачалось.

Гибкое тело вздрогнуло, длинный шипастый хвост бешено замолотил по воздуху. Чудовище замотало головой, отчаянно стараясь избавиться от стрелы, с грохотом рухнуло на землю, испустило последний крик и безжизненно вытянулось на горящем поле. Издав в ответ боевой клич, Фэллон подскочила к дракону, рубанула ему мечом по шее и велела Дункану:

– Сожги голову! – но он и без приказа уже все сделал.

Лана взмахнула рукой, вызывая порыв ветра, чтобы смести обугленный череп дракона и дымящиеся останки мужчины-оборотня в разверстый зев ямы посреди круга камней.

– Он принадлежал мне! – завопила Петра, едва успев воспользоваться крыльями, чтобы не врезаться в землю, затем неловко опустилась на пепелище, где еще тлели угли, и зарычала от боли и ярости: – Он принадлежал мне! Мы убьем вас! Убьем всех!

– Ты проиграла, – Дункан убрал меч в ножны и начал теснить Петру к кругу камней, используя лишь магию. Свет столкнулся с тьмой. – Проиграла.

– Пусть он разберется с ней, – тихо сказала Фэллон матери. – Ему это нужно. – И уже громче велела завесе: – Откройся. – Дункан загнал в круг противницу и то, что таилось внутри нее. – Запри тьму. – Только потом Избранная тоже вернула оружие в ножны. Следующий огненный шар Петры наткнулся на невидимый барьер. – Завеса восстановлена, свет удержит тебя внутри.

– Вы не сумеете отправить меня обратно! – уже не человеческим голосом взревела тьма.

Лицо Петры исказилось, застыло в чудовищном оскале, и она принялась бросаться на преграду снова и снова, разбивая кулаки в кровь, не щадя тело, которое являлось всего лишь оболочкой.