Хрустальная невеста - Анна Шаенская

я то и дело мысленно возвращалась к нему, пытаясь понять, были ли шансы заподозрить неладное и всё изменить до того, как стало слишком поздно?

Пока выходило, что нет. Это придавало событиям горькую нотку фатализма, но в то же время немного успокаивало. Мне не в чем себя обвинить, ведь даже император и нынешний начальник службы безопасности ничего не заподозрили.

– Леди Алория, позвольте дать совет, – голос хранителя раздался совсем близко, а нос уловил тонкий, горьковато-терпкий аромат зелёного чая и жасмина, – перестаньте переживать обо всём сразу и бежать впереди проблем. Мессир Суарес ещё не сказал, в чём именно ему понадобится помощь, а вы заранее извелись и решили, что не справитесь.

– Я боюсь подвести…

Открыв глаза, увидела замершего напротив лиса. На пушистой мордочке застыло сосредоточенное и одухотворённое выражение, а в лапках Вайши держал блюдце и чашечку с чаем.

– В поместье Ризолье вы помогали темнейшему и Верховной готовить лекарства для принцессы, – напомнил дзинко, протягивая мне ароматный напиток, – и тогда у вас не было опыта в лечении нестабильных магов, но вы справились безупречно. Чем та ситуация отличается от этой? Вы правда думаете, что мессир бросит вас в бой без подготовки?

– Нет, конечно, – благодарно кивнула, принимая чашку, – но хотелось бы заранее знать, с чем придётся иметь дело.

– Боюсь, этого никто не знает, леди Алория, – философски подметил лис, – события меняются с ураганной скоростью, и глуп тот, кто пытается подчинить шторм, а не лечь в дрейф и переждать его.

– Полагаете, нам стоило остаться в стороне? Бросить Балтимеров, проигнорировать подсказки Хозяина…

– Я имел в виду не это, – мягко поправил меня Вайши, – ваши знания и желание помочь подобны парусам. Они помогают кораблю таланта скользить по волнам жизни, но сейчас ситуация слишком опасна и неопределённа. Не стоит слепо рваться вперёд. Лучше использовать силы, чтобы удержаться на месте и не позволить ветру событий вынести вас на мель или ударить о скалы.

Тихий голос дзинко напоминал шелест древней ивы. Он шёлковым ветром скользил по коже, стирая сомнения и тревоги, а бодрящий аромат жасминового чая прояснял мысли. Я и сама не заметила, как погрузилась в лисью философию. Красивые речи уже не казались путанными, зато поражали своей глубиной и мудростью

– Колесо времени начало новый оборот, – продолжил лис, – волей Богов в наши руки попал ценнейший козырь, но спешка и суета могут всё погубить.

– Кажется, я начинаю понимать о чём вы, – почтительно склонила голову.

– Не стоит переживать из-за того, на что не можете повлиять, – добавил дзинко, – и научитесь доверять союзникам. Войну выигрывают не отдельные солдаты, а армия.

– Это отголоски прошлого, – вздохнула, – я привыкла полагаться лишь на себя.

– Но сейчас вы часть команды, и если хотите ею остаться, придётся играть по новым правилам, – напомнил Вайши. – Мессир выделил вам время не для паники. Вы правильно сделали, что подготовились и изучили доступную информацию. Теперь отдохните, приведите мысли в порядок.

Верно. В таком состоянии я ничем не смогу помочь наставнику. Расшатанные нервы – плохой напарник, а работа предстоит сложнейшая.

– Спасибо, – искренне поблагодарила лиса, – вы очень выручили!

– Рад, если так, – бодро фыркнул дзинко и, словно прочитав мои мысли, продолжил: – Кстати, если хотите обсудить рассказ леди Балтимер, я к вашим услугам. Мне кажется, нам нужно упорядочить полученную информацию.

– Очень нужно! – согласилась, сделав глоточек чая.

После того как Брану стало плохо, Льена переместила меня порталом прямо в комнату. Аргвар с адмиралом остались в подземелье. Прошло три часа, но мы с Вайши не получили от них ни единой весточки. Только отец позвонил по магографу и спросил, всё ли у меня хорошо и как себя чувствует Мари.

Пришлось рассказать, что у принцессы был приступ, но об остальном я умолчала. Зато сразу сообразила, что стало причиной его беспокойства. Скорее всего, императора уже вызвали порталом в Ярванну, и сейчас в казематах решалась судьба змеиного семейства.

– От вас снова веет тревогой, – недовольно подметил лис.

– Вспомнила о звонке отца, – допив чай, отставила чашку и принялась собирать лежащие на полу книги и конспекты.

– Боитесь, что император пойдёт на поводу у эмоций и казнит Балтимеров, не разобравшись в ситуации? – дождавшись моего кивка, Вайши продолжил: – Вы плохо знаете своего дядю, леди Алория. Для любого дракона семья главное сокровище, но Алваро в первую очередь правитель. Он никогда не позволит чувствам взять верх над разумом.

– Надеюсь, – с сомнением протянула я. – Мари – его единственное слабое место.

– Вами он тоже очень дорожит, – с улыбкой произнёс дзинко, – пусть и выражает это по-своему.

Заметив мой недоверчивый взгляд, лис пояснил:

– Я в прекрасных отношениях с его духом-хранителем. После бала хозяин отправил меня в разведку, хотел узнать в каком настроении пребывает повелитель и просил сообщить, когда Алваро успокоится и будет готов к диалогу.

– И… его дух вам это рассказал? – поинтересовалась, едва сдерживая улыбку.

– Не вижу ничего удивительного, – тут же насупился дзинко, – я не просил сообщать конфиденциальную информацию. Хранитель императора не шпионил на нас, а лишь подал знак, когда Алваро немного остыл.

– Господин Вайши, я не имела в виду ничего такого! – перебила его. – Просто немного удивилась.

– При общении с господином Тайши постарайтесь поменьше удивляться, – попросил Хранитель, – ваши эмоции не поддаются логике, любому дзинко будет сложно правильно трактовать их. Может возникнуть недопонимание.

– Я помедитирую перед встречей и поставлю ментальные щиты, – пообещала, переведя взгляд на часы.

Почтенный лис должен прибыть к обеду, так что времени на подготовку предостаточно.

– И помните, ни о чём не спрашивайте первой!

– Если старейшина сочтёт меня достойной знаний, сам обо всём расскажет, – кивнула, и мысленно повторила главное правило.

Ни при каких обстоятельствах не смотреть на хвосты и пушистые уши!

– Прекрасно, – в глазках-бусинках плеснулось искреннее облегчение. – Господин Тайши может оказать нам бесценную помощь, леди Льена и хозяин Нери уже провели предварительные переговоры, вам остаётся только показать себя с лучшей стороны…

– И ничего не испортить, – закончила за него.

– Верно, – лис довольно фыркнул и взмахнул хвостами словно веером, – но давайте вернёмся к рассказу