Доверься ловушке - Шеннон Мессенджер

И Софи поняла, что несмотря на этот непонятный свет на запястьях, на все старания Незримых подчинить его своей воле, Тэм сопротивлялся как только мог.

И когда во время последнего удара часов его тень метнулась к ней и в сознании раздалось единственное слово, она поняла, как всё серьёзно, что это последнее предупреждение, и сейчас случится что-то по-настоящему ужасное.

«Бегите!» – передал он.

Софи могла бы успеть подхватить Фитца с Кифом и взлететь достаточно высоко для телепортации.

Только она решила, что отступать больше не станет.

Её охватила такая непоколебимая уверенность, что внутри словно что-то встало на место.

Клокочущая в глубине тьма ярости и ужаса раскалилась докрасна, готовая хлынуть наружу.

Софи так и подмывало дать ей волю.

Гори оно всё огнём.

Но что-то зелёное, засевшее в подсознании, немного остудило её пыл, и она вспомнила о главном секрете своей силы – не терять голову.

Стянув одним плавным движением обе перчатки, она постучала пальцами, потянулась к своим друзьям, на которых всегда могла положиться в трудную минуту.

Чувствуя, как ноги отрываются от земли, она вцепилась в обоих изо всех сил. Ладони обдало жаром, между ними заметались электрические разряды, а ярость обрела новую отчётливую форму.

Собралась узким пучком.

Направленным на единственную цель.

Упускать такую возможность было нельзя, и она прислушалась к сердцу, упиваясь кипящими эмоциями, смесью лилового, синего, красного, жара и стужи, льда и пламени, ярости и любви, страха и отваги, и выплеснула это всё точно в цель неудержимым потоком.

До последней капли.

А когда запал иссяк и ноги снова ощутили надёжную опору, она выпустила руки друзей и огляделась.

Леди Гизела лежала без сознания, закатив глаза и содрогаясь в мучительных конвульсиях, но ещё живая.

А Киф с искренней тревогой уставился во все глаза не на мать, а на Софи.

– Как ты?

– Нормально, – успокоила она, сама поражаясь тому, как твёрдо держится на ногах.

Как ясно работает мысль.

И как всё тело словно звенит от избытка энергии, как будто и не было только что мощнейшего выброса.

– Гм… – подал голос Фитц. – Это… что-то новенькое. Значит, вот как теперь действует твоя инфликция?

– Наверное, так.

Но сейчас у них были дела и поважнее.

– Хватайте её, – велела Софи. – Не знаю, когда очнётся, так что надо переправить в надёжное место, чтобы как следует изолировать.

Ближе всех оказался Тэм, и с каким-то ошалевшим видом он присел и взвалил мать Кифа на плечо.

– Я же сказал: «Бегите!» – пробормотал он.

– Знаю, но получилось ещё лучше, правда? – спросила Софи. – Теперь можно снять эту защитную сетку и выудить у неё из головы все секреты.

Она обернулась к Кифу.

– Всё, что хотели узнать. Твои пропавшие воспоминания. Наследие. Что угодно.

– Значит… мы почти победили? – прищурился Киф.

– Вообще-то нет, – прокряхтел Тэм, с трудом поднимаясь на ноги под грузом леди Гизелы. – Вы ещё столько всего не знаете. Наследие Кифа – сущая мелочь.

– Ничего, и остальное узнаем, – пообещала Софи.

Тэм с совершенно убитым видом покачал головой.

– Не выйдет. Вот почему у меня нет выхода.

Она не сразу поняла, к чему он клонит, и успела лишь крикнуть:

– НЕ НАДО!

А Тэм пристально взглянул Кифу в глаза и велел:

– Держись от меня подальше!

Сияющие оковы не помешали тьме хлынуть из его пальцев, растекаясь по земле вязкой чернильно-чёрной лужей.

– Не подходи! – ступая в неё, повторил Тэм, и вместе с леди Гизелой растворился во мраке.

– Ушли! – в один голос воскликнули Софи, Фитц и Киф, только с совершенно разной интонацией.

Софи – потрясённо.

Фитц – яростно.

А Киф… обречённо.

Потом его затрясло, и Софи с Фитцем переглянулись, без слов понимая, что помочь ему пережить такое поражение они смогут только вместе.

Слившись сознанием в одно целое, они окутали своего поникшего друга душевным теплом, и через мгновение все вместе уже были в безопасности, в Затерянных городах.

Несмотря на поздний час, на лугу Хэвенфилда их ожидала большая толпа, потому что Сандор и впрямь разбудил и огорошил Грейди с Эдалин новостью о безответственном поведении Софи, а дальше, видимо, пошло-поехало. Перед ними собрались и Флори, и Алден, и Делла, и Гризель, и Биана, и Вольцер, и лорд Кассиус, и мистер Форкл, и Тирган, и Совет в полном составе, и Команда отважных, и Луиз, и Элвин, и Ливви.

Явились даже Марелла с Марукой, потому что у Мареллы было какое-то сверхъестественное чутьё.

Не хватало только Ро, до сих пор сражающейся с амёбами в собственном желудке, а ещё Бо и Лин, к огромному облегчению Софи, которая просто не представляла, как рассказать Лин о предательстве Тэма, если это можно считать предательством.

В отличие от неё, у Кифа, как и следовало ожидать, такой вопрос даже не возник.

Опомнясь от шока, он принялся орать как бешеный.

И брыкаться.

И швыряться изо всех сил чем ни попадя.

Софи даже мельком заметила на его глазах слёзы.

Это случилось после того, как она отвела его к панейку Каллы, усадила на гору подушек и укутала одеялом, чтобы унять дрожь.

Шелест листьев навевал ненавязчивые мелодии, и Софи им подпела, чтобы помочь Кифу уловить ритм.

– Знаю, слов ты не понимаешь, – тихонько сказала она, – но эта песня так успокаивает. Она про смену времён года и крепнущий день ото дня лес. Закрой глаза и постарайся прислушаться.

– Фостер, мы почти победили, – вздохнул он. – Она была у нас в руках.

– Знаю.

Она обняла его изо всех сил, даже не задумываясь о том, что их могут увидеть. Не станут же её осуждать за дружеские объятия после всего, что Кифу пришлось пережить.

– Она была у нас в руках, – повторил Киф. – А Тэм мог просто уйти с нами и сейчас был бы свободен.

На этот счёт у Софи имелись сомнения.

Но вслух она ничего не сказала.

А ещё не стала Кифу напоминать, как однажды, когда он был у Незримых, решил помочь Алвару скрыться, а не сбежал с ней и друзьями.

Об этом можно поговорить потом, когда Киф придёт в себя, а она как следует осмыслит всё случившееся… ведь даже если у Тэма и была веская причина для такого поступка, он всё равно может оказаться ошибкой, расплачиваться за которую придётся всем вместе.