Дикий порт - Олег Серегин

— Не знаю, — честно сказала девушка и тут же поняла, как. Неведомо, кто озаботился её делами, Север, Таис, может, даже Солнце. Помощь особистам чего-то стоит. Её постарались отблагодарить хотя бы таким образом. Или не отблагодарить: просто-напросто убрать ненужные теперь формальности. Уральцы всё делают быстро.

— Кажется, за меня поручились, — почти смущённо ответила Лилен.

— А ты при переводе теряешь курс, или нет? — поинтересовался Майк.

На секунду она растерялась. Какой перевод? Какой курс?

…Тьфу ты.

Факультет социальной психологии.

— Я не хочу с началом съёмок тянуть, — соловьём разливался Майк, — как только всё оформлю, тут же уеду. Я вообще хотел в ближайшие дни на Урал лететь, чего ждать-то…

Лилен уставилась в пустую тарелку.

Индикарта. Потеря или не потеря курса. Съёмки. Это были какие-то очень старые, полузабытые, потерявшие смысл проблемы. Она успела вжиться в роль особистки настолько, что перестала ощущать себя кем-то другим.

Впервые подумалось с тоской: «Почему я не райская птица?»

Ты не амортизатор в тройке Севера, и даже не драконья принцесса — ты недоучившийся соцпсих, местра Вольф. Не думаешь же ты в самом деле, что останешься с ними? Ничего не умеешь, ничего не знаешь, а как только узнаешь, станешь совсем бесполезна. Тебе уже поздно учиться, и даже выучившись, ты никогда не сравняешься с ними. Ты человек-костыль…

…это было как-то уж совсем обидно, и Лилен смягчила приговор, обозвав себя соломинкой, за которую схватились утопающие. Вариант приятный, но нечестный, ведь поначалу это семитерране пришли к ней на помощь, а не наоборот. Но фантазия у неё иссякла.

— Ты со мной? — спросил Майк.

И больше ничего не говорил, глядя на молчащую Лилен тихими больными глазами.

— Я… — начала та, когда дольше молчать стало нельзя.

Осеклась.

— Я тут пока занята, Майк.

— За тебя поручился тот человек, — утвердительно сказал парень. — Он кто? Семитерранин, да? Богатый? Или чей-то сын?

— Он… долго объяснять… он коллега местры Чиграковой.

— Значит, я всё правильно понял… — проговорил Макферсон, глядя в пол. — Это он. Извини.

— За что?

— Я помню про наш договор. Я забылся. Так когда тебя ждать?

Лилен прерывисто вздохнула. В груди было тяжело, точно там лежал камень.

— Скоро. Майк, тут… это… дела. Я же мастер. Я вроде как… работаю.

— Это связано с расследованием? — понял тот.

— Да.

— Ясно.

Он встал. Потом сел. Вызвал официанта и попросил счёт, решив напоследок заплатить за не свою девушку. Нужно было продержаться ещё несколько минут и как-то разрядить обстановку.

— У местры Анжелы всё хорошо, — под нос себе сказал он. — Она беспокоилась за тебя, и местер Игорь тоже… И Улянка.

— Я им позвоню, — пообещала Лилен. — Просто тут… суматоха такая была…

Майк сложил руки на коленях, как ребёнок.

— Я… — и вдруг вскинулся, спохватился, забавно уцепив себя за нос. — Я опять забыл, вот дурак!

— О чём?

— Наследство, — заговорщицки прошептал он, подавшись к ней. — Тайное. Биопластик.

Катилась по циферблату секундная стрелка, поблёскивая тёплым золотом. Алентипална разглаживала салфетку, расправив её на коленях, — бездумно, ритмичными механическими движениями. Иные нити уже растянулись не в меру.

Что-то происходит.

Не бывает и секунды такой, чтобы ничего в мире не происходило. Чувствуй только надвигающуюся грозу, маленькая певчая птичка, и ты успеешь сняться с ветки прежде, чем в дерево ударит молния…

Корректоры не бывают уравновешенными людьми. Даже внешнее спокойствие встречается редко, оно — плод большого опыта, долгой работы над собой, или же маска, зерцало, щит. «Если бы я могла положиться на Данг!» — первая в течение долгого времени мысль, сложившаяся словами. Среди старшего поколения больше нет сильных специалистов, есть только опытные и умелые, а это, что ни говори, не всегда заменяет незамысловатую мощь. Дети Эрэс — целая россыпь жемчужин: Светочка, Димочка, Ниночка, Женечка, Олечка… но они ещё дети, и каждому надо с собой совладать, прежде чем подчинять случайности.

Местра Надеждина ждала.

…Мультяшка и Анастис вошли одновременно — хрупкая корректорша проскользнула у Чиграковой под локтем.

— Алентипална! — шёпотом простонала Нина. — Баба Тиша!

Та подняла лицо.

— Ниночка?

— Тут такое… там такое! Там… Света…

— Тихо-тихо, спокойно, — амортизатор Высокой тройки мигом очутился рядом с Мультяшкой, начинающей впадать в истерику. Присел на корточки. — Давай лапу. Вот так. А теперь пусть Настюша расскажет, что случилось. Я душой чувствую, что явились вы, девчата, с одним и тем же.

— Элия Наумович, — Чигракова беспомощно покосилась на дрожащую Нину, — Кайман звонил. И с Таисией я переговорила.

— Что случилось? Покороче.

— Если совсем коротко, то безопасность визита толком не пропета. Здоровье Флейты под вопросом. В раскладе появились новые действующие лица, Кайман не в состоянии просчитать события и просит инструкций.

— Оп-паньки… — выговорил Ценкович и поднялся. Ухватил себя за бороду. — Что со Светой?

— В питомнике отработал «Скепсис»…

— Я помню.

— Кайман боится, что Ксеньку раскрыли. И выдали дезу.

— Доказательства?

— Никаких.

Борода выдохнул и сел.

— Я так с вами курить снова начну, — пожаловался он.

— Элия Наумович, — несчастным голосом сказала Чигракова. — Свету… похищали.

Мультяшка, прижавшаяся к коленям Алентипалны, тихо заплакала.

По белой степи на вороном жеребце скачет Тень, дитя рая.

Солнце подымается над столицей, отражаясь в бесчисленных зеркальных поверхностях. Ровный молочный свет раскрывается веерами радуг, водопады искр летят к земле со светящихся игл небоскрёбов. Деловой центр Степного не засыпает никогда: на каждой колонии, в каждом городе своё время суток. Транспланетный уровень ведения дел не позволяет релаксации.

Столица Урала юна. Ещё живы её строители, первопроходцы, помнящие, как нарекались моря, равнины, хребты, как сшибало с мест жилые модули в сезон ветров, как ждали с Земли караванов с пищевыми концентратами. Внуки первопоселенцев научились смотреть на землян свысока.

Столица выстроена по единому плану, каждый её район уникален, каждый — произведение искусства. Заречье и Старицы, Белокрыши и Каменный Остров, Парковый и Хасановку не спутаешь, даже зная лишь понаслышке. С воздуха Степной похож на букет полевых цветов и, несмотря на юность, уже умеет удивить путешественника.