Прах к праху - Тэми Хоуг

Она ожидала, что ее будут недолюбливать, не доверять ей, станут обманывать и использовать в своих целях. И делала все, чтобы именно так с ней и поступали. Даже это расследование не являлось исключением. Сэйбину и полиции она нужна лишь постольку-поскольку, и они сделали Кейт своим орудием. Исчезновение Эйнджи явилось лишь очередной неприятностью, но никак не трагедией. Если бы не ее статус свидетельницы, разве стали бы предлагать вознаграждение за информацию о ней и показывать по телевизору ее фото в рубрике «Разыскиваются»? Но даже и так полиция не перетрудилась, пытаясь ее найти. Все силы разыскного отдела были брошены на поиски подозреваемого, а не внезапно пропавшей свидетельницы.

Видела ли Эйнджи свое фото по телевизору? Если да, то ей, должно быть, понравилось внимание к своей персоне. И она даже притворилась, будто поверила, что кому-то небезразлична.

«Почему вам не все равно, что со мной случится?» — помнится, спросила она Кейт, когда они стояли возле двери в ее рабочий кабинет. «Потому что остальным все равно».

«Но я недостаточно заботилась о ней, — с тяжелым чувством подумала Кейт. — А все потому, что боялась. Точно так же, как боялась вновь впустить в свою жизнь Джона. Боялась вновь искренне полюбить. Боялась боли, которую могла принести эта любовь».

Как же глупо так жить! Нет, это даже не жить — существовать.

Кейт встала с дивана и принялась мерить шагами комнату, гадая, жива ли Эйнджи. Или же все-таки мертва? Ее похитили или она сбежала сама? Или же надо утратить всякий реализм, чтобы допустить возможность того, что девушка все еще жива?

Она видела лужу крови. Слишком большую, чтобы этому нашлось безобидное объяснение.

Но как Коптильщик мог узнать, где находится Эйнджи? Какова вероятность того, что он заметил ее в здании полицейского управления и проследовал за ней в «Феникс»? Крайне маловероятно. Значит, он узнал это другим путем. А это может означать лишь одно: его проинформировал кто-то, имеющий отношение к расследованию… или знакомый самой Эйнджи.

Кто был в курсе, где находится девушка? Сэйбин, Роб, детективы, несколько полицейских, Эрскин, адвокат Питера Бондюрана, а следовательно, и сам миллиардер.

Эрскины знали первую жертву и имели косвенное отношение ко второй. Они не были знакомы с Джиллиан Бондюран, но связь ее убийства с двумя предыдущими дала Тони Эрскин возможность лишний раз засветиться в прессе.

В тот вечер, когда Кейт доставила Эйнджи в приют, Грег был в «Фениксе». Там оставались только он и производившая полное впечатление марионетки Эрскинов Рита Реннер, дружившая с Фон Пирс.

Кейт знала Эрскинов не первый год. Тони вполне могла довести любого человека до того, что тот схватился бы за нож; но чтобы эта парочка сама практиковала подобное кровавое хобби — нет, не похоже. С другой стороны, когда в Торонто прошла череда убийств, никто не заподозрил чету симпатичных на первый взгляд людей, этаких милашек Барби и Кена, на чьей совести были такие ужасные преступления, что выступавшие свидетелями матерые копы рыдали в суде как дети.

Подумать, что Эрскины создали приют для женщин не из соображений доброты и сострадания, а в качестве прикрытия для садистских игр, — нет, это просто чудовищно. Но даже будь это так, они не настолько глупы, чтобы выбирать жертв из числа собственных подопечных. Ведь это автоматически сделало бы их подозреваемыми. И вообще, если тот человек, которого Эйнджи видела в парке, был Грегом Эрскином, то по логике она должна была узнать его, встретив в «Фениксе».

Кейт вспомнила расплывчатый фотопортрет Коптильщика и, мысленно проанализировав его еще раз, пришла к выводу, что тот не дает никакой конкретной информации. Почему Эйнджи с таким трудом составила портрет убийцы? Потому что сильно напугана, как показалось тогда Кейт? Или потому, что в парке было темно, сам Крематор в капюшоне, и вообще все произошло слишком быстро? Или же этому есть иное объяснение?

Сейчас у детективов появился конкретный подозреваемый. Скорее всего, Джон сейчас его допрашивает. Охранник жилого комплекса, в котором жила Джиллиан. Он не имел прямого отношения к делу, но Кейт предположила, что он вполне мог знать Эйнджи, если та периодически прохаживалась в поисках клиентов в районе «Таргет-центра», где тот также подрабатывал охранником.

Гипотеза, что Эйнджи каким-то образом связана с убийцей, казалась совершенно абсурдной. Будь девушка с ним знакома и если бы она хотела, чтобы его поймали, то непременно сдала бы его полиции. Если не желала его поимки, то наверняка дала бы детективам заведомо ложное описание внешности, лишь бы он оставался неузнанным. А если она вообще ничего не видела тем вечером в парке, какой был смысл утверждать обратное? Ради бесплатной еды и крыши над головой? Ради внимания к себе? Но в этом случае ей, по идее, следовало проявлять больше активности и идти на сотрудничество, а не быть замкнутой и неразговорчивой.

Да, эта особа была нелегкой загадкой, головоломкой, которую с первого раза так просто не соберешь…

«Поэтому я и не люблю работать с подростками», — подумала Кейт.

Но за эту девушку она несет — точнее, несла — ответственность и поэтому обязана приложить все усилия, чтобы докопаться до истины.

Кейт поднялась по лестнице в свою комнату, чтобы переодеться. Через двадцать минут она вышла через заднюю дверь. За ночь снега намело еще на дюйм. Все вокруг было запорошено белыми хлопьями, ровным покрывалом лежащим на ступеньках крыльца… на котором отчетливо виднелись следы от чьих-то ботинок.

Утром Куинн вышел через парадную дверь, где его ждало такси. В любом случае отпечатки на заднем крыльце свидетельствовали о том, что размер ноги их владельца значительно меньше, чем у Куинна. Скорее, примерно такой же, как и у нее самой. Впрочем, точно сказать, принадлежали они мужчине или женщине, сложно.

Осторожно ступая рядом, Кейт проследовала вдоль цепочки следов вниз по ступенькам и спустилась во двор. Дальше след вел к гаражу, поворачивал за угол, тянулся вдоль узкого прохода между стеной и обветшалым соседским забором и упирался в боковую дверь гаража. Все двери были закрыты.

По спине Кейт пробежал холодок. Она вспомнила, как накануне вечером кто-то справил в ее гараже нужду; как недавно внезапно выключился свет; как в среду вечером ей показалось, будто кто-то наблюдает за ней, когда она шла от гаража к дому.

Она осмотрелась вокруг, окинув взглядом пустынный переулок. Большинство соседей поставили высокие заборы, скрывающие первые этажи их домов. Окна вторых этажей были темны. Этот район населяли в основном служащие, которые в большинстве своем выходили из дома в семь тридцать.

С колотящимся сердцем Кейт поспешила отойти от гаража и нащупала в сумочке мобильник. Шагая к парадной двери, она достала его, раскрыла и попыталась включить. Экран телефона остался темным. Видимо, за ночь сел аккумулятор. Издержки современной техники.

Кейт оглянулась на гараж, и ей показалось, будто в боковом окне она различила какое-то движение. Угонщик машин? Грабитель? Насильник? Недовольный клиент? Крематор?