Союз капитана Форпатрила - Лоис МакМастер Буджолд

– Мне понравится. – Их руки нашли друг друга. – Мне это очень-очень понравится.

– Так и сделаем! – Айвен Ксав сжал ее ладонь.

Когда подошла их очередь, он галантно подсадил Тедж, как фор-лорд Периода Изоляции, который помогает сесть в экипаж своей прекрасной фор-леди. «Леди Форпатрил. Я смогла бы привыкнуть…»

* * *

Этот медэвакуатор был, по сути, всего лишь носилками, рассчитанными на одного лежачего или двух сидячих пациентов, плюс оператор. Айвен, усевшись скрестив ноги напротив Тедж, всматривался сквозь купол, как эвакуатор, вылетев в отверстие в крыше лаборатории, стал подниматься по вновь проложенной шахте в виде расширяющегося конуса. Техники на небольших гравилетах вроде их эвакуатора брызгали на стены каким-то фиксирующим раствором, чтобы грунт не осыпался.

Вот они вылетели на поверхность, набрали высоту… У Айвена аж дух захватило от того, что он увидел. Да, назвать это цирком явно мало. Новая дыра была выкопана в дальнем конце маленького парка, с противоположной стороны возвышалась гора конической формы, причем, казалось, что вынутого грунта вдвое больше. Эта огромная гора выходила за границы сквера, она завалила тротуары, проезжую часть. Здесь поставили ограждения, и муниципальная охрана регулировала движение, направляя по другому маршруту. Ранним утром выходного дня машин, к счастью, почти не было. Дорожное покрытие было мокрым, но дождь уже прекратился.

Много тяжелой военно-инженерной техники, солдаты или снуют по каким-то делам, или стоят и глазеют. Прожектора еще не выключили, хотя уже занялся бледный зимний рассвет. Командный пункт, откуда руководили всеми работами, разместился под брезентовым навесом в углу бывшего парка и еще больше перекрывал улицу. Несколько медицинских фургонов рядом с командным пунктом стояли наготове, посверкивая мигалками. Над стройплощадкой кружили гравилеты службы безопасности, охраняя периметр, а поодаль, как предположил Айвен, кружили аэрокары новостных каналов, и телеобъективы были наведены на удивительную сцену внизу.

Тут как раз подоспела команда по ликвидации биологической опасности, еще Айвен заметил группу гражданских лиц постарше, по виду чиновники. Да, вот эти двое точно важные персоны в Имперской финансовой службе, смотрятся они довольно неуместно в подобной обстановке. Те и другие стали препираться с инженерами, кто из них главнее.

И на все это настороженно взирало СБ – из-за стен и со двора своей штаб квартиры. У ворот с этой стороны прибавилось часовых. Похоже, без всякой видимой цели вдоль стен прогуливались офицеры. Некоторые сидели на верхних ступеньках парадной лестницы. Пока эвакуатор не приземлился между командным пунктом и медицинскими фургонами, Айвен успел заметить, как двое из них по-приятельски делились плиткой армейского рациона.

Он помог Тедж выйти, отогнав ринувшегося к ним медтехника. А когда посмотрел в сторону командного пункта, то пожалел, что не догадался прикинуться пострадавшим. Сейчас бы это был тактически верный ход.

К ним приближалась толпа. Впереди – маман с Саймоном, сразу за ними – генерал Аллегре и коммодор Дув Галени. Оба в форме – отсыревшие полы шинелей хлопали по ногам. Судя по тому, что побриться они не успели, их подняли с постели по тревоге среди ночи. Оказавшись в объятиях маман, Айвен не сразу смог поприветствовать старших по званию, но вовремя вспомнил, что он в штатском, и ограничился почтительным кивком. Тедж оказалась следующей, кого маман чуть не удушила в объятиях. Саймон же не стал обниматься с Айвеном, только сжал его руки, не говоря ни слова. Да и зачем тут слова, когда и без них видно, чего ему стоили эти часы ожидания. Впрочем, Тедж он обнял – ну а кто на его месте поступил бы иначе? Саймон что-то шепнул ей на ухо. Айвену показалось, что это было: «Тедж, мне так жаль!» Или ему только показалось?

И тут он поймал суровый взгляд Аллегре.

– Форпатрил, – отчеканил тот, – вы несете ответственность за все это безобразие?

– О Боже! Надеюсь, что нет! – воскликнул Айвен. И некстати припомнил, что в космопорте подписал, не глядя, кучу бумаг. Кажется, с тех пор прошло столько времени… Или нет? Ну и дела! Одно неосторожное слово, и он из героя, который чудом уцелел, превратится в обвиняемого, который предстанет перед военным судом. Айвен попытался сосредоточиться. Голова просто раскалывалась, он был вымотан до предела… Оставалось только молиться, что несметные богатства там, внизу, смогут умиротворить всех. Если только их вообще удастся классифицировать.

«А пока… попробуем не взваливать на себя всю тяжесть вины». Он нахмурился и требовательно спросил Аллегре:

– Вам удалось выяснить что-либо еще насчет сержанта Абеляра и его бомбы?

– Что? – опешил Аллегре.

Это дало Айвену возможность рассказать всю историю и предъявить «собачий жетон», который так и валялся у него в кармане. Было совершенно очевидно, что Звезда только упомянула скелет и старую бомбу. Аллегре, похоже, был признателен, что может наконец получить ответ хоть на одну загадку из всего того кошмара, который обрушился на него в это утро. В ближайшее время точно никто не стал бы заморачиваться анализом ДНК этого несчастного парня, даже если и отыскался бы хоть какой фрагмент тела после взрыва. А кроме того, это прекрасная возможность отфутболить проблему СБ. Правда, прошло уже тридцать пять лет… Какая разница, пускай разбираются, это однозначно их проблема.

– Там внизу действительно сокровища на миллионы марок? – в свою очередь, спросил Саймон.

Галени подошел поближе и стал внимательно прислушиваться.

– Саймон, миллионы только в первом же открытом ящике. Там сотни миллионов, по самой скромной оценке. – Заметив интерес Галени, Айвен решил его порадовать: – Кстати, Дув! Это по твоей части: там штабеля коробок до потолка с документами столетней давности, барраярскими и цетагандийскими. Их сортировать еще годы и годы. В одной из них я нашел собственноручное письмо принца Ксава принцу Ури. – В доказательство он вытащил из внутреннего кармана куртки сложенный лист бумаги и протянул Дуву.

Тот взял письмо и открыл было рот, чтобы сурово отчитать Айвена за неподобающее обращение со старинными документами, которые ни в коем случае нельзя складывать и запихивать в карманы, но так и замер с открытым ртом, уставившись на лист бумаги, который держал в руке. Айвен никогда не видел, чтобы Дув так таращил глаза – они у него стали совсем круглые.

Через дорогу от них измотанный до предела капитан Раудсепп заканчивал погрузку Имолы и его подручных в фургон Службы безопасности. Ему помогали двое дюжих патрульных. Справившись с этой нелегкой задачей, он направился к Айвену, пробираясь сквозь толпу.

– Леди Форпатрил в безопасности? Слава Богу! Но ведь этим придуркам точно не удалось проскользнуть ни через один космопорт на планете?

– Нет, скорее всего, они приехали в город с северных окраин. Местные наемнички, то, что Шив бы назвал «покупное мясо». У этого самого Имолы компания по перевозкам где-то в том районе.

Раудсепп все еще выглядел расстроенным, и Айвен проявил человеколюбие: