Тайны элементалистов - Рэд Кэррот

всех этих раздумий решила оскалить зубы, пульсируя вполне ощутимо. Нужно отдохнуть и набраться сил, а там уже думать и решать, что делать и как.

Свалилась на свой матрац. Подумала и притянула к себе светлую ткань, натянув по самые уши. Не видеть ничего вокруг – самый лучший вариант, чтобы попытаться отдохнуть в тишине и спокойствии.

Ее уединения ничто не нарушило. Ни в этот день, ни на следующий. Словно о существовании пленницы было позабыто.

Грызя корешок, Халльвега стояла у окна, притаившись за занавеской, и осторожно выглядывала наружу. Она ждала, когда сумерки сменятся полным мраком, чтобы приступить к исполнению плана.

Ночь надвигалась подходящая, на небе тучи. Взор небесных светил не сумеет помочь ее преследователям. Самое то, чтобы попытаться сделать ноги. В любом случае у нее нет желания сидеть в четырех стенах вечность. Тапиар вряд ли сунется в логово к тому, кто однажды уже отправил на тот свет. Особенно ради какого-то человека.

Со вздохом Халльвега закрыла сумку. Ее запасов оставалось совсем чуть-чуть. Придется походить какое-то время с полупустым желудком. Кто знает, когда и где ей удастся пополнить припасы съестного.

Наконец, час пробил. За окном – хоть глаз выколи. Предметы угадываются контурами и интуитивно. В отличие от Тапиара, дворец которого пусть и скудно, но был освещен, здешний архэнталь предпочитал темноту во владениях. Это на руку беглянке.

Халльвега осмотрела еще раз все. Отодвинула рукой занавеску и осторожно взобралась на оконную раму. Затишье и безветрие чуть портили картину, но оставляли надежду на скорую бурю. В воздухе пахло грозой.

Где сидит ее стража, Халльвега знала. Не просто так выглядывала из окна прошедшие два дня. Сидела тише воды, ниже травы, притупляя бдительность. Да и кто может подумать, что авантюристка решится на побег из самого логова элементалистов? Правильно, любой человек предположил бы именно такой исход. Но это элементалисты, их взгляд слишком отличается.

Рука цепко ухватилась за ветку, ладонь ощутила шершавую поверхность. Халльвега осторожно подогнула ноги, повиснув на дереве. Тихо, ни один листик не шелохнулся от аккуратных движений, пока девушка ползла к стволу прочь от окна.

Спускаться вниз она не стала. Достигнув цели, проворно залезла повыше, благо размеры дерева позволяли это сделать. Уже оттуда перешагнула на новую ветку и, балансируя, отправилась дальше.

Прыжок заставил все внутри перевернуться. Услышал ее тюремщик или нет? Халльвега целую вечность стояла на ветке, чуть покачиваясь после трюка. Тихо вокруг. Кажется, не заметил. Не хотелось бы думать, что за ней просто наблюдают со стороны и посмеиваются. Ведь почти уверена в собственной ловкости и смекалке.

В любом случае возвращаться обратно в комнату Халльвега не собиралась. Двигаясь осторожно и аккуратно, тихо, пусть и медленно, убиралась от дома все дальше и дальше. Ни разу не обернулась. В ночи среди ветвей и листвы занятие глупое. Красоты местной архитектуры ей не важны, главное свалить подальше.

Никто не преследовал. Вздохнула с облегчением беглянка не сразу, пробираясь по ветвям прочь. Куда именно – не знала. Все лучше, чем сидеть в плену, пусть и весьма своеобразном. Отойдет подальше, спрячется. А там при помощи ворона или совы разберется, куда ей двигаться. Мимо гор точно не пройдет. Как будет перебираться через них, Халльвега пока не думала. Надеялась разобраться на месте.

Дождь все-таки пошел. Да не просто пошел, а ливанул так, что мгновенно вымочил все вокруг. Деревья стали мокрыми и скользкими. Пришлось спускаться вниз. Мокрая трава не сумела вымочить по той простой причине, что с Халльвеги к тому моменту уже текло ручьями.

Сетовать на непогоду не приходилось. Шум капель, бьющих по листве, заглушал те немногие звуки, которые издавала беглянка, удаляясь все дальше и дальше от логова Занейлона.

Рассвет чуть припозднился из-за того, что тучи неохотно сдавали позиции. Солнце выглянуло из-за них уже на приличном удалении от линии горизонта, и тут же обняло растрепанный и озябший мир своими ласковыми руками, спеша высушить и согреть все живое.

Глаза нещадно слипались. Халльвега в очередной раз потерла руки друг о дружку. Лишь после восхода солнца начала согреваться. Непривычно без доспех, те защищали от непогоды на славу. Ничего, главное, что клинок при ней. Паршивенький, зато с ним можно использовать навыки.

Ей не раз говорили, что здешний мир не опасен так, как по ту сторону гор. Что здесь все так, как было создано неизвестным мастером когда-то. Монстры не пытаются сожрать, живут себе потихоньку.

Примерно так и выходило. За целую ночь на нее ни разу никто не напал. Подозрительное затишье вызывало еще больше тревог у авантюристки, привыкшей к совсем иному положению дел. Нет, ну как так, чтобы за столько часов и ни одной попытки сожрать?

День проходил спокойнее. Улучшенная видимость позволяла заранее огибать все подозрительные места. Халльвега передвигалась бегом, но осторожно. Если видела дома или дороги, тут же меняла маршрут. При помощи ворона успела узнать, куда двигаться, и придерживалась выбранного направления.

Лес и лес кругом. Причем лес густой. Ворон успел заметить совсем темные и мрачные дебри дальше на север, что густым частоколом встали на пути к горам. Там же виднелись несколько дорог, огибающих это странное и неприветливое место, однако соваться на них было Халльвеге не с руки. Там был шанс наткнуться на элементалистов, которые почти наверняка должны разыскивать беглянку.

Впрочем, до темного лесного массива было довольно далеко. Халльвега решила двигаться параллельно ему. По здравому размышлению пришла к неутешительным выводам, что без портала ей домой не вернуться. С этой стороны их охраняют некие стражи порталов. Если у Тапиара есть, значит, скорее всего, и у Занейлона найдется. А, может, и нет. Короче говоря, лучше вернуться туда, откуда пришла. Так будет наверняка.

Едва выдавалась возможность, как переходила на бег. Но все чаще шагала неспешно. Местность не позволяла, везде буреломы, овраги. Три речки пришлось вплавь преодолевать за сутки – подумать только! Одна оказалась настолько быстроходной, что едва удалось вылезти на берег, отплевываясь и проклиная чертову стихию.

Эта ночь была звездной. Халльвега не стала разводить костра, опасаясь лишнего внимания. Спряталась в ветвях разлапистого дерева. Упасть с такого – еще постараться надо. Она не упала.

Сон освежил, придавая сил и оптимизма. Путь предстоял дальний, но без множества хищных тварей не пугал.

И все-таки одна тварь нашлась. Причем куда более опасная, чем все прочие вместе взятые.

Халльвега заметила фигуру почти сразу, как вылезла из очередного