Расходный материал - Олег Орлов

В сотне метров от них вражеские маги преподнесли неприятный сюрприз: машины и щиты окутала знакомая пелена типа «мутное стекло». И от чего она защищает? Если от магии, то фиг с ней, а если от физики, то гранаты сработают раньше времени, не принеся существенного вреда. Нет, вряд ли физика, на кой ляд они время и нервы переводили, мастеря деревянные щиты? На всякий случай надо проверить. Приказал Токареву обстрелять гроб на колесиках. Отлично, в бинокль было отлично видно, как пули прошлись по броне, высекая искры. Это хорошо, что они магии боятся больше, чем нормального оружия. Для землян хорошо. Капитан вскинул гранатомет.

Если бы в российской армии существовал норматив по скоростной стрельбе из одноразового гранатомета, то он его, безусловно, сдал бы. Стрелять в максимальном темпе, чтобы маги не додумались сменить защиту. Не додумались или не успели. После попадания гранаты левый истукан взорвался. Судя по плотному облаку серой хмари, кто-то из тварей, следовавших под его прикрытием, отправился в мир иной. Внутри колесного механизма тоже произошел взрыв, которым у него сорвало башню с пулеметом, но все противники остались целы. Странно, почему-то нет серой хмари от погибшего экипажа. Последний выстрел получился самым неудачным, или наоборот, – с какой стороны смотреть. Шагающему механизму оторвало ногу, он завалился вперед, уронив щиты, но выведен ли из боя, непонятно. Командованию хорошо, почти целый образец вражеской техники, а ему лишний геморрой – вдруг выстрелит?

Оставшиеся без прикрытия твари, не мешкая, бросились в атаку. Снова плотными группами, теперь хоть стало понятно почему. Магическое прикрытие. Возможности магов далеко не безграничны, видимо, полноценно прикрыть стрелковую цепь не получается. Жаль, уже не успеют перенацелить левую мину. Ну ничего, им и от двух мало не покажется. Подрыв! И сразу гранатами в толпу. Жаль, маги двигались в центре боевых порядков, не досталось им осколков. Пара успела сориентироваться с гранатами и поставила на их пути другую модификацию купола, от соприкосновения с которой гранаты отскочили в сторону и, взорвавшись, не причинили нападающим особого вреда. Нормально, значит, прочность таких куполов – так себе, скорее всего, только от арбалетного болта спастись или от пульки из их магического пулемета. Снаряды с более высокими скоростями они не задерживают. Так точно выпущенная Токаревым длинная очередь косой прошлась по одному отряду, прикрытому модифицированным куполом. Маг тоже получил свое, упал раненый, но сияние вокруг него не погасло, только уменьшилась яркость.

Вспыхнул бой на флангах. Стрельченко палил одиночными, а Василич разошелся не на шутку, использовал уже обе гранаты и патронов не жалел. Правда, такая интенсивность продолжалась недолго, капитан только успел достать взятый у сержанта пистолет, как старшина доложил о том, что с его стороны чисто, все атакующие уничтожены, маг убит первым выстрелом. А вот у них все получилось не столь прекрасно, штук тридцать тварей при поддержке двух магов прорвались в развалины, отрезав от Стрельченко.

– «Счастье», твари у тебя в тылу, отходи к залу с алтарем.

– Принял, уже отхожу.

– «Большой», бегом ко мне. Вместе с «Башней» отступаешь по центральному проходу до зала с алтарем.

– Как бы нас этот раздолбай не пристрелил с перепуга, – буркнул Василич, – как раз будем у него на линии огня.

– Не парься, ты мне дорог как память о боевой юности, – фыркнул в ответ Стрельченко.

– Отставить… Движение только по открытым и хорошо простреливаемым местам. В развалинах на короткой дистанции шансы против мага чуть больше нуля. Наше преимущество в скорострельности и дальности поражения оружия, используйте его по полной. Все, выполнять!

– «Расп», а ты сам… – догнал его вопрос Большакова, когда он уже углубился в руины наперерез прорвавшимся тварям.

– Ты еще не понял, меня всю жизнь готовили именно для такой войны.

Командир тварей еще не знал, как воевать против армии со скорострельным оружием, но его преимущества уже понял и с точки зрения военной науки сделал все правильно. Ударил в стык, разрезав боевой порядок. Но в развалинах, где нивелируются преимущества их оружия, по старинке никто сражаться не собирался. Теперь у него есть магия, как показала практика, ее сочетание с огнестрельным оружием дает отличный результат.

Впереди рванула граната, понятно, Счастье не смог дойти до зала с алтарем, твари знают руины значительно лучше и успели его перехватить. А вот и противники, сгруппировались перед входом в очередной зал, оба мага плетут конструкцию из тумана. Две пули в одного, две пули во второго и два «рука меч» по тварям. Он и сам не ожидал такого эффекта. Словно в детстве – размахнуться прутиком и одним ударом срубить несколько одуванчиков. Две ленты тумана рванулись вперед, разрубая тварей целиком и пропахивая глубокие борозды в древних стенах. «Рука молот» – и здоровенная зеленая тварь разлетелась кровавыми брызгами. Твари верещали и разбегались, не пытаясь контратаковать. Еще «молот» промазал, зеленый здоровяк слишком быстро убегал, стена в этом месте взорвалась каменными осколками. Капитан бросился вдогонку, догнал и располовинил троих гоблинов, будем считать, что остальным сегодня повезло. Итог схватки – десять секунд, пятнадцать тварей в лоскуты. Неплохой результат, но что же тогда умеет настоящий маг из каких-нибудь эльфов?

– «Счастье», доклад.

– Блокирован в каком-то зале, слышал пистолетные выстрелы и взрывы. Вы рядом?

– Да, выходи, твари отступили. «Большой», доклад.

– Противника на позиции не наблюдаю.

– Соберите чего осталось ценного из имущества нашего везучего товарища, и по центральному коридору возвращайтесь на исходную.

– Принял.

– О… Игорь Петрович, это вы их так? – Стрельченко застыл в проходе.

Берсенев огляделся вокруг… мм… да, конкретный мясокомбинат.

– Ну, не у одного тебя есть дорогие воспоминания о боевой юности, чего ради них не сделаешь! И особо не радуйся, ты на прошлой неделе напросился ко мне в ученики, теперь света белого не увидишь, пока так же не научишься.

– Да я только «за». Но все это, оно откуда?

– Это магия нашего мира, только она у нас по какой-то причине не работала. Поправка, у большинства жителей не работала. Все, не расслабляться, вечер вопросов и ответов у нас впереди.

Империя, Крепость, шесть месяцев после Столкновения

Дара отбросила в сторону сломанный меч, все было кончено. Кончено для представителей Полночного солнца, Звездного света и примкнувших к ним. В короткой жаркой схватке сломаны оба меча, разрублен наплечник, сорвана одна из грудных пластин, но сама она цела. Огляделась в поисках своих бойцов, вроде все нормально. Сари стоит на коленях и пытается снять с головы покореженный шлем. Шер работает с раненым Лайетом, спросила его «зовом», ответил, что все в порядке, сейчас поставит ее заместителя на ноги. Да, магам разума не место в такой мясорубке. Шер ничего, только один из мечей потерял и в грудной пластине аккуратная дырочка. Интересно, кто это из жреческой братии оказался таким прытким, что смог в него попасть? Кериэль и Деррик стоят спина к спине, на обоих доспехи в хлам, но ничего серьезного. Вокруг них месиво из кусков горелой плоти и оплавленных каменных обломков. Рядом Нари, на ней ни царапинки, правильно, сегодня ее день, массовое сражение на ограниченной площади, где не берут пленных, вот она, стихия мага смерти, где он может проявить себя во всей красе. Прекрасно, а где несравненная первопричина и повод случившейся бойни? Ага, вот и она. Шлем потеряла, коса растрепалась, окровавленная левая рука безжизненно висит. Но держится твердо и с интересом рассматривает стоящую напротив ледяную статую, насквозь пробитую мечом.