Принцесса ветра и мести - Алиса Джукич

рывком вскочил с трона и ринулся к нам.

Виктория и Райли принялись шикать на резко оживившихся неблагих фейри, которые толпились по периметру. Похоже, им еще не успели выделить кров на время пребывания в Благом Дворе.

– Агнес, Дориан! – закричал Маркус, но, заметив в моих объятиях окровавленное тело Эллина, замер на полпути.

При виде раны в том месте, где должно биться сердце ее брата, Бриэль упала на колени, как будто только что узнала о его кончине.

«Как странно, – подумала я. – Разве великая магия Эллина не должна была передаться его сестре?»

Но крики окружающих быстро выдернули меня обратно в реальность.

Я слышала, как судорожные рыдания наполняют тронный зал. Неблагой народ страдал по своему почившему королю, не сдерживая возгласов и молитв прародителям, а я продолжала крепко прижимать к себе Эллина и нашептывать ему на ухо собственную мантру:

– Я люблю тебя, люблю!

Дориан, расправив плечи, громогласно объявил, что с Александром покончено, а сенешаль Неблагого Короля отправилась остановить войну.

Габриэль плакал вместе с Бриэль. Я краем глаза заметила, как принцесса на негнущихся ногах идет к нам, падает и хватает безвольную руку Эллина. Задыхаясь, она прижала ладонь брата к своей щеке и с мольбой посмотрела на меня, но я лишь обреченно покачала головой. Итон был прав: никто и никогда не воскрешал мертвых.

Генерал шмыгал носом рядом со мной и тихо шептал:

– Брат…

Маркус все же добрался до нас и присел рядом со мной на корточки. Отцовские пальцы заправили за мое ухо выбившийся из косы локон.

– Это несправедливо, – едва слышно прошептала я. – Я была готова оставить его, только бы Эллин жил. Пророчество не должно было сбыться.

Слезы капали возлюбленному на лицо, я аккуратно утирала их большим пальцем. Я повернулась к отцу и со всхлипом призналась:

– Пап, я не смогу без него. Не знаю, как ты пережил смерть Элеонор. – Я прерывисто задышала. – Но мне кажется, что вся моя жизнь рухнула в момент, когда его не стало.

Я вновь поцеловала Эллина в лоб. Бриэль гладила брата по запястью, а Маркус будто что-то искал в моих глазах. И в какой-то момент мне почудилось, будто он принял решение, которым боялся поделиться вслух.

– Все долгие годы я страдал по твоей матери.

Черные пряди упали ему на веки, отец потянулся и, стащив с головы корону, отложил ее в сторону.

Я удивленно на него посмотрела.

– Разве можно что-то сделать? – Внутри затеплился уголек надежды.

Маркус взял меня за руку и поцеловал мои окровавленные пальцы.

– Можно, Агнес. Я столько боли причинил тебе и твоей матери, а потому пойду на что угодно, чтобы искупить свой грех. Ты достойна лучшей жизни, не должна проживать ее, постоянно оглядываясь назад, и страдать по любимому, утешая себя воспоминаниями и портретом.

Я непонимающе нахмурилась. Отец посмотрел на тело Эллина и спросил:

– Как давно?

– Около часа, – тут же вскинулась я.

И даже Бриэль, престав лить слезы, впилась просящим взглядом в моего отца.

– В Книге Вечности есть заклинание, которое способно не только лечить раны, но и возвращать к жизни недавно умерших, – объяснил он.

– Что? Невозможно! – Я знала книгу вдоль и поперек и никогда не видела в ней ничего подобного.

Маркус коснулся моего подбородка.

– Оно скрыто за чарами. Цена такой магии невероятно велика. – Отец вздохнул.

Благой Принц нервно расхаживал позади него, а Габриэль безотрывно наблюдал за Бриэль.

– Дориан, прикажи Виктории и Райли вывести всех из тронного зала, – обратился к сыну Маркус.

Принц без единого вопроса поспешил к друзьям, на ходу выдавая указания.

Вскоре зал опустел. Дориан вернулся к нам, покусывая губы, а Викки и Райли застыли возле входной двери.

– Скажи, что нужно делать? Меня не пугают последствия, даже если придется пожертвовать собой, – проговорила я, стараясь убедить отца в своей непоколебимой решимости спасти любимого.

Маркус мрачно рассмеялся.

– Глупая! Эллин предпочел отдать жизнь за тебя. Думаешь, он вернется, если тебя не станет?

– Цена? – всполошилась Бриэль. – Я сделаю что угодно, только оживите моего брата! – Она едва не схватила Маркуса за грудки.

Отец успокаивающе погладил ее по макушке.

– Жизнь за жизнь – вот цена.

– Нет! – воскликнул Габриэль. – Бри, не вздумай! Эллин тебе никогда не простит…

Маркус не дал ему договорить.

– Во-первых, генерал прав, а во-вторых, жизнь должна быть равносильна жертве уже принесенной смерти. Эллин – король, и, к сожалению, его место может занять лишь равный по титулу.

Меня обдало жутким холодом.

– Нет, пап, даже не думай! – воспротивилась я, отрицательно мотая головой. – Не так, я не могу потерять тебя.

– Другого выхода нет. – Отец любяще мне улыбнулся, а в его медовых глазах темными крапинками проступила тоска. Тяжелые шаги Дориана замерли. – Доченька, я устал просыпаться и засыпать с мыслями о твоей матери. Моя душа давно погибла, и если моя жертва принесет тебе счастье, я готов ее принести.

– Пап… – вновь взмолилась я, давясь слезами.

Викки тоже заплакала. Я слышала, как она тихо всхлипывает и суетится возле двери.

– Отпусти меня, родная. Я вырастил прекрасного сына, которому с гордостью доверю престол. И обрел дочь, чье счастье для меня превыше всего на свете.

Маркус поднял голову и встал, протянув руку Дориану. Тот сжал его ладонь, и отец крепко обнял пасынка.

– Дориан, Благая Корона принадлежит тебе. – Маркус похлопал его по спине. – Я верю, что ты станешь справедливым и мудрым правителем и тебе хватит ума и могущества объединить Двор Дикой Охоты и наш. Ты един с благой силой и магией огня, и лишь ты должен править этими землями.

Отец выпустил Дориана из объятий и снова присел ко мне.

– А ты пообещай, что моя внучка будет расти во всепоглощающей любви родителей и никогда не узнает, что такое страдания.

У меня что-то екнуло в груди. Странное ощущение закололо пальцы на руках. Я опустила взгляд и увидела, как тонкий лед покрывает мои подушечки, струясь от тела Эллина.

– Агнес… – завороженно прошептала Бриэль, прикрыв рот ладонью. – Прародители, не может быть!

Меня заколотило, как при сильной лихорадке.

– Бри, когда проявляются первые симптомы зачатия у феек? – трясясь, спросила я.

– Через пару недель, но, учитывая, что сила Эллина перешла к тебе… – Бри восторженно засмеялась сквозь слезы. – Ты беременна!

Отец нежно погладил меня по щеке, словно уже знал об этом.

– Я видел ее во сне. Такую задорную и милую девочку. – Крупные слезы закапали с его ресниц. – Надеюсь, ты расскажешь Эмили обо мне.

Я непроизвольно накрыла живот ладонью. Маркус поцеловал меня в лоб и взмахом руки призвал Книгу Вечности.