Мертвая ведьма пошла погулять - Ким Харрисон

— Сегодня ночью полнолуние. Так мы едем?

Я сделала быстрый вдох, и мое сердце глухо заколотилось.Затем я встала и пошла вылить вчерашний кофе в раковину, чтобы приготовитьсвежий, прежде чем Айви успела бы допить все остатки. Даже у меня на этот счетимелись более высокие требования.

— Да, — ответила я, чувствуя, как все мое тело тревожнонапрягается.

— А ты уверена, что ты в состоянии это проделать? — спросилаАйви, не сводя глаз с моей шеи.

Пусть даже это вполне можно было списать на мое богатоевоображение, но я ощутила покалывание в том самом месте, куда так пристальносмотрела Айви.

— Я в полном порядке, — сказала я, прилагая немалые волевыеусилия, чтобы не поднять ладонь и не прикрыть ею шрам у себя на шее. — Даже непросто в полном порядке. Я прекрасно себя чувствую. — Безвкусные Айвины кексикипопеременно вызывали у меня голод и тошноту, зато благодаря им запас моихжизненных сил полностью восстановился за тревожных три дня, а не за нормальныхтри месяца. Маталина уже сняла швы с моей шеи, не оставив от них ни малейшихследов. Столь быстрое исцеление не на шутку меня тревожило. Я всерьеззадумывалась, не придется ли мне потом за него заплатить. А если придется, точем.

— Послушай, Айви, — спросила я, доставая молотый кофе изхолодильника. — Что все-таки было в тех кек-сиках?

— «Сера».

В шоке я резко к ней повернулась.

— Что? — воскликнула я.

Дженкс заржал, а Айви спокойно встретила мой взгляд, вставаяиз-за стола.

— Шучу, — ровным тоном отозвалась она. Похолодев лицом, япо-прежнему не сводила с нее пристального взгляда. — Ты что, шуток непонимаешь? — спросила Айви, шаркая шлепанцами в направлении коридора. — Дай мнеодин час. Я позвоню Кармен и велю ей пошевеливаться.

Дженкс вспорхнул в воздух.

— Классно, — сказал он, вовсю гудя крылышками. — Тогда яслетаю попрощаться с Маталиной. — Фсск словно бы засиял, когда проскользнувшийсквозь опущенные шторы луч света пронзил всю кухню.

— Дженкс! — крикнула я ему вслед. — У нас еще по меньшеймере час впереди! — На прощание с Маталиной столько времени определенно нетребовалось.

— В самом деле? — отозвался из-за окна феек. — Так тыдумаешь, мы наших детишек в капусте нашли?

Потеплев лицом, я щелкнула переключателем, и процессзаваривания кофе пошел. Мои движения стали теперь слишком быстрыми отрадостно-тревожного предвкушения, а в животе словно бы включилсяэлектрообогреватель. Всю последнюю неделю я до боли детально планировала нашу сДженксом экскурсию по Трентовскому поместью. Теперь у меня был основной план.Еще у меня был запасной план. Если честно, у меня теперь было столько планов,что просто диву давалась, как это они не льются у меня из ушей, когда ясморкаюсь.

Благодаря моему беспокойству и упрямой приверженности Айвиустановленным графикам ровно через час мы уже стояли у мостовой. Мы обе былизатянуты в байкерскую кожу, что обеспечивало нам в целом одиннадцать футов идевять дюймов весьма хамоватой наружности. Большая часть этой самой наружности,понятное дело, приходилась на долю Айви. Некое подобие тех амулетов наемныхубийц, что отслеживали признаки жизни, висело у нас на шеях, спрятанноеподальше от посторонних глаз. Эти амулеты составляли часть моего до омерзениянадежного плана. Если я окажусь в беде, я разрушу свой амулет, и амулет на шееу Айви тут же покраснеет. Айви упорно на них настояла — как еще и на целой уймевещей, которые я считала совершенно ненужными.

Я уселась на мотоцикл позади Айви, имея при себе лишьпредупреждающий амулет, флакончик с соленой водой, чтобы его разрушить, норочьезелье, а также Дженкса. Все остальное было у Ника. Аккуратно заправив волосыпод мотоциклетные шлемы и опустив дымчатые лицевые панели, мы проехали по Низинам,затем через мост, а дальше по центральной части Цинциннати. Яркое дневноесолнце грело мне плечи, и я вдруг от всей души пожелала, чтобы мы с Айви быливсего лишь парой байкерских девчонок, направляющихся в город на пятничнуюпрогулку по магазинам.

Однако в действительности мы направлялись на одну конкретнуюавтостоянку, чтобы встретиться там с Ником и Айвиной подругой Кармен. Сегодняей предстояло занять мое место на сиденье мотоцикла и сыграть мою роль, покаони с Айви будут раскатывать по сельской местности. Лично я считала подобныйход совершенно излишним, но раз Айви он самую малость умиротворял, выступатьпротив него я не стала.

С этой автостоянки я должна была проникнуть в сад Трента приактивном содействии Ника. Тому предстояло сыграть роль борца с вредителямисадов и огородов, опрыскивающего призовые Трентовские розы, которые Дженкс впрошлую субботу заселил какими-то особо паскудными

сикарахами. А как только я проникну за стены Трентовскогопоместья, все будет легче легкого. По крайней мере, так я постоянно продолжаласебе твердить.

Из церкви я вышла абсолютно спокойной и собранной, однако скаждым кварталом в глубь города мое внутреннее напряжение все нарастало. Безконца прокручивая в голове свой план, я то и дело находила в нем разные изъяныи всевозможные «а что, если». Все, что мы с Айви сумели придумать, казалосьабсолютно надежным в безопасном укрытии нашей кухни, но я слишком уж в большойстепени полагалась на Ника и Айви. Я полностью им доверяла— и все равноиспытывала из-за этого порядочную неловкость.

— Расслабься, — громко сказала Айви, когда мы свернули соживленной улицы и заехали на автостоянку у площади с фонтаном. — Наш пландолжен сработать. Главное— делать все методично, шаг за шагом. Ты, Рэчел, оченьхороший сыщик. Правда.

Мое сердце глухо забухало, и я кивнула. Айви не удалосьполностью изгнать тревогу из своего голоса.

Автостоянка была довольно потовой, а Айви объехала ворота,тем самым избегнув билетной кассы. Она намеревалась ехать прямиком черезстоянку, якобы пользуясь ею всего лишь как боковым проулком. Заприметив белыйфургон, разрисованный зеленой травой и алыми маками, я стянула с головымотоциклетный шлем. Я так и не спросила Айви, где она раздобыла грузовик службыухода за газонами. Впрочем, я и не собиралась ее об этом спрашивать.

Задняя дверца фургона раскрылась, когда Айвин мотоциклпритарахтел поближе, и оттуда выпрыгнула тощая вампирша, одетая в точности какя, сразу же протягивая руку за шлемом. Я отдала ей шлем, в темпе соскальзывая ссиденья, куда Кармен почти в тот же момент уже закинула ногу. Айви при этомдаже не притормозила. Спотыкаясь, я наблюдала за тем, как Кармен засовывает подшлем свои светлые волосы и хватает Айви за талию. Тут я не на шуткупризадумалась— неужели и я так выглядела? Нет, такого просто быть не могло. Покрайней мере, я не была такой тощей.

— Увидимся вечером, ага? — небрежно бросила Айви черезплечо, тарахтя прочь.

— Залезай, — негромко сказал Ник. Голос его глухо доносилсяиз недр фургона. Бросив последний взгляд на Айви и Кармен, я запрыгнула взаднюю дверцу фургона и резко ее захлопнула, как только туда влетел Дженкс.