Полуночная тень - Алина Сконкина

сигаретам, рычащий из-за волчьих ген. Тело окрепло, прекратившись в твёрдый сгусток мышц. Оборотень сильно вытянулся за минувший год, перерос половину наставников. Одежда становилась коротка ему каждые пару оборотов, что нервировало Реми, но убийцы не жалели денег на подающего надежды мальчика. Гильдия снабжала рекрутов всем необходимым: одеждой, тренировочным оружием, постелью, книгами, травами, ядами, знаниями и умениями, не говоря о пище и всевозможной информации. Своим работникам гильдия, после завершения обучение, продолжала предоставлять всё необходимое: работу и заказы, оружие и вещи, информацию, одежду, а также вознаграждения за выполненную работу и, естественно, суверенитет.

Если гильдии приходил запрос из тюрьмы на выкуп доманта, ассасины решали стоит убийца того или нет, но чаще выкупали своих членов или способствовали освобождению иным путём. Выкуп часто зависел от суммы вознаграждения на розыскной листовке, по которым и опознавали убийц в тюрьмах. Риск всё равно оставался, не всех пойманных за пределами Аэфиса наёмников депортировали обратно, не единожды их молча казнили, но, если гильдия могла помочь и хотела – она это делала. Терять обученных людей ассасины не любили. Слишком долго приходилось обучать рекрутов, и не все выживали в процессе обучения.

Вчера Реми впервые одолел своего наставника в честном, насколько это возможно, поединке. Парень прекрасно освоил боевые приёмы убийц, овладел разного вида холодным оружием и мог постоять за себя, как используя все подручные средства, так и голыми руками. Обладая при этом силой оборотня, он превосходил любого человека.

Час его пробил, Реми вызвал к себе ассасин.

Оборотень, о происхождения которого догадывались ассасины из совета и глава гильдии, устроился в неудобном жестком кресле, обитом кожей поверх доски. Напротив парня за столом сидел высокий, подтянутый, недавно назначенный ассасином – Цет. Длинные серебристые волосы, стянутые в тугой хвост на затылке, обрамляли острое загорелое лицо, длинная чёлка на бок скрывала глаз, но второй серо-зелёный буравил рекрута холодным взглядом. Цет носил удобную, плотно прилегающую к телу одежду, поверх которой тёмно-серый плащ – форму убийц, которую нужно заслужить.

– Ты очень быстро продвинулся в обучении, рекрут. Вчера победил Разящего в ночи, одного из сильнейших учителей гильдии, – медленно, тихо и очень спокойно проговорил Цет.

Создав себе репутацию, убийцы могли претендовать на место в совете и звание ассасина. Совет состоял из десяти мастеров, включая главу – стать ассасином и попасть в совет – высшая привилегия для убийцы. Ассасинами становились мастера своего дела, те, кто не раз доказывал преданность гильдии и показывал себя с лучшей стороны. Они тоже выполняли задания, самые сложные и требующие максимальной самоотдачи. Рекруты поговаривали, что ассасинов отправляли на убийство особо важных персон, таких как военачальники и валоры, а также правители отдельных островов и округов в других странах. Тогда Реми не удержал язык за зубами и спросил о магах, на что все ребята принялись шикать – убийство магов запрещено даже ассасинам, таков пункт договора между гильдией убийц и Поднебесным Правителем.

Создавая себе репутацию, убийца получал прозвище, коим его именовала и гильдия. При назначении в ранг ассасина, убийца получал новое имя, состоящее из одной буквы древнего алфавита. Таким образом наёмник, в прошлом известный по прозвищу Жнец, ныне стал ассасином под тайным именем Цет.

С именами в гильдии убийц дело обстояло странно: всех учеников звали рекрутами, не различая по именам; друг к другу убийцы без репутации обращались не иначе, как домант; но при этом все друг друга понимали. Довольно странный подход, но оборотня это не заботило. Возможно, будущих убийц лишали имён дабы обезличить, отнять индивидуальность и как следствие забрать последнюю ниточку, соединяющую их с прошлым, с семьями, с другими людьми и реальным миром. Парень сомневался в истинности имен Гастела и Седрика – конспирация превыше всего.

Реми молчал, лицо его не выражало никаких эмоций. Он слушал и пытался понять, что будет дальше.

– Этим ты отметил окончание своего обучения.

Глаза Реми чуть заметно сверкнули. Цет, внимательно наблюдавший за подростком, заметил это, но никак не отреагировал.

– Ассасины решили испытать тебя за стенами гильдии на задании. Именно поэтому я позвал тебя сегодня.

Оборотень молча слушал ассасина. Наконец! Его отправят на задание, Реми ждал этого.

– Я вижу в тебе стремление к смерти, к убийству. Кого ты так хочешь убить? – спросил Цет, скрестив пальцы под подбородком. Он всегда говорил очень медленно и тихо, но его голос совсем не внушал доверия, он скорее давал ложное чувство спокойствия, как во время затишья перед грозой.

– Лотерона Хаарта, – также тихо и спокойно ответил Реми.

– Хаарта многие желают убить, по разным причинам. Я не буду спрашивать о твоих. Имея титул лотерона, он находится под защитой стражи, но в последнее время, положение его пошатнулось. Как раз недавно на него поступил заказ, – Цет замолчал, внимательно наблюдая за реакцией рекрута, тот сидел смирно, умело скрывая свои эмоции. – Я вижу, как бушует ненависть в тебе, стоит упомянуть его имя.

Реми усилием воли подавил желание скинуть брови от изумления, как ассасин смог увидеть это, ведь оборотень подавлял все чувства.

– Глаза выдают тебя, – словно прочитав мысли рекрута, ответил Цет. – Скажи, если гильдия даст тебе шанс убить Хаарта, что будет после?

Оборотень молчал, понимая, что сейчас его проверяли, если он ответит неправильно, если выдаст своё неуёмное желание наказать Сластёну, ему не только не дадут шанса, его могут убить.

– Я выполню задание гильдии, – подбирая слова, неспешно ответил Реми. Цет смотрел, не мигая, своим открытым глазом, точно ножом, пронзая рекрута и заглядывая в его суть, в уголки души, читая тайные желания. – Моя жизнь принадлежит гильдии.

Реми не был уверен в необходимости второй фразы, он не сумел подобрать слов, чтобы заверить ассасина в своей готовности служить убийцам и после того, как исполнит месть. Цет молчал, сидя, словно изваяние, напротив рекрута.

– Слишком зелёные, слишком живые, – холодно пробормотал он, не отводя своего пристального взгляда от глаз Реми. – Ты привязан к этому миру, к своему прошлому. Ассасинам это не нравится, мне не нравится и главе не нравится. Убив Хаарта, я надеюсь, ты оборвёшь нить, связывающую тебя с прошлой жизнью, и станешь настоящим убийцей. Скажи мне, рекрут, ты справишься?

Волосы на затылке встали дыбом. Впервые Реми ощущал на себе такое давление, разговаривая всего лишь с человеком, даже не магом Воздуха. От любого жеста, взгляда, слова могло зависеть решение ассасина. Как ответить на вопрос? Не будет ли слишком самоуверенно говорить, что Реми справится; а если «он попробует», это прозвучит как неуверенность в собственных силах. «Будет стараться», то есть стопроцентного успеха