Жар огня - Франциска Вудворт

Эта мысль стала последней каплей, переполнившей чашу терпения и выпустившей гнев наружу.

— Не сегодня! — процедила себе под нос, открывая глаза. Полыхающая пирамида стала моим личным врагом. Сжав кулаки, призвала все силы, направляя их на объект. Земля под ногами задрожала, а по пирамиде пошли трещины, и стал крошиться камень.

Да провались ты в Бездну! Под озером раскололась земля, образовав провал, и все сооружение вместе с водой ухнуло вниз, превращаясь в каменный саркофаг для всех, кто там был.

Я толкала его все глубже и глубже, запечатывая в недрах земли, а потом сомкнула края провала, и на месте озера образовалась пустошь. Обессилев, пошатнулась и привалилась спиной к Моросу. Он был напряжен и стоял как скала, разведя руки. Обостренным восприятием ощутила, как он перехватывает нити силы тьмы, усмиряя волну. Храм был центром притяжения, куда стекалась сила, и шла она не только от людей из парка, а из разных уголков страны. И теперь эту силу втягивал в себя Верховный.

«Ритуалы в других храмах», — успела понять я, и все кончилось. Выдохнув, Мор дрогнул и сделал несколько шагов назад, ухватив меня за талию. Я опиралась на него и попятилась с ним, а потом обессиленно сползла на землю. Чувствуя опустошение, сидела на траве в бальном платье, привалившись к темному. Герои, нечего сказать. Кажется, сейчас мы не могли бы смахнуть с себя и бабочку. Оставалось только любоваться делом рук своих. Воздух больше не дрожал, все вернулось в норму. Ночной парк, тишина и ветер, гуляющий там, где еще недавно плескалось озеро.

— И много у вас еще таких храмов? — немного переведя дух, полюбопытствовала я.

— Не беспокойся, в ближайшее время посягать на них некому, — погладил меня по животу Темнейший. — Око Тьмы уже не достать, Сейшан мертв, а его приспешников переловит служба безопасности.

Мне не понравилось, что темный распускает руки. И пусть я была в корсете, но сам факт. Нечего меня гладить! Его рука двинулась выше, и, схватив за подбородок, он запрокинул мое лицо.

— Хочу тебя поцеловать.

— Нет! — ухватив, отвела его руку, высвобождаясь, и отвернулась.

— Интересный браслет. Почему его больше не скрываешь? — спросил Верховный, перехватывая мою руку. Своими словами подтверждая, что и раньше его чувствовал.

— Потому что я замужем и в этом больше нет нужды.

— Думаешь, я поверю?

— Может, вас это убедит.

Я выдернула руку и, сняв перчатку, подняла ее вверх, демонстрируя татуировку под браслетом.

Мою конечность сжали с такой силой, что я поморщилась, но безропотно позволила ее рассмотреть.

— Ты пошла на это, когда узнала о приезде Темного императора. Не слишком ли высокая цена? — ровным тоном поинтересовался Мор, но что-то подсказывало — он вне себя.

Интуиция нашептывала, что начни я говорить о своей любви к Лоргусу, и мне банально не поверят. Поэтому решила поделиться предысторией.

— Все было несколько не так и к визиту императора не имело никакого отношения, — спокойно произнесла в ответ и рассказала о подарке эльфа.

— Не верю, что все это время в твоем сердце жили чувства к нему, — ослабив хватку и уже просто поглаживая мои пальцы, произнес Морос.

— Почему же. Уважение, восхищение… доверие, а о большем я и думать не смела.

Странно вот так сидеть рядом и обсуждать такую личную тему, но после пережитого вместе откровенничать оказалось не трудно.

— Я же понимала, что с моими способностями и родословной спокойной жизни не будет, даже несмотря на опекунство принца. Будущее пугало тем, что в личной жизни выбрать самой никто не дал бы. Зато сейчас могу сказать, что все сложилось лучше, чем я могла и мечтать.

— Не слишком ли громкое заявление? Ты же только недавно вышла замуж. Со временем восторженность первых дней проходит, и наступает отрезвление пополам с разочарованием, — в голосе темного звучали неприкрытый скептицизм и ирония.

— Меня это не пугает. Главное, что я хочу будущего с ним.

— Любопытно, и как ты себе представляешь это будущее?

— Лоргус покинет пост главы Департамента, со временем возглавит Академию.

— Мечтаешь о тихой жизни? Напрасно. У него слишком много врагов, которые будут не прочь отыграться. Кстати, ты знала, что король планировал отправить тебя на Острова, как наследницу Золотого клана? Сомневаюсь, что он откажется от столь прекрасной идеи, и уход твоего мужа с поста вполне отвечает этому плану. С таким происхождением вас вполне можно продвигать, как будущих правителей, способных объединить все кланы. Не напрасно сейчас на Островах активно разжигается недовольство существующим порядком и культивируется ностальгия по ушедшим временам. Но с этим я тебе помогу, — неожиданно закончил Верховный.

— Зачем вам мне помогать? — От удивления я даже обернулась.

— Во-первых, это выгодно мне, а во-вторых…

Мою руку отпустили и опять сжали подбородок. Темнейший наклонился, практически касаясь моих губ и обжигая своим дыханием.

— Так как ты вырвала у меня обещание и добровольно ко мне не вернешься, я просто подожду, пока ты разочаруешься в поспешном браке и муже. И тогда, когда поймешь, что тебя предали и мечты разрушены, будет достаточно всего лишь громко позвать меня в тени. Ты же помнишь мое полное имя? Я приду… — выдохнул он мне в губы и поцеловал.

В первый момент я опешила, но собственнический поцелуй быстро привел меня в чувство. Оттолкнув темного, с горящими губами я вскочила на ноги. Да что ж такое! Почему все уверены, что я разочаруюсь в муже?!

— Лоран! — донесся до меня крик Лоргуса, и я обернулась.

— До скорой встречи, принцесса! Встреча с ревнивым супругом не входит в мои планы. Еще не сдержусь и прибью его, а он тебе пока дорог, — с усмешкой попрощался темный и, так и не вставая с земли, растворился в тени.

К сожалению, погибшие в парке все же были. По официальной версии — отравление. Точное количество жертв скрывалось, и произошедшее в парке не предавалось широкой огласке. Вернуть исчезнувшее озеро не удалось ни одному воднику, земля отторгала магию. Тогда все пустое пространство засадили цветами.

Мое исчезновение обнаружил Сандр, но когда он бросился к Тени, тот был на совещании, куда тигра не пустили. Пришлось чуть ли ни с боем пробиваться. Потом уже муж нашел меня по браслету, но пока переместился к парку, все уже кончилось. Кстати, есть у меня подозрения, что в парке перемещения порталом блокировал Верховный, как и тогда в Академии. По крайней мере, с его исчезновением Лоргус первым делом схватил меня в охапку и переместил к нам домой, а лишь потом стал выяснять, что случилось, и считывать воспоминания.

Праздничные гуляния прошли по плану, как будто и не было попытки взломать печати и разрушить наш мир. Но пока мы с Лоргусом проводили время при дворе и танцевали на балах, в его ведомстве активно шли допросы арестованных пособников жреца. Самый главный допрос мне устроил лично супруг, а еще я от него получила нагоняй за то, что не подняла тревогу и не позвала сразу же, как меня похитили. Стребовал клятву больше так не рисковать и тут же звать его.