Ученик - Микаэль Юрт

– Я уже лучше Эдварда.

«Эдвард, – с радостью отметил Себастиан. – Больше не „Мастер“».

Ральф поднял взгляд с решительной черточкой вокруг рта.

– Я взял пятерых.

Себастиан похолодел. Пятерых? Еще одна женщина? Которую они не нашли. Как они могли это упустить? Кто это?

– Я взял толстого мужчину, – пояснил Ральф, увидев непонимающий взгляд Себастиана.

Тролле. Да. Тролле мертв. Это он на самом деле уже знал. Но подтверждение тем не менее стало ударом. Он закрыл глаза. Сохраняй концентрацию. Ты на пути к цели. Ты уже прорвал несколько рядов обороны. Вспори доспехи. Не поддавайся чувствам. Тролле мертв. Ничего нового. Живи с этим. Победи его.

– Это не считается.

– Почему?

– Это не планировалось. – Себастиан сознавал, что ступил на тонкий лед, но понадеялся, что достаточно хорошо разобрался в Ральфе, чтобы это сработало. – Чтобы убить кого-нибудь на улице, ничего особенного не требуется. С этим справится любой идиот.

– В машине, – задумчиво произнес Ральф.

– Что?

– Я заколол его в машине. Но я понимаю, что ты имеешь в виду. Он не входил в ритуал.

– А ты способен на большее.

Ральф посмотрел на Себастиана с теплотой. Эдвард говорил, что они похожи, Себастиан и он сам. Действительно. Оба видят его. Принимают за того, кто он есть. Он что-то значит. Но Эдвард предал его. Действовал у него за спиной.

Поймав почти восхищенный взгляд Ральфа, Себастиан улыбнулся. По телу распространилось теплое ощущение. Он проник вглубь. Достиг неуверенного зерна, жаждущего подтверждения. Теперь оставалось только поливать его.

– Как ты себя сейчас чувствуешь? Ведь пришлось воспринять много информации.

– Как ни странно, я чувствую себя сильным. – Ральф сделал паузу, проверил и кивнул про себя. – Достойным.

– Ты такой и есть. Достойный противник. Тебе надо лишь решить, чьим противником ты являешься. Победа достигается только так.

– Ты считаешь, что я должен пойти против него?

– Ты лучше него. – Себастиан набрал воздуха. Они подошли к переломному моменту. Больше нельзя продолжать подготовительную работу. Необходимо к чему-то приходить. Каждая минута может сыграть для Ваньи важную роль.

– Мне нужна твоя помощь.

Ральф посмотрел на него. Искреннее удивление.

– Я должен помогать тебе?

– Это единственный способ. Без меня ты не сможешь бросить Хинде вызов. И тогда ты останешься лишь сноской в учебниках истории. А Эдвард Хинде будет жить дальше.

– Что ты хочешь, чтобы я сделал?

Себастиану пришлось бороться, чтобы не рассмеяться. Напрягаться, чтобы даже не улыбнуться. Черт, до чего он хорош! Приятно вернуться обратно.

– Ответь на один вопрос.

– Ладно.

– Если Эдвард не сможет находиться дома у жертвы, куда бы он ее отвез?

– Вам известно, кого он собирается взять?

– Да.

– Он уже это сделал?

– Да.

– Но вы не знаете, где они?

– Да.

Ральф улыбнулся и покачал головой. Он вновь обрел контроль. Пожалуй, даже слишком большой. Себастиан почувствовал, что скоро он не станет выбирать противника, а бросит вызов им обоим. Необходимо по-прежнему чуть заискивающе поторапливать его.

– Тебе следует прочесть свою книгу.

– Которую из них?

– Первую. Страница 112.

Он снова улыбнулся. Даже слегка усмехнулся про себя.

– Я что-то упустил? – спросил Себастиан, уже направляясь к двери.

– Это номер экстренных служб. 112. Туда звонят, чтобы тебя спасли. Мне просто нравится символичность.

Себастиан не стал это комментировать. Он покинул комнату, надеясь, что у него больше не будет поводов туда возвращаться.

* * *

– Что он сказал?

Торкель встретил Себастиана прямо за дверью комнаты для допросов, и по коридору они пошли уже вместе.

– У тебя здесь где-нибудь есть мои книги?

– Какие книги?

– Те, что я написал. Они здесь есть?

– Я держу их у себя в кабинете.

Себастиан увеличил скорость, распахнул дверь на лестницу и стал подниматься наверх, шагая через ступеньку. На лифте получилось бы быстрее, но ему требовалось двигаться. Энергия бурлила в нем, как некая физическая сила. Торкелю приходилось напрягаться, чтобы поспевать за ним.

– Есть новости о Ванье? – спросил Себастиан через плечо.

– Нет. Мы обыскали в лесу всю беговую трассу. Безрезультатно. – Торкель с трудом набрал воздуха. У него уже начала появляться одышка. – Мы нашли «скорую помощь». Двое убитых, двое раненых. Ему явно кто-то помогал.

– Роланд Юханссон.

– Возможно. Вероятно.

Себастиан продолжал идти вверх, не сбавляя темпа.

– Причем тут твои книги? Что он сказал?

Торкель тяжело дышал между каждым предложением. Себастиан не отвечал. Просто продолжал идти. Теперь тоже начиная дышать с трудом.

– Себастиан, ответь мне!

Голос почти надорванный. Себастиан остановился. Торкель вне себя от беспокойства. Разумеется. Он заслуживает тех немногих ответов, которые можно дать.

– Он сказал, что там написано, где Хинде.

– В твоих книгах?

– Да, в одной из них.

– Ты же их написал, неужели не помнишь?

Себастиан даже не ответил. Если бы он помнил, то не бежал бы вверх по лестнице. Тогда бы он рассказал. Беспокойство, из-за него они не способны ясно мыслить. Он двинулся дальше. Торкель следом.

В кабинете Торкеля Себастиан сразу подошел к книжному стеллажу. Он незамедлительно узнал коричневые корешки с желтым текстом. Вытащил первую книгу. Она называлась «Он всегда казался таким приятным». С подзаголовком: «Эдвард Хинде – серийный убийца». Цитату он позаимствовал у человека, работавшего вместе с Эдвардом в течение трех лет. В точности как и все остальные, с кем Себастиан разговаривал в процессе работы, коллега ни на минуту не думал, что в Хинде есть что-то подозрительное. Ничего удивительного. Эдвард Хинде был личностью, исключительно владевшей искусством манипуляции и камуфляжа. Подавляющее большинство видело только то, что ему хотелось, чтобы они видели.

– Ты знаешь, где надо искать? – нетерпеливо спросил Торкель.

– Да. Подожди.

Себастиан быстро открыл нужную страницу и принялся читать: