Ведьмы Алистера - Дарья Шатил

выдавила Джилс, хотя всё, чего ей хотелось сейчас — выбежать из кабинета и бежать, куда глаза глядят, в надежде, что корона выберет кого-нибудь другого. Без разницы кого: любая кровавая ведьма для ковена будет предпочтительнее, чем Джилс — внучка королевы, но дочка предательницы.

Наверное, глупо было надеяться на другой исход, ведь Джилс уже знала, что корона не выберет никого другого, пока по её венам ещё течёт кровь. Как и знала, что ковен её не признает.

***

Мегги буквально вытолкнули из сна. Секунду назад она спала — щелчок, — и вот она уже сидит в кровати, жадно хватая губами воздух и пытаясь понять, что произошло. Её била мелкая дрожь.

«Что-то случилось», — билась мысль в голове. Не здесь, но где-то точно произошло, и проснулась Мегги именно из-за этого. Словно инстинкт сработал, как когда неосознанно понимаешь, что огонь — горячий, а лёд — холодный.

Ощущения были похожи на те, что она почувствовала, увидев Джона перед калиткой их дома. Тогда она просто знала, что ему не стоит встречаться с её сестрой. Как знала и то, что мама не оставила их без защиты. И теперь она точно так же знала, что что-то произошло.

Но её пугал не сам факт произошедшего, а то, что она не могла дать ему название.

Мегги выбралась из кровати и на трясущихся ногах пошла в спальню к папе. Попутно она включала свет на своём пути. Ей было страшно: она боялась темноты, но не только её. Девочка боялась того, что произошло где-то, где её не было, потому что знала — произошедшее будет иметь последствия для неё.

И ей точно не понравятся эти последствия.

Мегги забралась в кровать папы и, накрывшись его одеялом, поудобнее устроилась у него под боком. Её всё ещё била нервная дрожь, но родное тепло и слабый аромат одеколона успокаивали.

— Страшный сон? — сонно спросил отец, обхватив её руками и притянув к себе покрепче.

— Ага, — вяло ответила Мегги, не желая обсуждать свои дурные предчувствия.

— Это всего лишь сон, он не имеет над тобой никакой власти, — так же вяло произнёс отец. Возможно, он и хотел её поддержать, только сон был сильнее, и Мегги буквально ощущала, как отец проваливается в забытьё.

— Точно, — кивнула она, а затем положила голову ему на грудь. — Сны — всего лишь сны.

Мегги понемногу начала расслабляться, ведь сейчас она была в самом безопасном месте на свете: рядом с её отцом и под защитой её матери. Девочка знала — пока она здесь, с ней ничего не случится. Но также она знала, что долго оставаться в этой безопасности не получится.

Но Мегги точно знала одно: сейчас она может спать, потому что её время ещё не настало.

***

— Вот чёрт! — простонал Коул, бегло осматривая разруху, которая теперь господствовала в месте их пленения.

Ещё пару секунд назад всё было хорошо, насколько это вообще возможно в нынешних условиях. А затем от Марты пошла какая-то неведомая энергетическая волна и разметала всё по комнате: самого Коула отбросило к стене, и он, сильно приложившись головой и спиной, съехал вниз, да там и остался, опасаясь подниматься на ноги. Если будет ещё одна подобная волна, то её он лучше встретит сидя. Он не был птицей, чтобы жаждать полётов.

Мужчина сидел и ждал, но, похоже, ничего подобного не планировалось. Марта в бессознательном состоянии лежала на кровати среди кучи перьев, в которые превратились зелёные подушки.

И как ему объяснять произошедшее, если кто-то придёт проверять их? А к ним точно придут. Если так подумать, то грохот стоял такой, что их могли услышать не только жильцы дома, но и люди на улице.

Коул смачно выругался и поднялся на ноги. В руках он всё ещё сжимал мешочек с очками и склянками. Ну, Кеторин и удружила конечно.

Нужно было что-то предпринять — и немедленно. Вот только Коул не знал, за что хвататься. Комнату в первозданное состояние он уже не приведёт. Нужно хотя бы проверить, как там Марта.

— Из тебя просто отвратительная соратница. Накосячила и свалила в забытьё, а мне разгребай, — причитал Коул, склонившись над ней и хлопая по щекам, чтобы привести в чувства. Он даже потряс девушку для пущего эффекта, но Марта не откликалась. Хорошо хоть, что дышала. Таскать за собой труп ему совсем не хотелось.

Дверь резко распахнулась, и в дверном проёме Коул увидел Рози. Женщина ошарашено воззрилась на него и на разгромленную комнату. И дураку было понятно, что семейная ссора не могла привести к разломанному дивану и заваленному трюмо. Если только Марта не решила опрокинуть его на мужа, конечно.

— Что-о… что здесь произошло? — нахмурив брови, Рози уставилась на бессознательную Марту в руках Коула.

— Может, Марта на что-то напоролась? — послышался голос Роя из коридора, и в следующую секунду его голова показалась за плечом Рози: выглядел он при этом таким же оглушённым, как и девушка.

— Ты колдун, — удивлённо произнесла круглолицая женщина.

От такого заявления Коулу даже смеяться захотелось, хотя обстоятельства к тому не располагали.

— Я не…

— Не он, Марта, — с сомнением предположил парень, а затем, сосредоточив взгляд на бессознательной девушке, чуть увереннее произнёс: — Она ведьма. И очень сильная, раз уж я смог разглядеть её след.

На Коула словно ушат воды вылили. Если до этой секунды он ещё мог попытаться отрицать всё, то теперь смысл пропал. Рози судорожно вздохнула, и всё её хорошее отношение к ним и те доброжелательные улыбки и вполне добрые шутки развеялись, как по щелчку. Коул видел, как взгляд женщины стал холодным и настороженным.

— Кровавая?

— Не думаю, — в голосе Роя не было уверенности. Он словно говорил одно, а подразумевал другое. — Посмотри, её кожа почернела!

Коул опустил взгляд и отшатнулся: руки Марты там, где задрались рукава её куртки, были чёрными. Точнее, их словно покрывала та же глубокая тьма, что заменяла небо городу Шарпа.

— Точно не кровавая, — Рой, казалось, стал чуточку увереннее, но Коул никогда бы не поверил человеку, который пытался бы его в чём-то убедить таким тоном.

Коул не знал, что ему делать. С одной стороны, нужно было немедленно привести Марту в чувство — только она могла помочь им выбраться из этой заварушки. С другой — прикасаться к ней ему совсем не хотелось. Он испытывал дикое желание пойти и вымыть руки с мылом. Не просто ведьма, а ведьма, кожа которой была покрыта странной чёрной субстанцией. Осознание этого в миг разрушило шаткое равновесие их отношений.

— Нужно