Виттория - Екатерина Верхова

Да! Она сама себе вырыла себе могилу этими словами! Теперь осталось только закопать!..

После ее фразы про «выгодный цвет волос» по малому залу пронесся недоброжелательный ропот. Все же аристократы тут тоже крайне трепетно относятся к цвету своих волос, а после такого комментария…

Камилла, видимо, поняла, что ляпнула что-то совсем не то.

– Но, разумеется, это не относится к остальным присутствующим, – тут же постаралась исправиться мисс Рыбешка. – В Элрусе очень странные понятия о чистоте волос и крови. У них королевские особы не со снежными, как у Его Величества волосами, а с золотыми… Сомневаюсь я, что ваш батюшка, Ваше Величество Виттория, пришел к власти честно.

– Ну даже не знаю, – протянула я, подавляя раздражение. – В Элрусе нет никаких междоусобиц. Все довольны, начиная от дворян и заканчивая крестьянами. Кстати, о крестьянах, как поживает ваш батюшка? До меня дошли слухи, что на него было совершено покушение на фоне того, что он многое проиграл в карты.

Лицо Камиллы покрылось пятнами. Кажется, я задела тонкую струну, которую трогать не следовало. Отец – это ее слабая сторона.

Откуда я узнала? Иногда мне кажется, что братья Веттен, впрочем, как и их отец, способны пролезть в любую щель, чтобы получить информацию, которая может быть полезна, даже незначительно. Они меня снабдили сведениями о каждом из присутствующих. О Камилле вообще насобирали целую папочку. Будем пользоваться. Разумеется, в разумных пределах.

– Я думаю, мой отец вас никак не касается, – крайне недовольным тоном ответила Камилла.

– Думаю, что меня, как королеву, касается каждый житель Танцара. Но вы не переживайте, обращайтесь. Я вам обязательно помогу, раз уж вы подобрались так близко… к королевскому роду.

Эти слова я сдобрила самой доброжелательной из моих улыбок. Камилле явно не хватает знаний, чтобы противодействовать мне на достойном уровне, когда вокруг так много высокопоставленных свидетелей. Я вроде как мила, учтива и крайне тщательно подбираю слова. При всем при этом я не забываю, что я первая дама королевства и мне следует быть чуточку надменной. Камилла же пока что позиционирует себя как истеричка на выезде – человека, на чью помадудухисумочку совершается посягательство. А если учесть, что эта помададухисумочка первоначально принадлежала тому человеку, который совершает посягательство… Возможно, не следует Васлена и королевство сравнивать с такими предметами, но ничего другого мне не остается.

– Кстати, – раздался голос Ларда, – Ваше Величество, я думал этот званый вечер для избранных по крови. Я еще могу понять графиню Улию, она является фрейлиной Ее Величества и обязана сопровождать ее на каждом мероприятии. Но все остальные, не считая этой замечательной темноволосой мисс, не ниже титула герцогов и маркизов. И ведут себя соответствующе…

Небольшое отклонение от нормы этикета. Никто не смеет спорить с королем и выставлять его дураком. Помнится, даже когда батюшка Васлена был, мягко говоря, не в себе, никто и вздохнуть лишний раз в его сторону не мог. Этого качества не хватает Васлену – жесткости. Впрочем, не мне об этом рассуждать.

– Ну что вы, Лард, – вмешалась я, в мои планы не входило то, чтобы Камилла ушла с поля боя, когда она сама себя сталкивает в яму, – пусть присутствует, я думаю, что никто не станет возражать.

– Но по этикету… – хитро сверкнул глазами мужчина. Он портил мне все планы, будто бы помогая незадачливой фаворитке.

– Давайте мы закроем глаза на этикет, – улыбнулась я в ответ. – Не будем же мы выставлять несчастную с порога.

– Слово королевы для меня закон, – тем же веселым наигранным тоном ответил Лард. Ага, и слово короля тоже должно быть законом. Все с вами ясно, месье Лард. Решили узурпировать власть и заручиться моей поддержкой, потому что во внезапно вспыхнувшую симпатию по отношению к моей персоне я не верю.

Очень мне интересно, что именно задумал этот мужчина. Почему его в свое время изгнали из рода и почему Васлен так обескуражен его присутствием и поведением. Обескуражен настолько, что даже не участвует в светской перепалке, а о чем-то напряженно думает.

Я взяла его под руку, а с другой стороны так же – Камиллу и повела их в дальний угол, чтобы поговорить без лишних ушей. От Камиллы избавиться не получится. Со стороны мы выглядели как старые приятели, но я думаю, все догадались, что с мисс Рыбешкой мы общий язык не нашли. Она похожа на маленькую злобную собачку, которая постоянно лает. Было бы очень самонадеянно сравнивать себя со слоном, потому что периодически ее выходки выводят меня из себя. Ну ничего, мне еще представится способ отомстить.

Как только мы дошли до места и уселись, я тут же вполголоса попросила Камиллу немного помолчать и наложила полог, чтобы немного отвадить лишние уши. Срабатывал он не всегда и вообще являлся очень сложным заклинанием. Но полог был лишь формальностью, потому что, несмотря на то, что зал назывался малым, его размеры были впечатляющие, а дошли мы до самого дальнего угла, так что если мы не будем громко разговаривать, нас точно никто не услышит.

– Васлен, – начала разговор я, – что это за Лард Дашколь такой?

– Он мой кузен со стороны отца. Если бы он не был изгнан из рода, то был бы вторым наследником.

– Так, – задумалась я, – а за что его изгнали?

– Что-то не поделил с моим отцом, – ушел от прямого ответа Васлен, мимолетно глянув на притихшую Камиллу. Значит, при любимой фаворитке мы не собираемся сообщать эту информацию? Не доверяем? Хм…

– Отлично, но ведь если его изгнали, то тебе и нервничать незачем.

– Скажем так, остался перечень дворян, которые его поддерживают.

– Знаешь, пока что именно он проявил себя как дипломат, который знает этикет и законы Танцара, ты же в последнее время на них плюешь. Тебе стоит изменить линию поведения. Срочно, – строго сказала я, а потом добавила, глядя на Камиллу: – А тебе ему не мешать. Даже слепой увидит, что тебе нравится купаться в роскоши, но если Васлен продолжит себя так вести, то его убьют и узурпируют власть. Тебя, кстати, скорее всего тоже.

– Но и тебя тогда уж, – ехидно ответила Камилла. Меня несколько насторожило то, что она совсем не выглядела испуганной.

– Солнышко, – мягко произнесла я, – не забывай, за мной Элрус. А если Лард решит узурпировать власть, то ему потребуется сильная поддержка. Скорее всего, он очень постарается перетянуть меня на свою сторону. И если к Васлену резко не вернется его благоразумие, то я приму подобное предложение.

– Измена, – прошипела Камилла. – Знаешь, что она карается законом?

– Элрус, – повторила я. – Я не самая выгодная жена для того, чтобы навязывать мне свои правила игры. Я прекрасно знаю свои права и возможности.

– Элрус не поможет тебе избежать рабства, – опять выложила свой слишком уж поднадоевший козырь Камилла.

– Зато мне может помочь Лард, – спокойно ответила я. – И если взаимоотношения с тобой и Васленом дойдут до критической точки и вы отважитесь надеть на меня кандалы, то я сама усажу Ларда на трон. Думаю, ему не так важно, чтобы я ему и его любовницам приносила фрукты в постель.