Охота на живца - Вольна Ветер

***

Разместившись в тенях почти под потолком, Айлин наблюдала разговор подопечной с правителем. Хмурилась и смотрела, не имея права вмешаться. Только послать Высшему вестника о происходящем, что уже сделано, но он не реагировал. Возможно занят важным, а ситуация не красный код и жизни не угрожает.

После того, как человечка в слезах выскочила из покоев принца, тени пришлось скрытно следовать за ней. По многочисленным коридорам, наблюдая, как та размазывает сопли и плутает, не замечая происходящего, забираясь все дальше.

Как чувствовала, и сразу пошла тенями. Ведь в обычном облике ей сюда доступа нет, слишком много вопросов к рядовой горничной. А через тени вполне можно заглянуть под такое основание. На самой человечке ярко сияла каире, позволяя попасть в парадную часть замка.

И уже здесь столкнуться с главой Дома. И конечно тень ничего не могла поделать, взволнованно наблюдая, как правитель со свитой приближается к всхлипывающей Нике. Подопечная вообще оказалась на удивление шустрой. Так неслась по коридорам, словно ее сами даэвы преследуют!

А дальше нелепая встреча с Видящим, и завертелось. И хотя Айлин не совсем освоилась при дворе Высших, не сумела пока постичь всех настроений, незримых правил и условностей, но одно понимала – откровенное и бурное проявление эмоций у них недопустимо.

У человечки случилась настоящая истерика, с неконтролируемым потоком слез и громкими всхлипами. Мощные эмоции, неподдельные. Любой сильный маг почует, ведь при этом получает неслабый выхлоп.

Почему девушка настолько расстроилась, тень не поняла. Подскочила на кровати, как безумная, молча собралась в мгновение, и унеслась в соседнюю дверь. Откуда быстро выскочила взбешенная до крайности и рыдающая.

А потом забег по коридорам, потоки слез. И тень ничего не могла поделать, следуя за быстро несущейся подопечной. Ей не полагалось вмешиваться, только следить. И докладывать.

И теперь наблюдая, как рыдает стоящая рядом с правителем девушка, Айлин невольно ей сочувствовала. Невозможно отринуть столь сильную обиду и боль, оставаясь невозмутимой. Подопечная и раньше переживала, а сейчас будто шагнула за край бездны, растворяясь.

Невольная жалость колола сердце, переходя в непонимания и отрицание. И зачем? Тень отлично понимала, при дворе слабой человечке не место. И она не хочет. Тогда зачем? Почему Высший вцепился железной хваткой, не желая отпускать?

Тешить свое самолюбие и играть. Все мужчины жадные до игр и развлечений. Подумала раздраженно, вспоминая прилипчивого красноглазого. А женщины разменная монета, прихоть. А ты смирись, подчиняясь, принимая навязанную роль. Такое гадливо чувство.

Возможно удобно ловить на Нику врагов, наблюдая, как они пытаются ухватить ценный трофей. Но заговор раскрыт, отчего не выпустить ее наконец на волю? Точно птицу, засидевшуюся в клетке. Простая благодарность и даже здравомыслие.

Поведение Высшего для тени оставалось непонятным, и в конечном итоге обернулось происходящим внизу бурным скандалом. И ведь из наблюдателей как на зло не только придворные, но посланцы от мира дриад.

Они безмолвно пристроились позади, не вмешиваясь и стараясь не выделяться. Но информацию собирали. Тень точно не знала расстановку сил между мирами, дружественные и вражеские союзы, но понимала, эмоции Ники не на пользу.

Рыдающий дар жизни, не желающий оставаться в замке, ничего хорошего. Как будет использована информация и к чему приведет, не понятно. Но дурные слухи о неподобающем обращении с даром жизни теперь расползутся, точно тени перед наступлением ночи.

Тень взволнованно наблюдала, как колеблется в решении правитель, раздумывая над просьбой подопечной открыть портал. Он медлил, словно взвешивая и просчитывая варианты. Не зря именуют Видящим, он заглядывает вперед, прикидывая и выбирая.

И поймала себя на мысли, что искренне переживает за человечку. С замиранием сердца отчитывая секунды выбора правителя. Да или нет? Откроет или выставит куда-то еще? Принял решение позволить Нике уйти, и сердце довольно екнуло.

Конечно правитель все просчитал и взвесил, выбирая именно такой вариант. Иначе и быть не могло! Каждое решение основа, надежный камень для дальнейшей постройки. Вот только надолго ли подопечной дали свободу? Тревогой пронеслась шальная мысль, отравляя сомнением. Или передышка перед очередным шагом, в постройке нужной Видящему цепочки?

Человечка быстро, не растерявшись для девицы в истерике, шагнула в портал, и тот в момент закрылся. Пробраться в него нереально. Хорошо на ней давно маячок. Пришлось идти по следу и проследить, чтобы с беглянкой ничего не случилось. Для того Айлин и приставлена, наблюдать и оберегать.

Подопечная оказавшись на незнакомой тени улице города, быстро огляделась и бодро припустила в здание напротив. А там защита хорошая, да еще и с примесью силы Высшего. Какое любопытное открытие. И что теперь?

Там, где эмоций много как цунами,

Где больно так обиды сердце ранят.

Я выхода не вижу, не дышу.

Свободой я печаль свою решу…

Появление Ники застало Серого врасплох. Он почуял, как снимается защита, и наткнулся на нее на пороге. Заплаканную, с красными глазами и совершенно измученную. Вымотанную, осунувшуюся и невероятно бледную.

Так и застыл, встревоженно изучая, чувствуя, как сжимает от острой боли сердце. Невыносимо, и внутренний волк мгновенно вскинулся, требуя порвать врагов, наказывая. Пришлось брать себя в зубы, изображая отстраненность. Кхар, это просто невыносимо!

Девушка была на подъеме, искренне веря, что ее правда отпустили. Наивное заблуждение. Но Серый понимал, Правящие не оставят удобную игрушку. И момент передышки может обернуться новым испытанием. Да и каире на руке никуда не делась, не оставляя пространства для маневра.

Измученная девушка наслаждалась покоем и даже улыбалась. Попросила заказать на кухне сдобу, и он с радостью так и сделал. А сердце все время обливалось кровью, словно его рвали когтями шарха. Смотреть на нее подавленную и измученную слишком больно.

Не оставляя пугающая мысль, что может заявиться разъяренный в бездну принц, требуя свое обратно. И вот она улыбается и больше не плачет, и тут ее забирают. Кварх дери, разве возможно стерпеть?

Он и не стал, быстро просчитывая варианты, оценивая, что предпринять. Выход напрашивался очевидный, точно лед на поверхности замерзшего озера. Воспользовавшись личной связью с младшим принцем, выданной во время операции, боевик отправил вызов.

Найти для девушки защиту среди Правящих слишком заманчиво, точно рассвет после длинной ночи. Да, это введет принцев в новый шархов конфликт, но у них и без того достаточно вопросов противостояния, пусть и скрытого. Теперь Серый знал, получив новый доступ и разведав.

Младший принц Нике должен за кхарову подставу с шестым, пусть теперь старается. Поддержка со стороны высокого семейства не помешает. Седьмой близок к Видящему и может поставить вопрос о сумрачности затеи неволить дар жизни, удерживая и подавляя. Если захочет, конечно.